El fútbol es un cruce de caminos constante. Joselu Mato y Adrián Marín se reencontrarán en el Santiago Bernabéu después de recorrer un trayecto que les ha llevado a la Champions League por diferentes caminos. Los dos coincidieron en el Deportivo Alavés durante dos temporadas (entre 2019 y 2021) y se han superado hasta llegar al primer escalón del fútbol mundial a base de esfeurzo y algún que otro descenso. En Braga, quedó pendiente volver a saludarse. El delantero blanco se quedó en el hotel y no pudo entrar en competición porque la gripe le dejó fuera de combate. De los tiempos en común en Mendizorrotza hasta medirse en Madrid no ha pasado tanto tiempo, pero parece una vida.
Adrián Marín confesaba en la atensala del primer duelo que si tuviera que intercambiar camiseta con algún jugador del Real Madrid sería con Joselu, por su significado, porque compartieron vestuario. El lateral izquierdo es un tipo con las ideas claras, que ha escalado hasta lo más alto del fútbol portugués partiendo desde el Famalicao. Después del Alavés, Marín pasó seis meses duros en Granada y Portugal le ha cambiado la carrera. Una primera temporada en 'Fama' como carrilero revelación del curso 21/22 y un segundo curso de asentamiento desde la solidez en Gil Vicente. Braga ha apostado por él para competir con el colombiano Cristián Borja y el balance está siendo de notable.
Joselu se ha ganado volver al Real Madrid a base de trabajo y goles. Pese al descenso del RCD Espanyol, el atacante formó parte del bloque que el verano pasado conquistó la Nations League con España y los responsables deportivos del club blanco entendieron que era una opción de rendimiento seguro. A sus 33 años, ha pasado por Inglaterra, Alemania y todas las categorías del fútbol español.
Adrián Marín es otra generación (1997) y está describiendo una curva ascendente: entre las 'taças', Europa y Liga va por los 13 partidos. El Braga no tiene la dimensión del Real Madrid, pero tiene un proyecto de vanguardia, multidisciplinar y en expansión; pensado para seguir conquistando terreno frente a Porto, Benfica y Sporting. Es un grande y, dentro de ese ecosistema de máxima exigencia, Adrián se está manejando a la perfección. El bloque de Artur Jorge ha dado una gran imagen ante Madrid y Napoli e hizo doblar la rodilla al Union de Berlín.
Hace no tanto, cuando Joselu y Adrián peleaban por defender la plaza de Mendizorroza, parecía una locura apostar a que sucedería este reencuentro. Sólo hay un precedente, un Alavés-Granada (4-2, jornada 37 de la campaña 20/21). Adrián Marín fue titular y marcó Joselu. Ahora los asuntos son diferentes, modo Champions.
