Trent Alexander-Arnold llega al Real Madrid con una tarjeta de presentación de 64 asistencias en la Premier League. Podría ser un dato más sin importancia. Sin embargo, estamos hablando del defensa que más ha repartido desde su debut en la temporada 2016-17, no sólo del campeonato inglés, sino de las cinco grandes ligas.
Son siete asistencias más que el segundo, su compañero en el Liverpool Andy Robertson (57) y casi 20 más que el tercero, Jordi Alba (45). El tercer defensor de la Premier es Trippier, con casi la mitad (33). Ahora los números son más impresionantes. Pero no queda ahí.
Ampliando la muestra a todos los jugadores sin importar la demarcación, es el cuarto de toda la Premier y el segundo del Liverpool. Sólo le superan De Bruyne (109), su compañero Salah (86) y Son Heung-Min (70). Y se mantiene en el top 10 (8º) de las grandes ligas.
Por tanto, el Madrid se ha hecho con un futbolista con una gran habilidad para regalar goles a sus compañeros. No hay más que ver desde dónde han sido los remates a esas asistencias. Prácticamente todas han sido en posiciones centradas y la mayoría muy cercanas a la portería.
El inglés es un auténtico creador de juego y de oportunidades y debería ayudar a aumentar el peligro del equipo con sus pases. Su amplio repertorio le hace estar muy por encima de la media en todos los contextos: pases al último tercio, progresivos, filtrados entre líneas, superando rivales con pases verticales, cambios de juego…
De todos, Alexander-Arnold muestra una gran habilidad en poner balones a la espalda de la línea defensiva, con casi dos por cada 90 minutos. Es bastante comparado con el resto. Sólo Harry Clarke, del Ipswich Town, lo ha hecho con más frecuencia. Este recurso es un arma con el que jugadores como Mbappé se pueden hinchar.
No obstante, si en algo debería contribuir significativamente es con sus centros.El conjunto blanco ha tenido un problema esta temporada con este recurso. Lo ha utilizado muy poco. Es cierto que, cuando lo ha hecho, no ha contado con un rematador de área. "Metimos muchos centros, pero este año no tenemos un Joselu, un delantero nato ahí arriba", apuntó Courtois tras la eliminación en Champions. Pero tampoco ha tenido un futbolista especialista en poner balones medidos.
Su precisión le lleva a poner balones casi desde cualquier parte una vez pisa el campo rival. Estos son los centros de esta temporada en todas las competiciones.
Mira hacia adelante
También será un futbolista importante por sus balones largos, algo esencial en un equipo con velocistas en el frente de ataque como el Madrid. Jugadores como Vinicius o Mbappé se lo agradecerán tanto como lo ha hecho Salah todo este tiempo. Porque Alexander-Arnold siempre busca lanzar balones hacia adelante. Esta temporada ha sido el segundo jugador de la Premier que más pases progresivos ha dado por 90 minutos y el que le supera es un portero (Pickford).
Y sus pases suelen ser a zonas de peligro. Es el cuarto que más ha puesto al último tercio del campo, únicamente por detrás de jugadores creativos como De Bruyne y Odegaard y de otro lateral de características similares a él como Trippier.
Versátil y mejoría en defensa
Alexander-Arnold es mucho más que un simple lateral. Lo vio claro Klopp y por eso la temporada pasada le otorgó un nuevo rol. Sin dejar de ser lateral con llegada, le instó a entrar por dentro en la fase de construcción para ayudar a los centrocampistas en esa elaboración del juego.
Este efecto, junto al juego ‘rock & roll’ que caracterizaba al Liverpool del alemán, que favorecía las transiciones, permitió ver la mejor versión de Alexander-Arnold con balón pero, al mismo tiempo, sus carencias defensivas. La permisividad de Klopp para que estuviera muy pendiente de crear juego y ocasiones le hizo dejar muchas veces espacios a su espalda.
Con Slot la cosa cambió.El técnico holandés modificó el estilo y, sin renunciar a las contras, priorizó tener más el balón. Eso afectó a Trent, al que Slot le pidió ser más lateral. Volver a sus orígenes. Como muestran los gráficos a continuación, Alexander-Arnold no se ha limitado exclusivamente a estar pegado a la banda en la temporada 2024-25 (campo de la derecha). Sin embargo, su presencia en el centro del campo es notablemente menor que en la temporada 2023-24 (campo de la izquierda).
En su campaña de despedida de Anfield hubo menos ocasiones en las que el inglés se desplazó al centro del campo. Antes, se metía más en posiciones interiores bien para ocupar la zona del pivote cuando el Liverpool construía desde atrás o, como en la siguiente imagen, cuando ya movía el balón en el último tercio del campo…
bien para incrustarse entre los centrales para sacar el balón desde la retaguardia.
Con Slot lo habitual ha sido más algo como esto. Uno de los dos centrales (en este ejemplo, Van Dijk), saca el balón mientras Alexander-Arnold aguanta en su costado derecho prácticamente a la misma altura que su homólogo en la izquierda.
Siendo más lateral clásico ha mejorado sus prestaciones defensivas, algo que hará respirar al aficionado blanco, al que se le ha bombardeado con análisis sobre lo mal que defiende el de West Derby. Sí, continúan siendo números por debajo de la media de las cinco grandes ligas para un jugador de su posición, pero se observa una mejoría. Por ejemplo, esta temporada su tasa de duelos ganados ha subido de un 43% a un 48%.
En cualquier caso, el Real Madrid es un equipo que pasa más tiempo con el balón y seguro que sus virtudes ofensivas contrarrestan sus carencias defensivas. Tan solo hay que recordar su récord de asistencias.
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