Cuando en los últimos años del siglo XX la ATP introdujo en el calendario los Masters 1.000 -los Super 9, se llamaban entonces- creó un nuevo concepto de torneos de tenis. El circuito profesional estaba, inevitablemente, un escalón por debajo de los Grand Slam, protegidos además de por su aura histórica por el hecho de que en los mismos era raro que faltase una estrella, salvo por causa de fuerza mayor. La respuesta fue crear una nueva categoría de torneos en la que los líderes del circuito estuvieran obligados a participar por un doble motivo: por el palo de que dichos torneos tuvieran que figurar obligatoriamente en su puntuación y si no jugaban sumarían un 'cero', y la zanahoria de una generosa dotación en puntos y dinero. Con el tiempo este reglamento ha experimentado diversas reformas pero la esencia se mantiene. Con el tiempo la WTA adoptó el mismo modelo. Y hoy el Mutua Madrid Open pertenece a este selecto calendario.
Esta es la razón de que en el palmarés del torneo figuren tantos números 1 del mundo. En el Mutua Madrid Open masculino son mayoría absoluta quienes lo han sido: André Agassi (2002), Juan Carlos Ferrero (2003), Marat Safin (2004), Rafael Nadal (2005, 10, 13, 14 y 17), Roger Federer (2006, 9 y 12), Andy Murray (2008 y 15), Novak Djokovic (2011, y 16) y Carlos Alcaraz (2022 y 23). Entre los que no lo han sido encontramos a un campeón de Wimbledon como David Nalbandian (2007), un número 2 del mundo que aún puede alcanzar el liderato como Alexander Zverev (2018 y 21) y un sólido 'top 10' como Andrey Rublev que aún tiene margen de progresión.
El palmarés del circuito femenino, que arrancó en 2009, no desmerece. La primera edición, en 2009, la ganó Dinara Safina. Después siguieron Serena Williams (2012 y 13), María Sharapova (2014), Simona Halep (2016 y 17), Aryna Sabalenka (2021 y 23) e Iga Swiatek (2024). De las que no accedieron a la primera plaza, Aravane Rezai se hizo con su título (2010) sorprendiendo a Serena Williams, que Petra Kvitova (2011 y 15), con sus dos Wimbledon, su Masters y 31 títulos WTA no lograra el primer puesto no deja de ser un misterio de los rankings; Kiki Bertens (2019) derrotó a otra líder como Halep y Ons Jabeur (2022) se quedó -de momento- en el número 2.
En la lista de finalistas de ambos sexos encontramos nombres como los de Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas, Iván Ljubicic, Matteo Berrettini, Caroline Wozniacki, Venus Williams, Victoria Azarenka o Ashleigh Barty.
En esta edición de 2025 para la que faltan 48 días participarán de forma obligatoria todos los tenistas con ranking suficiente como para ocupar las 74 plazas de directo en el cuadro femenino y 78 en el masculino. El resto, hasta 96, -este será el tercer años en que el Mutua durará dos semanas, pues la evolución de los antiguos Super 9 es acercarse cada vez más a los Grand Slam- saldrán de unas fases previas en las que se pueden ver a tenistas que son cabezas de serie en la mayoría de los torneos del circuito, y de invitados por la organización. Nunca faltan entre ellos jóvenes de gran proyección. Como sabe el más de un millón de espectadores que han pasado por la Caja Mágica -y el Madrid Arena- desde que se celebra el torneo, el espectáculo y el gran tenis está siempre garantizado. Aún se pueden comprar entradas.
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