Estamos a punto de entrar en la semana del Masters, en la que muchos están pendientes de lo que pueda suceder en la cena de campeones del martes, donde compartirán mesa y mantel jugadores del PGA Tour y del LIV Golf, pero ha sido una leyenda en Augusta quien ha provocado un temblor.
Gary Player, quien todos los años realiza el golpe de honor del Masters junto a Jack Nicklaus y ahora con Tom Watson, se ha mostrado "triste" por no poder ir a jugar a Augusta National con sus nietos. El 'Caballero del Negro' del golf asegura que no se siente bienvenido, según ha comentado en The Times.
"Después de todo lo que he contribuido a este torneo y habiendo sido un embajador para ellos, no puedo ir a jugar allí con mis tres nietos sin tener que rogar a un miembro para que juegue con nosotros, y siempre hay alguna excusa. Es terrible, terriblemente triste", declaró.
El sudafricano, de 87 años, con 159 victorias profesionales y 9 'majors' ganados, insistió: "Yo ya he cumplido con mi papel: he ganado el torneo tres veces, estuve en el 'top 10' 15 veces, logré pasar más cortes seguidos que nadie, pero aquí estoy, peleando para que me dejen jugar una ronda. Esa es [una de las razones] por las que califico al British Open como el torneo número uno. Si no fuera por los jugadores, [Augusta] sería simplemente otro campo de golf en Georgia".
"Es triste, y pongo mucho énfasis en la palabra 'triste', que Augusta [no] te haga sentir bienvenido en ese sentido porque ayudé a hacer de este torneo lo que es", concluyó sobre este tema Player, quien apuesta por Rory McIlroy para vencer en esta edición.
¿Qué necesita para que sus nietos puedan jugar allí?
Cabe explicar que el club tiene unas normas muy estrictas y no cualquiera puede jugar allí. Player es socio de honor como campeón que ha sido, pero eso no lo hace miembro del club (son unos 300). En consecuencia, él puede ir a jugar casi cuando quiera, pero no puede invitar a nadie. Para eso necesita que un miembro de Augusta National sea quien los invite y que, además, el mismo esté presente para recibirlos, aunque luego no salga al campo. Que el sudafricano lleve a sus nietos o amigos implicaría ponerse previamente de acuerdo con un miembro del club para que los invite y, lo más complicado, que incluso acuda. Eso sí, ha habido un par de episodios que podrían haber hecho que los socios del club no estén para hacerle muchos favores a una de sus leyendas.
Los motivos que Augusta tendría para estar descontento con Player
El año pasado el 'Caballero Negro' lució un logo de su patrocinador 'Golf Saudi' durante la ceremonia del golpe de salida, justo cuando más se hablaba de la puesta en marcha del LIV Golf, financiado por Arabia Saudí. En 2021 Wayne Player, hijo de Gary, fue acusado de un acto de publicidad encubierta durante la ceremonia en la que se honraba a Lee Elder, el primer jugador negro que participó en el Masters. A Wayne se le prohibió que vuelva a entrar en las instalaciones. Estos episodios podrían estar detrás del poco interés que tiene Augusta National en dar gusto a uno de sus mitos.
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