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Ante los Bulls, con su undcimo doble doble de la temporada en quince partidos, Pau Gasol ha superado la barrera de los 6.000 rebotes en la NBA. Es la ltima hazaa del BA en este inicio espectacular de temporada. Normal la lluvia de elogios que le han ido viniendo. "Es una bestia", dijo Brandon Roy.

Desde que Phil Jackson le picara antes del inicio de temporada pidindole que fuese el lder del equipo ante la ausencia de Kobe, Pau ha respondido con creces y un nico pensamiento en la cabeza: el tercer anillo. "No me conformo con dos", dijo a MARCA. Respondi al reto marcado de Phil Jackson, que no ha parado de motivarle a su manera. "Puede que sea mi mejor arranque en una temporada", dijo. An no saba lo que iba a hacer. Era un aperitivo.

El de Sant Boi ha liderado el rnking de eficiencia de la NBA, el equivalente al MVP de la ACB o Euroliga, se ha abonado al doble-doble y su arranque de temporada ha sido brutal: en los primeros cuatro partidos entr en un selecto club junto a Chamberlain, Jabbar, Shaq y Baylor como los jugadores que haban logrado al menos 90 puntos y 40 rebotes en los primeros cuatro partidos.

De ese club salt al del partido perfecto: no fall ni un slo tiro de campo ante los Warriors (10/10 de 2 y 8/8 en tiros libres). Desde que se instaurase la posesin de 24 segundos en la 54/55 slo dos jugadores haban firmado un partido perfecto logrando al menos 25 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias: Charles Barkley en 1989 y Gary Payton en 1995.

Fue el sexto partido perfecto en la historia de los Lakers. Hasta entonces slo lo haban logrado Wilt Chamberlian, Kareem Abdul-Jabbar (dos veces), Mitch Kupchack (actual manager general de los Lakers) y Byron Scott, actual tcnico de los Cavaliers y ex miembro de los Lakers del Showtime. Casi nada. "Es un honor formar parte de este selecto club", dijo Pau al enterarse.

Normal que Kobe se rindiese al cataln y que el Staples le despidiese en pie con una gran ovacin. "Ha estado tremendo", dijo el '24' sobre Pau. Keith Smart tcnico ajusticiado fue ms all: "Pau ha dado una leccin de cmo jugar a mis jugadores".

Bautizado como 'Hombre del Renacimiento' por la ESPN en un amplio documental, Pau no ha parado de acaparar titulares. Nombrado Jugador de la semana y quedndose a las puertas en otras ocasiones de forma increble, Pau prefiere repartir mritos y culpa de su gran campaa a sus compaeros. Tras vencer a los Bulls fue tajante: "Estoy muy contento por cmo estoy jugando, estoy teniendo una muy buena campaa hasta ahora. Me parece bien que se hable de ello (de que se le considere el MVP de lo que va de Liga). Es positivo, sin duda. Se me reconoce cmo estoy jugando y los nmeros que tengo ahora. Pero tambin se reconoce la situacin del equipo; si no estuviramos ganando, no se hablara de ello".

Su nombre aparece en las primeras quinielas para llevarse el MVP de la temporada. Queda mucho y es una tarea complicada siendo Kobe la primera opcin de los Lakers y el protagonismo de otras estrellas como Durant o LeBron. Phil Jackson tiene su razonamiento por el que Pau no ser MVP: "Pau es demasiada buena persona y un tio muy majo. Pau tiene que marcar su territorio, pero para eso a veces hay que infligir dolor al rival. No hay nada malo en esto, es slo en cdigo del guerrero". El propio BA reconoce que a veces le falta algo de "mala leche en la cancha".

Si sigue a este tremendo nivel, Pau podra ganarse en la votacin popular un puesto en el quinteto titular del Oeste en el All Star y desde luego entrara en la carrera por el MVP. Aunque es algo que no le preocupa. Pau slo piensa en el anillo. En su tercer anillo de campen de la NBA. Para ese objetivo ha hecho sacrificios, como el de no ir al Mundial y hacer una exhaustiva preparacin. En su mente slo hay espacio para el anillo. Y su entorno cree que "Pau todava ir a ms".

EL BIG THREE Y LOS SUPLENTES
Para lograr esa meta, Pau sabe que necesita a sus compaeros. A los de banquillo, a quienes ensalza para motivarles, y a otros dos ms con los que forma el mejor 'Big Three' de este inicio de temporada: Kobe y Odom. Ese es el reto de Pau 'Kimbo' Gasol: el anillo.