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Los ngeles Lakers, no sin muchas dificultades (y mientras se especula desde la propia directiva con la posibilidad de realizar un traspaso), se recuperaron del varapalo ante Boston con una victoria en la prrroga frente a los Houston Rockets (114-106) en la que brill Pau Gasol, en su tercer aniversario como jugador angelino.

Gasol, el da de su tercer aniversario con los Lakers, a los que lleg el 1 de febrero de 2008, registr 26 puntos y 16 rebotes, mientras que Kobe Bryant se fue a los 32 tantos y 11 asistencias. Sin embargo la clave para los locales fue la labor de Lamar Odom, fundamental con 20 puntos y 20 asistencias.

Por Houston destacaron Kevin Martin, con 30 tantos en el da de su 28 cumpleaos, y Luis Scola con 24 puntos y 15 rebotes.

La fuerte defensa fue la tnica general en los Lakers al comienzo. A partir de ah el ataque result de lo ms equilibrado, con Gasol como la voz cantante (15-8) de un grupo en el que destacaban unos afinados Fisher y Artest, mientras Houston vea aro con facilidad a travs de los contraataques de Martin.

Bryant, en su faceta ms altruista, reparti seis asistencias en el primer cuarto (31-23) para convertirse en el sptimo jugador de la historia en alcanzar los 25.000 puntos y las 5.000 asistencias, mientras Steve Blake y Shannon Brown tomaban el testigo en cuanto a acierto e intensidad.

La entrada de Brooks en pista, velocsimo y acertado desde el triple, dio otro aire a los Rockets, y aunque Bryant retom rpidamente el protagonismo ofensivo (43-31), los reservas de Rick Adelman, con buenos momentos de Courtney Lee y Chase Budinger, pisaban los talones a los angelinos poco antes del descanso (49-48), al que se lleg con 54-48 para los californianos.

Gasol firmaba en ese momento 16 puntos y ocho rebotes. La igualdad se mantuvo durante gran parte del tercer periodo, en parte debido a las prestaciones de Scola y Martin, que logr dar a Houston su primera ventaja del partido tras un triple (61-64).

Para entonces el juego en equipo, la correcta seleccin de tiro y la claridad en la distribucin del baln haban desaparecido de los esquemas de los Lakers, que dejaron en tablas el marcador (74-74) despus de que Bryant y Odom se repartieran los puntos en el tercer cuarto hasta que lleg una canasta final de Gasol.

El espaol arranc el tramo decisivo del encuentro con dos tapones, mientras Blake, Odom y Brown volvan a elevar su nivel de juego para lanzar a los californianos (85-78), pero Houston reaccion desde el permetro para empatar de nuevo (86-86).

En los ltimos compases Bryant enlaz varias canastas con otros tantos errores para mandar el partido a la prrroga despus de que Odom fallase un triple sobre la bocina.

Finalmente, en el tiempo extra, los locales supieron jugar mejor sus bazas (16-8) y Gasol, Bryant y Blake, desde la personal, guiaron a la victoria a los suyos, que aprovecharon errores clave en el tiro de Brooks.