Hace poco ms de una semana falleci Kurt Albert (a la izquierda) en un absurdo accidente mientras escalaba una va ferrata. En realidad todava no hay detalles del accidente, del que la polica de Oberpfalz ha abierto una investigacin, pero tiene que ser absurdo slo por el hecho de que se ha llevado por delante a uno de los ms grandes escaladores en roca de los ltimos tiempos mientras practicaba una actividad que entraa un riesgo menor, al menos para l.

Kurt Albert, al que tuve la suerte de conocer fugazmente en persona, en 1999, durante una competicin de Boulder en Benasque, era el prototipo de escalador fuerte, dotado fsca y mentalmente para esta actividad. Adems, por sus realizaciones, tambin era un escalador clarividente, innovador, revolucionario. Su leyenda est repleta de importantes realizaciones: escaladas en solo integral, aperturas extremas y, sobre todo y por lo que se le recordar, liberacin de rutas clsicas, escalndolas por primera vez en estilo libre. Esa actividad rupturista y sagaz fue bautizada por l como "Rotpunkt", punto rojo, por la marca de pintura que haca en la base de la va despus de ascenderla sin utilizar las piezas de seguro como elemento de progresin (foto inferior: Kurt Albert escalando en los Tepui de Venezuela).

Es cierto que estamos tristemente acostumbrados a leer noticias luctuosas sobre alpinistas y, en especial, Himalayistas. Pero los accidentes entre escaladores de roca son ms escasos y muy espordicos. Ms an si se trata de grandes escaladores consagrados, cuya experiencia y fortaleza les permite jugar en la linea de la dificultad extrema con un riesgo objetivo mnimo para ellos. As pues, este suceso, me ha hecho recordar inevitablemente a otros tres escaladores en roca cuyas muertes me impactaron de modo similar a esta. Los tres, como Kurl Albert, eran escaladores consagrados, fuertes, leyendas. Los tres eran especialistas en sus actividades y todos murieron por accidentes inverosmiles tratndose de ellos.

Dan Osman

Dan Osman era el rey del espectculo pero no por ello peor escalador. Las actividades en el lmite del raciocionio eran su debilidad y, as, se dedic a escalar cascadas no congeladas, a hacer saltos increbles de todo tipo y a hacer escaladas en solitario.

Especialmente famosa es su escalada, o ms bien carrera, de una pared de California de unos 120 mt. en 4 minutos, 25 segundos.

Pero la faceta que le mat fue la de saltador con cuerda. Lleg a invetar un sistema de tirolina para hacer un frenado dinmico que le permitiera saltar una cantidad vertiginosa de metros y as lleg a saltar 300 metros. Muri cuando deslizaron los nudos de la cuerda en el salto en el que intentaba batir ese rcord con un un salto de 322 m. El anlisis de la cuerda apunt a un debilitamiento por la intemperie antes del salto. Fue el 23 de noviembre de 1998, con 35 aos.

Todd Skinner

Fue uno de los grandes escaladores modernos, especialista en la escalada Yosemtica y el primero en hacer una ruta de sptimo grado. Uno de los mximos exponentes en Estados Unidos de la escalada libre y de la escalada deportiva y aperturista de algunas mticas rutas como la Salath en El Capitn.

Todd escal en todo el mundo rutas de gran dificultad y acu, junto con otros grandes del momento como Tony Yaniro, un estilo de escalada basado en el gesto, en la libertad y en la mxima dificultad.

Todd Skinner muri al caer 150 metros mientras rapelaba porque, inexplicablemente, se le rompi el anillo ventral del arns. Segn coment su compaero, lo tena terriblemente desgastado y estaba esperando que le llegaran algunos arneses que haba comprado por correo. Algo totalmente rocambolesco para alguien con su experiencia puesto que es prcticamente imposible que se produzca ese tipo de accidente con un uso normal del material y cierto cuidado y prevencin. Fue el 23 de octubre de 2006, tena 47 aos.

John Bachar

John Bachar se puede considerar el padre de la escalada en solo integral, es decir, sin ningn tipo de seguro. Pero fue ms que eso.

Junto a otros escaladores mticos como John Long, Ron Kauk o Peter Croft se dedic a explorar los lmtes de la escalada de dificultad y el compromiso. En su caso, fue especial su dedicacin a encontrar la combinacin perfecta entre la dificultad y el compromiso tico en la escalada.

Su muerte era la ms predecible de las cuatro que reseo aqu. Al parecer sucedi sin testigos, mientras escalaba completamente slo en una pared de California y, por supuesto, lo haca sin cuerda. Nadie sabr jams cmo ni qu sucedi exactamente para que fallara haciendo lo que saba hacer mejor que nadie. Fue el 6 de julio de 2009 cuando contaba 52 aos.