A corto y medio plazo, la lucha por el número 1 del mundo ATP es un asunto mano a mano entre Novak Djokovic y Carlos Alcaraz. En la actualidad el veterano miembro del 'Big 3' es el líder de la clasificación mundial, con 7.135 puntos, con el joven tenista español en segundo lugar a 405 con 6.770. Más lejos están Daniil Medvedev (5.240), Casper Ruud (5.210) y Stefanos Tsitsipas (5.195).
Desde que el 12 de septiembre de 2022 Carlos Alcaraz accedió por primera vez al número 1 mundial, desplazando del mismo a Medvedev, han sido él y Novak Djokovic los únicos en sucederse en la primera plaza. Novak lo recuperó el 30 de enero de este año, después de ganar el Open de Australia, el tenista de El Palmar lo recuperó el 20 de marzo, tras ganar Indian Wells, y Novak lo recuperó el 3 de abril después de que Alcaraz cayera en las semifinales de Miami.
El sistema de puntuación del tenis, masculino y femenino, se basa en la 'defensa' de los puntos: los conquistados por cada tenista en un torneo se mantienen en su clasificación durante un año. Tras este plazo, desaparecen, con lo que el jugador debe haberlos, al menos, compensado para no perder posiciones. Eso significa que puede darse el caso de que un tenista consiga un éxito importante pero no mejore en puntuación. Por ejemplo, si un tenista ATP gana un Grand Slam (2.000 puntos) y al año siguiente repite título, su puntuación no mejora porque los puntos ganados ese año se 'anulan' con los perdidos al caducar cada título.
Esta es la circunstancia a la que se enfrentan Carlos Alcaraz y Novak Djokovic en estas semanas: Carlos Alcaraz 'defendía' 1.000 puntos del título de Madrid 2022, y nada en Roma pues el año pasado no jugó. Djokovic defendía 360 puntos de las semifinales de Madrid y 1.000 del título de Roma 2022. Al no jugar el Mutua Madrid Open 2022, perderá esos 360 y en la siguiente lista ATP saldrá con 6.775 puntos. Carlos Alcaraz, al llegar a la final, se ha asegurado 600 puntos. Si vence en ella a Struff ganará 1.000 y por lo tanto saldrá de Madrid con los mismos 6.770 puntos con los que entró. Si el alemán da una nueva sorpresa, serán 6.330.
Por qué será Carlos Alcaraz número 1 del mundo si juega en Roma
La situación se invierte en el Masters 1.000 de Roma. Novak Djokovic no podrá sumar puntos, pues aunque lo llegara a ganar su máxima puntuación serían los 6.775 puntos con los que llegaría. En cambio, todo lo que sea caer antes de la final le supondrá perder puntos. Y además, no los podría compensar con ningún otro torneo porque para los tenistas de su ranking los Masters 1.000 son obligatorios. Carlos Alcaraz, en cambio, parte con un '0' de 2022, y por lo tanto sumará desde su primer partido. Y dado que una derrota inicial supone sumar 10 puntos, Carlos Alcaraz sería número 1 sólo con saltar a la pista del Foro Itálico.
Eso en el caso de ganar en Madrid, claro. Si cayera en la final del Mutua Madrid Open llegaría a Roma con 445 menos que Djokovic. Todavía podría conquistar el número 1 en Roma según la combinación de resultados que ambos consiguieran. Por ejemplo, si ambos llegaran a la final o Novak no es campeón y Carlos alcanzara al menos la tercera ronda.
El número 1 tras Roma daría a Carlos Alcaraz también la primera cabeza de serie en Roland Garros, aunque en realidad la diferencia entre ser primero o segundo preclasificado es meramente simbólica.
