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Los ngeles Lakers sumaron su sptima victoria seguida y la novena consecutiva en el Staples Center, esta vez frente a los New Orleans Hornets (102-84), uno de los posibles rivales de los angelinos en la primera ronda de las prximas eliminatorias por el ttulo.

Kobe Bryant fue el mximo anotador del duelo con 30 puntos, aunque la actuacin ms completa lleg de manos de Pau Gasol, con 23 puntos, 16 rebotes y 4 tapones.

Por parte de los Hornets destac Carl Landry, con 24 tantos y 10 rebotes.

Esta victoria, sumada a la derrota de los Spurs frente a los Grizzlies, deja a los angelinos a cuatro partidos de los tejanos, lderes de la Conferencia Oeste, a falta de nueve encuentros para la conclusin de la temporada regular.

Los californianos tenan claro que la victoria pasaba por volcar el ataque en sus torres. El mensaje fue asimilado a la perfeccin desde el comienzo y tanto Pau como Bynum dominaron los aros sobre Okafor y Landry, mientras Bryant y Belinelli intercambiaban canastas de cinco metros.

La entrada en pista de los reservas angelinos, en especial la del enrgico Shannon Brown, mantuvo la intensidad de los Lakers y con un dos ms uno de Gasol se lleg al trmino del primer periodo con clara ventaja local (30-19) tras un parcial de 12-2.

Los Hornets reaccionaron de forma firme en el segundo cuarto gracias a la direccin del mgico Chris Paul y la inmensa labor en los tableros de Carl Landry, encargado de hacer olvidar a David West, lesionado para el resto de la temporada.

La brecha se redujo a cuatro (40-36), pero en un santiamn los californianos volvieron a poner tierra de por medio con un vendaval ofensivo liderado por Bryant y el ala-pvot espaol, que dio pie a una renta cercana a los 20 puntos (57-39) poco antes de llegar al descanso y tras un abultado parcial de 17-3.

El conjunto de Monty Williams no tard en acechar de nuevo a su rival (64-55), que acusaba los problemas de faltas de Bynum, aunque la situacin qued bajo control en cuanto los Lakers retomaron el mismo nivel defensivo de la primera mitad.

Los robos de baln de Artest, los contraataques culminados por la pareja estelar angelina y la aportacin desde el banquillo de Lamar Odom mantuvieron la superioridad local durante el tercer periodo (74-57, m.34).

Pero una vez ms los Hornets supieron remar a contracorriente y lo hicieron con confianza y empuje.

Dos acciones de Aaron Gray y Quincy Pondexter pusieron sobre aviso a los Lakers (78-72), pero de repente resurgi el mejor Bynum -a pesar de jugar con cinco faltas- mientras los Hornets, con numerosos fallos desde el exterior, no terminaban de carburar.

Con 90-82 a falta de 2:35, Bryant se sac de la manga una canasta tras penetracin imposible y Odom sentenci con un tiro de seis metros desde la esquina, neutralizando as cualquier asomo de reaccin, por pequeo que fuera, de New Orleans.