En el golf no siempre gana el favorito, pero Matthew Fitzpatrick entiende que, tras adjudicarse el US Open, el foco estará puesto sobre él en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters que se disputa en Valderrama, justo 25 años después de la disputa de la Ryder en el campo sanroqueño. Desde que 2012, cuando Justin Rose estuvo en el Mundial Match Play de Finca Cortesín, ningún 'top 10' mundial extranjero se había 'apuntado' a un evento en nuestro país.
Pregunta. El año pasado ganó aquí y esta temporada se impuso en el US Open. ¿Le dio un empujón aquella victoria?
Respuesta. Para mí fue una victoria muy importante porque había muy buenos jugadores aquí y porque me gustó formar parte de este torneo; fue especial.
P. ¿Es usted consciente de la importancia para el DP World Tour de su presencia en un torneo como este?
R. La verdad es que no sé cómo lo ve el Tour. Sí que entiendo que venir aquí siendo el campeón del US Open es algo muy importante para el torneo y por mi parte yo estoy encantado de volver, porque este es un gran torneo. Yo estoy motivado porque mi objetivo es atrapar a Rory [McIlroy] en la clasificación de la Race to Dubia porque ganarla está en mi lista de objetivos.
P. ¿Siente más presión que el años pasado tras haber ganado su primer 'major'?
R. No cabe duda de eso. Sé que los periódicos probablemente esperan que gane esta semana, pero yo tengo que concentrarme en mi juego. No hay nada que me preocupe y no estoy pensando en si voy a hacer birdies o cómo será mi actuación. Cuando disfrutas jugando es cuando lo haces bien.
P. ¿Quién cree que serán sus rivales esta semana?
R. Hay buenos jugadores. Creo que esta semana pueden estar ahí Bobby MacIntyre [le ganó en el desempate del Open de Italia], Min Woo Lee y Rayn Fox. Ryan jugó muy bien hace dos semanas [ganó el Dunhill Links] y Min Woo acabó tercero en el Open de España. Estos tres jugadores están en muy buena forma, creo que son los que parten con más oportunidades, pero esto es golf y todos los torneos son duros.
P. ¿Cree que usted haría buena pareja con Jon Rahm en la próxima Ryder Cup?
R. Sí, seríamos buena pareja, no veo por qué no. Jon es un jugador increíble y todo en su juego lo hace muy muy bien. Creo que somos iguales en algunos aspectos, ambos somos sólidos en casi todo y podemos hacer cualquier cosa. Definitivamente, creo que lo haríamos bien juntos.
P. Imagino que jugar junto a su hermano en la Ryder Cup será un sueño.
R. Sí, eso sí que sería un sueño hecho realidad. Ambos ya estamos juntos aquí en el Tour, pero ojalá estemos juntos en el equipo porque sería muy especial.
P. Si Sergio García no está en el equipo de europeo en Roma, ¿quién cree que será el líder?
R. Es sólo mi opinión, pero creo que sería Rory [McIlroy] quien lidere al equipo porque es quien más experiencia tendría. Se ha enfrentado a cualquier situación, así que sería él.
P. Tras el US Open, ¿cuál sería su siguiente gran reto?
R. El Masters, pero porque es el próximo 'major'. Cualquier grande es un objetivo para mí, aunque cada semana es un reto en cada torneo.
P. Decía Jon Rahm que ahora que el PGA Tour impone jugar 20 torneos por año, estaría bien que hubiera más eventos cosancionados por PGA y el DPWT para quienes son de ambos circuitos. ¿Le gustaría esta opción?
R. Estoy de acuerdo con Jon. El DPWT tiene muchos torneos fantásticos. En comparación con algunos de EEUU, son mucho mejores y el mejor ejemplo es esta semana. Si este torneo se sancionara conjuntamente, ganas uno de los mejores campos y eso es mejor para todos. El problema es que hay mucha política, así que no sé cuántos torneos podrían cosancionarse, pero creo que es una buena idea.
P. ¿Cuál sería su calendario ideal?
R. Me encantaría jugar 22 torneos al año. Me gustaría comenzar el año en enero en Estados Unidos, jugar hasta agosto y lo idóneo sería terminar a finales de octubre y haber jugado Wentworth, Valderrama, Scottish Open, Crans Montana (European Masters). Hay un montón de torneos en los que querría estar.
P. En el ranking de los campos en los que ha jugado, ¿qué lugar ocupa Valderrama?
R. He jugado en muchos campos, pero Valderrama está en mi 'top 10'. Es un campo que demanda siempre un buen golpe.
P. ¿Le ha contado su caddie Billy Foster alguna historia de cuando trabajaba con Seve?
R. Sí, muchas, ya no recuerdo cuántas. ¿Alguna? Me ha contado la del golpe que dio Seve en Suiza (European Masters 1993) detrás del muro. Billy estudiaba la bola y decía que no había tiro porque estaba el muro y no se podía atravesar. Y Seve respondió: 'Sí que hay tiro', y entones pasó la bola por encima de los árboles y del muro.
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