Carlos Alcaraz y Holger Rune estaban destinados a encontrarse porque eran dos talentos precoces ya a los 12 años. Se cruzaron por primera vez en un torneo sub'12 en Mallorca, correspondiente al circuito de Tennis Europe.
En el torneo de 'Les Petits As' 2017, en Tarbes, dos años más tarde, se juntaron para disputar juntos el dobles. "Llegamos a semifinales", puntualiza hoy Carlitos, flamante cuartofinalista de Wimbledon. En esa ocasión perdieron contra los estadounidenses Toby Kodat y Martin Damm. Kodat es en la actualidad el 510 del ranking ATP y Damm ocupa el puesto 378 en las listas del dobles.
"Ojalá podamos jugar más veces juntos. Cuando nos juntamos en Francia Carlos no hablaba inglés. Fue divertido porque tuvimos que hacer gestos y nos entendíamos", afirma Rune.
Este miércoles a Carlitos le esperan unos cuartos de final contra su rival de infancia, como en su día le pasó a Rafael Nadal y Richard Gasquet. Aunque entre el balear y el francés la rivalidad se quedó en la época de formación porque entre profesionales Rafa le ganó siempre: 18-0.
"Tengo muchas ganas de jugar ese partido", reconoce Alcaraz. "Yo también", responde Rune. El danés es apenas seis días mayor. Es la primera vez en la Era Open que en una antepenúltima ronda de Wimbledon se enfrentan dos jugadores menores de 21 años.
En la edición de 2004 alcanzaron esa ronda Mario Ancic (20) y Florian Mayer (20), pero no se cruzaron entre ellos. En el otro lado de la red estaban Tim Henman y Sebastian Grosjean.
Yo creo que es bueno para el tenis que haya un jugador tan joven en semifinales
Carlos Alcaraz
"Yo creo que es bueno para el tenis que haya seguro un jugador tan joven en las semifinales de Wimbledon", analiza Carlitos, consciente de que junto a Holger y el italiano Jannik Sinner están llamados a ser el nuevo 'Big Three' de la raqueta.
Alcaraz se quedaría con el revés de su adversario "por eso eligió el lado del revés cuando jugamos juntos el dobles. No me considero superior y no creo que haya diferencia de nivel entre los dos". El escandinavo tiene claro el golpe que le robaría a su oponente: "La dejada que hace con la derecha".
Los dos protagonistas han coincidido estos días en las pistas de entrenamiento del Aorangi Park y se han saludado amigablemente.
Alcaraz se tiene que retirar lesionado
Se han enfrentado en dos ocasiones en el circuito, con empate a una victoria. El español se impuso en el Masters de la 'Next Gen' en Milán, en 2021, y la pasada campaña Holger se aprovechó del abandono de su contrincante en los cuartos de final de París-Bercy.
