Calderón: "Ricky Rubio me dijo: 'Tu primer movimiento y me traspasas"

José Manuel Calderón (Villanueva de la Serena, 1981) jugó 14 temporadas en la NBA repartidas en siete franquicias, después trabajó dos años en la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto y hace un mes fue contratado por los Cavaliers, uno de sus antiguos equipos, como asesor especial. Vive entre Nueva York, donde está su familia, y Cleveland, donde viaja de vez en cuando. Ahora pasa el día en los despachos ante el inminente cierre del mercado de fichajes mientras descubre los entresijos de una franquicia de la NBA..

Pregunta. ¿Cómo surgió esta posibilidad?

Respuesta. Yo mantengo el o con mucha gente y sigue siendo el mismo 'front office' de cuando jugaba aquí en Cleveland. Siempre nos hemos ido contando, qué íbamos a hacer, qué no... El timing fue cuestión de suerte cuando ellos me propusieron si había alguna posibilidad de que me uniera con algún rol, había una jubilación en la franquicia en enero, así que escuché, me gustó y aquí estoy. Pedí permiso a Michelle [Roberts, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto], vine aquí, me entrevisté con ellos para ver cómo podía ser mi rol y aquí estoy, aprendiendo y dando mi punto de vista en lo que sea. Está interesante. Es divertido.

P. Parece que dejó buena huella en los Cavs pese a jugar sólo un año.

R. Eso parece. Mantienes el o y surgen estas cosas, que además me apetecía. Era lo que me faltaba después de haber sido jugador y estar en la Asociación. Ver cómo funciona un equipo es algo que me llamaba la atención y me interesaba. No sé cuánto tiempo estaré, si me gusta mucho o poco. Vamos a ver cómo va todo y en qué puedo colaborar. Es una experiencia única y una oportunidad que tenía que coger sí o sí. Estoy contento porque no es fácil llegar a una posición de este tipo.

P. ¿Y qué hace un asesor especial de la franquicia?

R. Pues no eres un empleado como tal, haces un poco de todo. Para que te hagas una idea, he querido ver un poco como es el tema de los traspasos, de los scouting y cuando estoy en Nueva York aprovecho, estoy dentro de la estrategia, miro jugadores para el año que viene, ahora estamos con los traspasos... Realmente es estar un poco en todas esas conversaciones y dar tu punto de vista cuando sea oportuno.

Hago un poco de todo: el tema de los traspasos, de los scouting y cuando estoy en Nueva York aprovecho, estoy dentro de la estrategia, miro jugadores para el año que viene y ahora estamos con los traspasos

P. ¿Tiene mucho o con los jugadores?

R. Sí. Hace poco estuve con Caris LeVert [traspasado por Ricky Rubio], que había llegado, y el otro día en el partido, estoy en los entrenamientos... Hablo mucho con algunos de ellos y tengo relación con los entrenadores.

P. ¿Le consultan antes de hacer una operación?

R. Sí, me preguntan, pero no quiere decir que me hagan caso [risas]. Todos los que estamos en las reuniones hablamos y opinamos. Esa es la clave, tener diferentes puntos de vista, tener la máxima información posible y que luego Koby [Altman, el manager general] tome la decisión que crea oportuno.

P. ¿Cuántas personas son en esas reuniones?

R. Hay mucha gente que trabaja en la sombra, con estadísticas de todo tipo, datos..., pero realmente el grupo es de unas seis o siete personas, que son los directores de cada sección y los ayudantes directos de Koby.

P. ¿Lo del traspaso de Ricky Rubio a los Pacers lo sabría antes, claro?

R. Sí, sí, claro que lo sabía. Llegué a Cleveland ese día por la mañana porque fuimos a ver un partido de 'college' y luego vinimos al partido, que era contra Indiana, además. Surgió en esos momentos.

P. ¿Ha hablado con él? ¿Qué le ha dicho?

R. Nada especial. Hemos bromeado. Ya me dijo: 'Tu primer movimiento y me traspasas'. Todo normal y sin problemas. Muchas veces, desde fuera, no se entiende muy bien lo de los traspasos. En este caso no es uno normal. Al final, es la forma de conseguir un jugador que te puede ayudar mucho a cambio de otro cuyo contrato acababa y que con la lesión ha sido todo distinto. Si Ricky estuviera sano, no estaríamos hablando de traspaso porque el nivel que estaba dando era alucinante y el equipo le adora.

Si Ricky estuviera sano, no estaríamos hablando de traspaso porque el nivel que estaba dando era alucinante y el equipo le adora

P. Llega a un equipo con mucho futuro: Garland, Mobley, Allen...

R. Es un equipo con jóvenes muy buenos que están jugando a un nivel increíble y hay una buena mezcla con algún veterano. Por eso Ricky era superimportante. Están jugando muy bien, diferente, con jugadores muy grandes, al revés que toda la NBA. Está siendo algo bonito de ver. Estoy disfrutando mucho de los chavales. El futuro tiene muy buena pinta.

P. El futuro es bueno, pero a ver si no dan una campanada esta misma temporada...

R. A ver dónde se puede llegar. Hay que ir paso a paso, pero para eso también viene LeVert. Todo el mundo está feliz y todos quieren que sus compañeros jueguen bien. No hay ninguna cosa rara y eso se nota en la pista. También se notaba con Ricky. Es un grupo muy interesante al que le gusta estar y jugar juntos.

P. ¿Qué aspiraciones tiene a medio plazo? ¿Se ve como Arturas Karnisovas, un exjugador europeo que ahora es vicepresidente del operaciones de los Bulls?

R. No le doy muchas vueltas. Estoy en un equipo que ha apostado por mí, que me ha arropado desde el primer momento y que quiere que esté aquí. Voy a aprender de ellos muchísimo. Vamos a ver cómo va todo. Puede que dentro de cuatro meses hablemos y me digan: 'José, eres malísimo en esto'. O al revés, que les diga yo que esto no es lo que esperaba y que no encuentro mi hueco o que no crea que realmente les pueda ayudar. Esto es sólo el principio, un primer paso. Estar en este puesto no es algo que haya planificado. Se ha dado por el trabajo que he ido haciendo.

Estoy en un equipo que ha apostado por mí, que me ha arropado desde el primer momento y que quiere que esté aquí. Voy a aprender de ellos muchísimo. Vamos a ver cómo va todo

P. Se empezó a formar en los últimos años de carrera, ¿no?

R. Estuve haciendo cosas en el Instituto de Empresa allí en España, un curso en Harvard con Business School... No preparándome por mi día a día o por si salía alguna cosa como esta sino porque quería estar lo más preparado posible para otros negocios o inversiones. Los últimos años de mi carrera, en el avión o en tiempos en los hoteles me dedicaba a este tipo de cosas. Estudié sobre fundaciones, el negocio y el deporte y cómo unirlos, de marcas, de contabilidad, de manejar empresas, de 'startups'... Toqué un poco todos esos palos.