Kumano Kodo, el Camino de Santiago japons z3h4o

Desde hace ms de 1.000 aos, gente de los niveles sociales, acude a la Pennsula de Kii (al sur de Kyoto y Osaka) para peregrinar por el Camino de Kumano, que comparte con el de Santiago el honor de ser los nicos en el mundo declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Tambin comparten la posibilidad de llegar al destino por varias rutas diferentes, que en el caso del camino japons son cuatro: la Ruta Imperial (Nakahechi), la Ruta Montaosa (Kohechi), la Ruta Costera (Ohechi) y la Ruta del Este (Iseji).

Kumano es un lugar sagrado en Japn desde tiempos inmemoriales y siempre ha estado asociado a la adoracin a la naturaleza. Y es que los nipones creen que los dioses viven en las montaas y que, concretamente en las de Kumano, tambin habitan los espritus de los muertos.

El Kumano Kodo vivi su mayor esplendor durante los siglos XI y XIII, durante esa poca se crea que Buda iba a ver sus poderes reducidos y que las adversidades atormentaran al pueblo japons. Para evitar este "fin del mundo", los emperadores comenzaron a hacer el camino con intencin de expiar sus pecados y as lograr la salvacin. Fue durante esta etapa cuando se construyeron la mayora de los templos y santuarios que salpican el recorrido.

En los siglos siguientes los peregrinos ms habituales fueron los samuris y los aristcratas y ya en el siglo XVI el Kumano Kodo se "abri" a toda la poblacin de Japn. As fue hasta 1868 cuando, con la conocida como Restauracin Meiji, el sistema feudal cay para poder competir econmicamente con las potencias occidentales y se emiti el Decreto de separacin del Sintosmo y el Budismo, lo que supuso la destruccin de muchsimos templos.

Desde entonces y hasta los aos 90 el Camino de Kumano fue olvidado, fue entonces cuando empez a registrarse un aumento constante de personas caminando por las antiguas sendas sagradas. Fue en 2004 cuando la Unesco declar los "Sitios sagrados y rutas de peregrinacin de los Montes Kii" como Patrimonio de la Humanidad, convirtindose en un nuevo atractivo turstico del Pas del Sol Naciente.

Su impresionante naturaleza (cuidada como si fuera un jardn) con cataratas tan bonitas como las de Nachi, sus fuentes termales y sus antiguos santuarios hacen que sea ms que recomendable dedicar 3 o 4 das a desconectar de los que nos rodea y volver al pasado recorriendo la sagrada ruta de Kumano Kodo.