¿Tiene Álex Palou opciones a un volante en el equipo Cadillac F1?

Además, su dominio en Estados Unidos le hace más proclive a ser considerado por los rectores de Andretti y General Motors (la matriz de Cadillac), que conocen sus cualidades de primera mano. De hecho, MARCA le cuestionó al propio Michael Andretti por ello en el verano del año pasado y sus palabras fueron de iración hacia el español: "Estoy convencido de que Palou sería competitivo en Fórmula 1", dijo por entonces, cuando el español sólo tenía un anillo de campeón en la IndyCar...

Además, en Cadillac ya saben de qué pasta está hecho el catalán. No en vano ha competido con la marca de Detroit en varias ocasiones en su programa de resistencia, con notable éxito. No tanto por el resultado final de sus aventuras en Daytona y Le Mans como por el rendimiento que dio en ambas clásicas, siendo la referencia en cuanto a velocidad del equipo americano, pese a su menor experiencia en prototipos. Eso sí, es importante matizar que su vinculación con Cadillac venía dada más por Ganassi, el equipo que gestionaba el coche, que por la propia marca americana.

Muchas cosas en contra

Hasta aquí sus puntos a favor. Pero hay otros en contra que se antojan insalvables. El primero de ellos: que a buen seguro uno -si no los dos- volante del futuro equipo Cadillac-Andretti será para un piloto estadounidense.

Qué, además, parece tener nombre y apellidos. Se trata de Colton Herta, el joven californiano pupilo de Andretti desde hace años y muy vinculado también a uno de los principales patrocinadores del equipo con sede en Indianápolis: Gainbridge. Un piloto de calidad inferior al español (se han medido en los últimos cuatro años con el resultado que todos hemos visto) pero con muchas más opciones de todas esas que también intervienen en las decisiones de a quién se otorga un volante en el automovilismo moderno.

También hay más condicionantes que juegan en contra de Palou además de la candidatura clara de Herta (reconocida incluso por Mario Andretti en las últimas horas, una vez ya asegurada la entrada de Cadillac en 2026). Y es la que viene dada por el futuro suministrador de motores del equipo americano.

Dado que no se espera que General Motors pueda tener un motor propio antes del año 2028, en sus dos primeras temporadas el nuevo equipo americano tendrá que recurrir a unidades de potencia externas. Hoy por hoy la máxima candidata es Ferrari, que podría exigir -como sucederá en Haas el año próximo- el puesto para uno de sus pilotos jóvenes. GM podría estar en disposición de eludir este condicionante ya que su solvencia económica es mayor y no necesita 'rebajas' en el precio de los motores a cambio de un piloto... pero la tentación estará ahí.

Tampoco conviene olvidar que Palou ha defendido desde su llegada a Estados Unidos los 'colores' de Honda, el motorista rival de... Chevrolet, otra de las grandes enseñas de General Motors. Sus vínculos con la marca japonesa, además, fueron importantes para su aterrizaje en la IndyCar desde la Súper Fórmula.

El sueño de la F1, más lejos

Además, Palou en sus últimas manifestaciones sobre la Fórmula 1 ha dejado claro que, aunque no cierra definitivamente la puerta al campeonato al que todo piloto aspira, es realista sobre sus posibilidades. Aunque aún es joven, (27 años)... en 2026 cumplirá 29, una edad todavía buena, aunque el tricampeón americano siempre ha considerado que el momento ideal para dar el salto a la F1 fue en 2022, cuando intentó abrir la puerta de McLaren incluso a costa de poner en riesgo su privilegiada posición en Chip Ganassi Racing.

Un posible asiento en Cadillac-Andretti tampoco sería el mejor aliciente deportivo para que un multicampeón de la IndyCar abandonara una carrera ganadora en EE.UU. por una aventura sin garantías en F1. Al gigante americano no le va a resultar más sencillo que a Audi, por ejemplo, ser competitivo en Fórmula 1 y Palou siempre ha manifestado sus dudas de cambiar de estatus. Aunque la tentación puede ser muy grande...