Un milagro antes de Navidad. Sólo así se puede calificar el hecho de que no hubiera ninguna víctima tras el aterrizaje de emergencia de una avioneta en plena autopista. El suceso ocurrió en el condado de Ramsey (Minnesota, Estado Unidos). Eran poco antes de las 21.30 horas cuando la aeronave descendió sobre la autopista IW-35, a la altura de la Arden Hills.
El piloto, Craig Gifford, de 52 años, se vio obligado a ejecutar un aterrizaje de emergencia al detectar varios fallos en el motor que le impedían volver al aeropuerto. Sobrevoló por encima de los coches que circulaban por la carretera. Supo controlar la situación hasta encontrar un hueco entre varios automóviles para emprender la toma de tierra con el menor riesgo posible. Chocó con un vehículo pero no hubo daños personales.
Su experiencia como piloto de acrobacias resultó decisivia. Gifford formó parte del equipo de Estados Unidos que acudió al Mundial de Vuelo Acrobático en 2017. Se alzó con la medalla de bronce.
Piloto de acrobacias
"Los pilotos están entrenados para lidiar con problemas de motor de emergencia y cosas así si tienes que hacer un aterrizaje de emergencia, por lo que la combinación de ese entrenamiento y ciertamente el entrenamiento acrobático (de Gifford) realmente valió la pena en esta situación", comentó Dick Knapinski, portavoz Asociación de Aeronaves Experimentales, en declaraciones a Twincities.com.
El avión era un Bellanca Viking, con un solo motor y capacidad para cuatro personas, aunque en el momento del aterrizaje solo iban dos personas a bordo. Tras el suceso, se cortó la autopista durante cerca de seis horas hasta que se retiró la avioneta. La investigación sobre las causas del accidente continúa su curso por parte de las autoridades.
Como en Canadá
No es la primera vez que una avioneta tiene que tomar tierra en una autopista. Hace unos meses se vivió un episodio similar en Canadá. En aquella ocasión fue a plena luz del día y también entre varios coches. Ninguno resultó con daños ya que pudieron esquivarla.
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