Sadio Mané y Mohamed Salah vuelve a verse las caras. No se juegan un título, pero casi. No es un duelo fratricida, pero casi. Senegal y Egipto dirimirán una de las cinco plazas africanas para el Mundial de Qatar con ambas estrellas del Liverpool acaparando miradas y titulares como ya sucedió en la final de la Copa Africana de Naciones que se llevó Senegal y de la que ahora podría vengarse Egipto. Por ahora, la ventaja es para los faraones tras la victoria en El Cairo (1-0). Un duelo que se queda corto para las hechuras africanas y del que estará pendiente buena parte del planeta. No obstante, el perdedor, dejará a una de las grandes estrellas del star system fuera de la mayor cita del fútbol global.
Tan relevante es esta eliminatoria que, si pasa Senegal, podría darse el caso de que el Balón de Oro para la temporada 2021-2022 no jugase el Mundial. Salah (cuota 4.5) es el favorito a llevarse un galardón que, desvinculado del año natural, puede regalar para paradojas como ésta en medio de la anomalía que supone celebrar un Mundial en pleno otoño.
Pero volvamos al Estadio Me Abdoulaye Wade, el que Estadio Olímpico de Diamniadio donde se disputará este partido de vuelta para el que Senegal es favorita. Dicen los pronósticos de Betfair que Senegal puede llevarse el partido, pero no la eliminatoria. De hecho, la vigente campeona del continente es favorita a ganar durante los 90 minutos (cuota 1.83 frente a cuota 4.75 de Egipto), pero no a pasar de ronda. Ahí manda Egipto (cuota 1.36), eso sí, no muy lejos de las opciones de Senegal (cuota 2.88).
El partido de ida demostró el porqué de esta volatilidad en los pronósticos. Pudo golear Senegal y acabó perdiendo por un resultado que se quedó corto. El fútbol en su esencia caótica, lo que suele ser costumbre en África. El triunfo fue cosa de Salah, pero con ayuda. Su remate al larguero acabó dentro de la portería rival porque el lateral izquierdo, Ciss, se encontró con la bola y a un metro de la línea no pudo quitársela de en medio. Gol que no rozó Mané, pero sí sus compañeros. El-Shenawy, portero de los egipcios, fue con Salah el mejor del encuentro.
El precedente de los penaltis
Dice la estadística que no hay muchos precedentes entre uno y otro equipo viéndose las caras. De hecho, la final de la Copa África y el choque de ida en este duelo de clasificación han sido las dos únicas veces que se han medido.
El primero se resolvió desde los once metros, solución que ahora también podría repetirse vista la igualdad en todos los parámetros. Aquel escenario, ver a Senegal pasando desde el punto de penalti se paga a 14 por euro apostado. Que el duelo se vaya a la prórroga y lo venza Egipto parece más difícil: cotiza a 16.0 frente a la cuota de 14.0 que cotiza que se clasifiquen los locales en el tiempo extra. Tal es la igualdad que, dicen los pronósticos, el resultado más factible es el 1-0 (cuota 4.0) o el empate a cero (5.0).
El 'derby' de Liverpool no lo gana Liverpool
Donde no hay igualdad (llamativo) es en la confianza que muestran las cuotas a qué jugador tiene más opciones de marcar del duelo entre las dos estrellas del Liverpol, entre Salah y Mané.
Curiosamente, y pese a su buen partido en El Cairo, Salah parte con muchas menos opciones. Su cuota es de 4.60 por euro apostado a que marca en cualquier momento frente a los 3.50 por euro apostado que cotiza que Mané sea artillero en este encuentro. Y con todo y con eso, ninguno de los dos son los goleadores con más opciones. Diedhiou, delantero senegalés del Alanyaspor turco y Diallo, ariete también de Senegal del PSG, son los dos futbolistas con más probabilidad implícita de marcar: cuota 3.0. Este 'derby' de Liverpool lo ganan otros clubes.
Gigantes africanos en peligro
Más allá de este duelo, que será sin duda el más atractivo de las eliminatorias africanas para dilucidar los clasificados del continente, también hay grandes duelos en marcha que amenazan a algunas grandes. Marruecos, por ejemplo, tendrá que hacer bueno en casa el 1-1 que le endosó la República Democrática del Congo. Según Betfair, Marruecos es muy favorita a pasar (cuota 1.14) con las miradas puestas en En Nesyri. El delantero del Sevilla no marca desde hace seis meses. Que lo haga en este duelo cotiza a cuota 2.2.
Nigeria, otra histórica, tendrá que ganar a Ghana (otra potencia del continente) después de haber empatado a cero en la ida. Las Superáguilas son muy favoritas, con una cuota 1.6 a que pasa al Mundial. En el Argelia - Camerún (0-1 en la ida) los argelinos son muy, muy favoritos (cuota 1.11) igual que Túnez ante Mali (0-1 en la ida), con una cuota de 1.20 por euro apostado.
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