Salió con la lección aprendida EEUU ante Sudán del Sur. No querían pasar por otro calvario como fue el partido de preparación que ganaron 101-100, gracias a una decisión arbitral, una canasta de LeBron a 7 segundos y un fallo en el tiro de los africanos al final. Esto tenía que ser distinto y lo fue.
Aunque el equipo que dirige Steve Kerr jugó con una o quizá dos marchas menos de las que tiene, no lo necesitó. Salió desde el primer momento muy concentrada para evitar sorpresa, adquirió una buena ventaja y la mantuvo hasta ganar al final, 103-86, para volver a superar la centena y meterse de paso en los cuartos de final. Aunque eso es sólo parte del proceso en su camino hacia el oro.
El susto en Londres ante Sudán del Sur puso en guardia a los Estados Unidos que esta vez tuvieron a Bam Adebayo a su líder anotador. El de los Heat llegó hasta los 18 puntos con acciones de todo tipo, dominando los tableros y tirando con mucha eficacia. Se acercó al partido casi perfecto de Durant ante Serbia. Adebayo acabó con 18 puntos 2/3 en tiros de tres, 6/7 en tiros de dos, además de 7 rebotes y 25 de valoración. El MVP del choque.
Esta vez, Kerr eligió a Joel Embiid para no meterlo en la rotación. Quiere jugar siempre con 10/11 jugadores sólo y hasta ahora lo cumple. Premió a Tatum por no jugar ante Serbia y le incluyó en el quinteto titular, y también utilizó, aunque poco, a Haliburton. Seguramente ni LeBron ni Curry entren en esa rotación de 'no minutos', salvo que lo pacto contra Puerto Rico.
Hablando de Curry, mal día para el de los Warriors, el peor de su equipo, el único con valoración negativa, -1, merced a sus 3 puntos con 1/9 en tiros de campo, 0/6 en triples, y sus cuatro faltas personales.
Sudán del Sur demostró el desparpajo que ya tuvo contra Puerto Rico el día de su primera victoria olímpica. Si al final se cuela como uno de los dos mejores terceros (Serbia tendrá que ganarles) puede ser un rival temible en cuartos para cualquiera. Ante EEUU trataron de no perder la cara al partido, remontaron varias veces, aunque las mismas veces EEUU se volvió a ir, y trató de disfrutar el momento. Lo hizo.
Omot acabó como el mejor anotador del partido, 24 puntos y 25 de valoración. Jones hizo 18 y Kuol, 16, en un equipo que firmó 11 de 29 en triples. Pase lo que pase, su historia es una de las más destacadas de estos Juegos.
Ficha técnica:
103; Estados Unidos (26+29+18+30): Curry (3), Booker (10) LeBron James (12), Tatum (4) Anthony Davis (8) -cinco inicial-, Jrue Holiday (5), White (10), Durant (14), Anthony Edwards (13), Adebayo (18), Haliburton (6)
86; Sudán del Sur (14+22+21+29): Carlik Jones (3), Nuni Omot (24), Kuol (16), Wenyen Gabriel (2), Shayok (12) -cinco inicial-, Thor (7), Maluach (0), Jok (7), Dech (0), Deng (0 ), Makoi (0).
