Espaa se Mueve 5n6p58

Hace poco la prensa se haca eco de la siguiente noticia: "El nadador estadounidense Caeleb Dressel sufri una depresin tras los Juegos Olmpicos de Tokio 2020, en los que gan cinco medallas de oro". No es el primero ni el ltimo deportista al que le ocurre algo similar. Sin embargo, nos sigue sorprendiendo que los deportistas de lite lo pasen mal.

Especialmente, nos sorprende cuando se supone que estn en su mayor momento de gloria, llegando incluso a sufrir una depresin. Cmo le va a afectar la presin o el estrs si es un deportista de lite?

A lo largo de toda su vida, los deportistas profesionales estn sometidos a un elevado nivel de estrs. Son muchas las situaciones potencialmente estresantes que experimentan en su da a da y que tienen que aprender a manejar desde muy jvenes. Los viajes, la adaptacin a los diferentes horarios y climas, permanecer a menudo alejados de su entorno familiar y de amigos, los compromisos con los patrocinadores, la prensa, ... Todo esto unido a la gran cantidad de horas que dedican al entrenamiento deportivo. Y, por supuesto, a la competicin.

Es cierto que la gran mayora se adaptan a estas circunstancias y son capaces de manejarlas bastante bien. Muchos deportistas profesionales poseen una gran fortaleza mental. Esta tiene fundamentalmente tres componentes:

- Autoconfianza. Los grandes deportistas son conscientes de todos sus recursos. Saben que pueden lograr los xitos que se proponen. Pero, adems, atribuyen los xitos y fracasos a s mismos, analizando lo que han hecho bien para repetirlo y lo que han hecho mal para trabajar sobre ello. Tienen lo que se llama un "locus de control interno". Lo contrario, el "locus de control externo" supondra atribuir los xitos y fracasos a factores externos como la suerte, los rbitros, los rivales, el horario del campeonato, las condiciones atmosfricas, etc.

- Afrontan las dificultades como retos. Y, por tanto, hacen lo que est en su mano para lograr superarlas, siendo perseverantes en su empeo. Poseen adems una alta tolerancia a la frustracin. Saben que de las derrotas es de lo que ms se aprende.

- Buena gestin emocional. No se dejan arrastrar por las emociones negativas o incluso positivas que pudieran surgir durante la competicin, y que podran afectar a su concentracin y a su rendimiento. Para ello, controlan tambin sus pensamientos como una manera de modular sus emociones. Lo que pensamos influye en lo que sentimos y lo que sentimos influye en lo que hacemos.

Conseguirlo no es fcil. Y posiblemente este sea el factor que marca la gran diferencia a cierto nivel de profesionalidad y hace que los grandes deportistas se mantengan en la lite sin sufrir los efectos negativos de su ritmo de vida.

Y es que estar en lo ms alto, haber conseguido grandes xitos, no es un antdoto contra el estrs, sino todo lo contrario. Es un elemento de riesgo.

Al haber conseguido un gran xito, las expectativas de todos los que rodean al deportista aumentan. Incluso las del propio deportista. Si ya se ha hecho una vez, se tiene que volver a hacer. Y si no se logra, es un fracaso. El deportista siente la obligacin de ganar y la amenaza de no conseguirlo puede generar mucha ansiedad. La prensa, el pblico en general, los patrocinadores, el club, todos esperan que gane. Y si no lo hace, ser una decepcin. Es duro enfrentarse a esa presin.

Adems, tras un enorme logro que ha supuesto muchsimo esfuerzo y sacrificio, se plantea el interrogante y ahora qu? En el deportista se produce como una sensacin de vaco. Todas las horas de entrenamiento, las lesiones superadas, el dolor, el cansancio, todo ha servido para alcanzar la gloria. Pero ya se ha logrado y ahora qu? El deportista necesita reponerse y buscar un nuevo objetivo deportivo que le ilusione y le motive nuevamente. Algo que vuelva a darle sentido a su trabajo diario.

Muchas veces, a esto se une la exigencia de estar un da tras otro trabajando y compitiendo al ms alto nivel, con un estrs elevado y mantenido en el tiempo. El deportista puede llegar a un estado de agotamiento psicolgico.

Y el xito tambin puede hacer que el deportista se sienta solo. A pesar de que sern momentos en los que haya mucha gente a su alrededor, las dudas respecto a si estn con l por sus logros o por su persona aumentarn. Muchos deportistas llegan a sentir que slo valen sus medallas o sus ttulos.

El xito se convierte as en un importante factor de riesgo para sufrir estados de ansiedad o depresin.

El tener una vida equilibrada, con otros intereses al margen de los deportivos, realizando actividades diferentes, con amistades dentro y fuera del deporte, puede ayudar a que tanto los xitos como los fracasos se relativicen. La victoria o la derrota pasan de serlo todo a ser una parte ms de su vida. Una parte muy importante, eso s, pero no la nica.

No debemos olvidar que los deportistas, por muy en la lite que estn, son ante todo personas.

Gema Sancho, psicloga y coach educativa, deportiva y laboral (https://gemasancho.com/)