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Damiano Cunego logr hacerse con la victoria en la octava etapa que transcurra entre Alzira y el Alto de Aitana sobre un recorrido de 204 kilmetros. El italiano del Lampre lanz un duro ataque en los kilmetros finales y complet una fuerte jornada de alta montaa. Por detrs llegaron David Moncoutie y Robert Gesink. A continuacin lo hicieron el resto de favoritos, donde Cadel Evans se convirti en el nuevo lder de la general.

El perfil de la etapa de hoy asustaba hasta al ms valiente. Los corredores deban afrontar una larga jornada llena de puertos, concretamente ocho. Como es habitual en este tipo de etapas de alta montaa, los intentos de escapada comenzaron desde el inicio, pero slo uno cuaj, el que formaron Weening (Rabobank), Moncoutie (Cofidis), Hoogerland (Vacansoleil), Hinault (AG2R), Voss (Milram) y Bonnet (Bouygues) en el kilmetro 40.

Todos ellos fueron coronando los puertos conforme iban aumentando su diferencia con el pelotn, del que se llegaron a distanciar con hasta doce minutos de ventaja. Pero ya en el Alto de Castells, cuarto puerto del da, la diferencia comenzaba a disminuir gracias al excelente trabajo que el Caisse D’Epargne estaba desempeando en el pelotn.

Abandono de Andy Schleck
Despus llegaran los ascensos de Guadalest, Cofrades y Tudons, que sirvieron para reducir distancias ya que los hombres de cabeza comenzaban a notar el esfuerzo de un da que estuvo marcado, adems de por su desenlace, por la retirada de uno de los favoritos, Andy Schleck, que en el kilmetro 80 de carrera se levantaba de la bici con el fin de preparar con ms calma el prximo Mundial en Mendrisio, Suiza.

Pero el espectculo deba continuar y los escapados hicieron todo lo posible porque as fuera. Sin embargo, a falta del plato fuerte del da, la diferencia era de cinco minutos, algo que el pelotn poda controlar. El susto del da lo dio Samuel Snchez, que en el descenso del Puerto de Tudons sufri una cada y tuvo que cambiar de bicicleta y luchar por seguir a rueda del pelotn.

Y por fin llegaba la traca final, el ascenso al Alto de Aitana. Ya en sus aledaos comenzaba el movimiento. Cancellara se quedaba atrs y se despeda, como estaba previsto, del maillot de oro. En cabeza, Voss y Bonnet levantaban el pie del pedal y el pelotn segua comiendo minutos a la cabeza de carrera.

Moncoutie, con la miel en los labios
Slo Hoogerland y Moncoutie resistieron un poco ms. Por detrs, el ritmo que impona el Caisse D’Epargne era frentico. La diferencia bajaba y Moncoutie no se lo pens dos veces. Decidi atacar y probar suerte en solitario mientras el grupo de favoritos se acercaba peligrosamente. Pero entre ellos hubo mucho respecto. Basso fue el primero en intentarlo con dos buenos cambios de ritmo.

Pero el que puso la puntilla fue Cunego. El ‘principito’ del Lampre atiz a todos sus rivales con un sensacional ataque que le dispar hasta Moncoutie, al que dej clavado a pocos metros para el final. El italiano se haca de esta forma con su primera victoria de etapa en una Vuelta y destrozaba por completo los pronsticos de los expertos.

Por detrs llegaban Moncoutie y Gesink, segundo y tercero respectivamente, y, a 44 segundos, el grupo de favoritos con Evans, Valverde y Samuel Snchez, y 6 segundos ms tarde lo hacan Basso, Mosquera y ‘Purito’ Rodrguez entre otros. De esta forma, Cadel Evans se coloca como nuevo lder de la Vuelta, seguido de Valverde a slo 2 segundos y de Samu, a 8. Maana, segunda racin de montaa entre Alcoy y Xorret de Cat, con lo que el espectculo volver a estar por todo lo alto.

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