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Parece que es el nuevo virus de la NHL, la conmocin cerebral. A da de hoy son hasta 22 los jugadores que estn apartados de la competicin por malestar derivado de esta condicin mdica.

Sidney Crosby es seguramente el caso ms conocido. Despus de estar casi un ao sin volver a pisar el hielo, el capitn de los Penguins regres este pasado mes de noviembre a la competicin. No dur mucho, sin embargo, ya que slo 8 partidos despes, y tras un golpe accidental por parte de David Krejci de los Boston Bruins, el delantero de Pittsburgh recay y est de nuevo en el dique seco.

Aqu teneis el vdeo del golpe, que no es especialmente llamativo, pero que seguramente le afect a Crosby por encontrarse ste en situacin convalenciente.

Otro jugador afectado por una conmocin es Claude Giroux, el delantero de los Philadelphia Flyers. Esta estaba siendo la mejor temporada de la vida deportiva de Giroux, que -tras las salida de Mike Richards y Jeff Carter- estaba haciendo labores de centro, flanqueado por Scott Hartnell y Jaromir Jagr. Giroux lideraba la tabla de goleadores de la liga con 16 dianas, junto a Phil Kessel de los Maple Leafs y Milan Michlek de los Ottawa Senators. Un desafortunado accidente con su compaero de equipo Wayne Simmonds parece ser el motivo de su trastorno.

Esta semana, sin embargo, parece haber comenzado mejor para Giroux, que segn ha trascendido se encuentra mucho mejor, y ha pasado a ser day-to-day (esto significa que se encuentra en buenas condiciones, y que la misma maana del da del partido el equipo mdico y tcnico decide si el jugador se encuentra preparado para regresar al hielo esa noche).

Precisamente Milan Michlek, tambin ste esta sidelined por las mismas causas, despus de sufrir una colisin con su compaero de equipo Erik Karlsson el martes da 13. Para aadir a la mala suerte, tambin el hermano de Michalek, Zbynek Michalek, que juega de defensa para los Pittsburgh Penguins, est de baja por los mismos motivos.

Otros conocidos defensas igualmente de baja por conmocin son Kris Letang, tambin de los Pens, y el capitn de los Flyers, el igualmente alabado y odiado Chris Pronger, que tras el golpe inicial que sufri esta temporada en el ojo, recibi una carga contra la valla por parte del delantero de los Phoenix Coyotes Martin Hanzal el 17 de noviembre. Lo que inicialmente se diagnostic como un virus (los sntomas eran nauseas, vmitos, dolor de cabeza) finalmente se ha determinado como conmocin.

(Link al vdeo para de iOS)

Los Flyers confirmaron adems esta pasada semana que Pronger estar de baja toda la temporada. Unos detalles de fechas que resultan cuanto menos llamativos, ya que con este tipo de lesiones es muy difcil determinar el tiempo necesario para recuperarse. En algunos medios se ha sugerido que es la forma de Philadelphia de desviar la atencin sobre la ausencia de Pronger, para evitar que excesiva atencin meditica pudiera ser contraproducente para el equipo.

No son los nicos nombres, el rookie del ao pasado, Jeff Skinner, de los Carolina Hurricanes, est tambin lesionado por la misma razn. Al igual que Joni Pitkanen, el tambin delantero de los Canes. Y Brian Rolston de los New York Islanders,Guillaume Latendresse de los Minnesota Wild,Mike Richards de los LA Kings, Robert Bortuzzo de los Penguins, Nathan Gerbe de los Buffalo Sabres, Brayden Schenn de Philadelphia, Kim Johnsson de Chicago, los defensas Michael Sauer y Marc Staal de los Rangers de Nueva York, Andy McDonald de Saint Louis, Jay Beagle de Washington, Radek Martinek de Columbus, Peter Mueller de Colorado y Marc Savard de Boston.

Significa esto que la NHL se est dando a un juego ms violento? No creo que sea as, si no que por primera vez hay suficientes medios mdicos para diagnosticar este tipo de lesiones. Adems, se estn tomando medidas para tratarlas adecuadamente, ya que hasta hace relativamente poco eran desconocidas o simplemente ignoradas.

Es dificl creer que no hubiera ms casos de este tipo hace unos aos cuando la permisividad de acciones agresivas era mucho mayor, o incluso hace unas dcadas cuando se jugaba sin cascos. Simplemente no se estudiaban estas lesiones, e incluso aquellos jugadores que las sufran eran considerados como blandos. Gran error a mi entender, ya que se tratan de lesiones muy importantes, que han incluso acabado con las vidas deportivas de grandes mitos del deporte, como es el caso de Eric Lindros.

Estudios mdicos parecen indicar que una vez sufrida una conmocin cerebral, las probabilidades de sufrir otras aumentan considerablemente, por lo que no es difcil llegar a la conclusin de que un jugador que haya tenido varias, y que no haya sido tratado adecuadamente, acabar inevitablemente teniendo que colgar los patines prematuramente.

Para finalizar, me gustara remarcar que s se est empezando a estudiar la posible influencia de las protecciones que usan los jugadores de hoy en da (mucho ms duras que hace unas dcadas) en este tipo de lesiones. Es todava pronto, pero comienza a haber estudios que sugieren que reduciendo el nivel de armadura que llevan los jugadores, y sobre todo al ir progresivamente cambiando los materiales plsticos duros de los que estn fabricadas stas, hacia materiales ms blandos, se reducira sustancialmente el nmero de conmociones producidas.