Varanasi y las aguas sagradas del Ganges 471k1v

En palabras de Mark Twain Varanasi es "ms antigua que la historia, ms antigua que la tradicin y ms antigua incluso que la leyenda". Y no lo deca en vano, se trata de uno lugares ms antiguos del mundo que ha estado continuamente poblado. En esa zona lleva viviendo gente ininterrumpidamente desde hace 4.000 aos.

Varanasi toma su nombre de los ros Varuna y As, ambos afluentes del Ganges, para los hindes el ms sagrado de los siete ros sagrados, un ro que baa a la ciudad, dotndola del poder de dar la salvacin.

Esto es al menos lo que creen los miles de personas que acuden cada da a baarse en el Ganges en busca de las bendiciones concedidas por sus aguas sagradas. Es tal el poder que atesora Varani que se considera que cualquier hind que muera en la ciudad ser liberado de la interminable serie de reencarnaciones por las que debe pasar el resto de los mortales.

Esto convierte a Varanasi en un lugar de "retiro" para personas mayores que buscan refugio en los muchos templos de la ciudad a la espera de la muerte. Cuando esta les llega sus cadveres son incinerados a orillas del Ganges en alguno de los tramos habilitados para este tipo de ceremonias religiosas. Cada tramo posee su propio significado y cuenta con sus propios adeptos. All tienen lugar curiosas escenas, en las que devotos hindes se mezclan con curiosos turistas (Ojo! Est prohibido hacer fotos de estas ceremonias).

Si nos alejamos de la ribera del Ganges llegamos a Vishwanatha, algo as como el "casco histrico" de Varanasi. Su principal atraccin es el Templo Dorado, consagrado a la diosa Shiva. Para llegar hasta l es necesario recorrer un laberinto de callejuelas repletas de tiendas y puestos callejeros de los que emanan decenas de olores diferentes.

Varanasi es tambin una ciudad sagrada para los budistas, se cree que Siddharta Gautama "Buda" dio all sus primeros sermones all por el siglo VI a.C. Concretamente en el llamado Parque de la Gacela, lugar que atrae a peregrinos de todo el mundo.

El Islam tiene tambin cabida en Varanasi. En el siglo XVII el emperador mogol Aurangzaeb mand construir una gran mezquita de nombre Jnana Vapi.

As que creas en lo que creas (o no creas en nada) seguro que eres bienvenido en Varanasi, uno de los mayores santuarios del mundo.