Hora de echar un último vistazo al 2023 cuando el 2024 está ya en ciernes y el AMR-24 listo para pasar los controles FIA y tocar pista en apenas dos meses (21 febrero en Bahréin). Fernando charla con su equipo, y cuenta cosas.
"Hubo momentos durante los test de pretemporada en los que pensé que era demasiado bueno para ser verdad. Y luego tuvimos la primera carrera, fuimos tan competitivos como sugería la prueba y terminamos en el podio. Tenía esa sensación interior de que había una oportunidad para mí y el equipo de hacer algo grande juntos. El proyecto parecía cobrar vida. Fue mágico", recuerda el bicampeón español.
Soy muy familiar y a esta edad me imaginaba ya con familia e hijos, y no sin ellos
Mágico. Fernando define bien luego a qué se refiere, y es muy curioso. "Hay un par de momentos en tu vida, en tu carrera, en los que conectas con el coche de una forma diferente. Es difícil de explicar, pero eres uno con el coche, confías en el coche, estás haciendo cosas que inicialmente pensabas que no eran posibles: adelantar, o simplemente tomar una curva de una manera que no sonaba lógico cuando lo pensaste por primera vez. Y luego te encuentras haciendo cosas imposibles con el coche de forma regular. En cada entrenamiento, en cada sesión de clasificación y carrera. Algunas de las actuaciones de este año, como las de 2012, fueron en esa especie de región mística, donde puedes hacer cosas que crees que son contrarias a las leyes de la física. Eso es lo que hace que años como 2023 sean aún más importantes, incluso más especiales, en mi vida". Tremendo.
"Siento que lo estoy disfrutando quizás más que nunca y voy a las carreras con un espíritu diferente. Además, gracias a mi experiencia, sé qué es importante y qué es menos importante, y sé dónde gastar mi energía y dónde guardarla. Ahora creo que regulo más que nunca. Sé lo que me afecta, lo que me agota la batería y trato de ser lo más eficiente posible. Es importante poder centrarse en el rendimiento el domingo, pero también garantizar que haya un buen espíritu de equipo y buena moral en el garaje. Estoy disfrutando cada parte del trabajo". Y seguirá así la próxima temporada.
El AMR-24 está entrando en pista para despegue. ¿Será tan fulgurante como el de 2023? "No creo que vaya a cambiar mucho. Cuando salgamos a la pista en los test de invierno o en la primera carrera el año que viene, creo que veremos cómo van las cosas y seremos muy abiertos con los objetivos que nos propongamos para el campeonato. Esperemos que volvamos a ser competitivos, luchando por puntos y podios regulares, ojalá por nuestra primera victoria (ese sería el sueño), pero no podemos subestimar el desafío", reconoce.
Arranca eso sí, con carrerilla, se ahora muchas cosas de la primera temporada. "No necesito poner nombres a todas las caras; no necesito hacer ajustes de asientos, aprender la terminología y hacer todas las demás adaptaciones que deben realizarse cuando eres un piloto nuevo en un equipo. Podemos centrarnos más en el rendimiento y la preparación para las primeras carreras desde el primer día. También tenemos una base muy sólida con la que trabajar a partir de 2023. Cuando lleguemos a una carrera, el trabajo que hagamos será una optimización de lo que hicimos este año. 2024, debería ser más fácil en términos de preparación y podremos centrarnos más en los detalles".
Aunque le sorprende verse donde está porque tenía una idea prevista de sus 42 años, cuando no los tenía: " Soy una persona muy familiar. Me encanta pasar tiempo con mi familia. En este momento de mi vida, pensé que ya tendría una familia e hijos, todo ese tipo de cosas, y me encontré a los 42 años sin hijos todavía. Al mismo tiempo, hago lo que amo hacer. Hago lo que mejor se me da y nunca he probado nada más que el automovilismo. Así que, cuando me miro al espejo por la mañana, estoy feliz con quién soy y con lo que estoy haciendo", valora. "He sacrificado mucho por la F1, pero no me arrepiento".
