Australia detiene las pruebas de la vacuna contra el coronavirus. La empresa biotecnológica australiana CSL anunció este viernes la suspensión de las pruebas que desarrolla con la Universidad de Queensland (Australia), como consecuencia de que un número indeterminado de participantes de la fase 1 dieron falsos positivos en los exámenes para detectar el VIH. El director científico de CSL, Andrew Nash, señaló que en el desarrollo temprano de una vacuna siempre existe un "riesgo de fracaso".
CSL ha explicado que si bien no se mostraron efectos adversos en las pruebas de la fase 1, que comenzó en julio pasado y en la que participaron 216 personas, los datos científicos revelaron que los anticuerpos que se desarrollaron en este proceso habían interferido con el diagnóstico de VIH, abriendo paso a que se dieran falsos positivos.
Para seguir desarrollando la vacuna UQ/CSL v451 - que ha demostrado en la fase 1 tener "una respuesta robusta" frente al nuevo coronavirus, así como "un fuerte perfil de seguridad"- se necesitarían realizar cambios significativos en el proyecto.
"Esto nos retrasaría otros doce meses o más. Ha sido una decisión muy dura de adoptar, pero actualmente existe una urgente necesidad de tener una vacuna y esta es la prioridad", recalcó por su lado, Paul Young, uno de los líderes del proyecto de la vacuna de la Universidad de Queensland.
Más vacunas de Oxford y Novavax
Tras conocerse la decisión, el primer ministro australiano, Scott Morrison, dijo el viernes en Camberra que su gobierno ordenará un incremento de 33,8 a 53,8 millones las dosis de la vacuna de AstraZeneca/Oxford y de 40 a 51 millones las dosis de la vacuna de Novavax.
"Las vacunas de AstraZeneca, por supuesto, serán producidas por CSL en Melbourne", dijo Morrison, al insistir en que "la salud y la seguridad ha sido el punto de partida para todas nuestras respuestas frente a la pandemia de la COVID-19".
El gobierno de Australia, que tiene previsto suministrar desde marzo la vacuna contra la COVID-19, también tiene un acuerdo con BioNtech-Pfizer, para adquirir y transportar diez millones de esta vacuna que necesita mantenerse una temperatura de 70 grados bajo cero.
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