La selección española femenina de rugby 7 se ha clasificado para los cuartos de final del torneo de Dubái (Emiratos Árabes Unidos), apertura de las Series Mundiales 2022/23, tras una jornada en la que perdió contra Irlanda (7-21) pero se resarció con victorias sobre Fiyi (21-14) y Japón (33-7).
El escollo irlandés, como era previsible, fue demasiado alto para España en un debut que las insulares dominaron desde el primer minuto, cuando Eve Higgins anotó el primer ensayo y enseguida llevó la veterana Amee Murphy-Crowe la renta de las mujeres de verde hasta el 0-14 con el que se llegó al descanso.
Las 'Leonas' disputaron una segunda parte meritoria en la que tuvieron la posesión, aunque sin llegar a inquietar demasiado a la experta defensa del rival, que posó otra marca mediante Megan Burns antes de que María García Gala salvase el honor español en la última jugada del encuentro (7-21).
Gran triunfo ante Fiyi
En su segundo partido, las jugadoras dirigidas por Pedro de Matías protagonizaron la sorpresa de la jornada al derrotar a Fiyi, bronce olímpico en Tokio, en un partido que las oceánicas empezaron dominando al anotar Alowesi Nakoci en inferioridad numérica, mientras su capitana, Reapi Ulunisau, estaba excluida.
María García Gala replicó gracias a una escapada junto a la banda derecha que completó Ingrid Algar con una transformación esquinada, pero Adi Buleki volvió a poner por delante a su equipo (7-14) al borde del descanso haciendo valer su mayor envergadura frente a una defensa española muy concentrada en la zona central.
La segunda mitad fue una exhibición de las 'Leonas', en especial de la debutante Claudia Peña, que le sirvió el empate en bandeja a Olivia Fresneda tras aspirar a la defensa con un cambio de pie interior y que, tras marcar Paula Requena el 21-14, impidió con un placaje a cinco metros de la línea de ensayo el empate fiyiano.
Este triunfo franqueó el camino de los cuartos, que estaba a tiro de otra victoria sobre Japón, selección recién ascendida que no tuvo opciones ante otra actuación destacada de Peña, autora de dos de los tres primeros ensayos de España y asistente de Marta Cantabrana para poner al descanso un elocuente 19-0.
En la segunda mitad, los 'Leonas' se limitaron a aprovechar los errores de sus adversarias para incrementar su ventaja con nuevos ensayos de Amalia Argudo y una García Gala en vena antes de que las niponas redujeran el marcador en el último minuto por mediación de Hana Nagata (33-7).
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