Jess Snchez

Han pasado 15 aos, 10 entrenadores, ms de 100 jugadores y numerosos proyectos de mayor o menor calado amasados por mejores y peores manos, para que en unas horas, otra vez, el Real Madrid compita por la Euroliga, por su novena Copa de Europa de baloncesto, la competicin que le hizo leyenda.

No es un 'decamos ayer', no. La 'Final Four' es territorio inhspito para el equipo blanco en estos tiempos modernos, la era en la que dej de ser una potencia. Pero tambin parece campo abonado para recuperar su felicidad y una ocasin propicia para remontar definitivamente el vuelo y quitar el polvo a los viejos laureles.

Desde esa perspectiva, el Madrid llega a la cita del Sant Jordi contento y esperanzado, saboreando su logro por lo que es (se ha metido entre los cuatro mejores del torneo) y por la falta de costumbre (es su estreno en el siglo XXI), con un equipo joven y de gran potencial a medio plazo y una plantilla con ms talento que tablas, que ha vuelto a competir al mximo nivel.

Lo hace tras un ao movido, sin el entrenador que arranc la temporada, Ettore Messina, que dimiti cuando todo pareca encauzado y que estar en la grada de espectador. Parte del mrito de un hipottico triunfo ser del entrenador italiano, sin duda, pero la 'Novena', si llega, tambin servir para ensalzar an ms al grupo de jugadores que dej tirado a primeros de marzo. Al Madrid le dirigir Lele Molin y quiz est dicho ya todo. Otro carcter. Menos tensin. Menos reflejos a la hora de invertir tendencias de partidos. Ms mano izquierda con el grupo y el entorno. Menos respeto arbitral. Menos meteduras de pata en las comparecencia pblicas. Menos experiencia a la hora de tomar decisiones en unos partidos donde fallar es pecado. Ms o menos, ya se ver. Desde luego, tener a Ettore ahora sera un plus. Pero se fue.

No hay lderes ni estrellas en el Madrid, lo que no quiere decir tampoco mucho, slo un ligero dficit en situaciones apuradas. Es necio negar su gran rendimiento en Europa con victorias en canchas complicadas, sus virtudes como bloque, sus fases de gran juego... Nadie llega a una 'Final Four' por casualidad. No hay msica en el azar a estos niveles. Es un grupo de jugadores con hambre, que tiene por delante la oportunidad de cambiar definitivamente el rumbo de la seccin. Dejar de ser Can. Quiz Florentino Prez, que siempre ve el basket como un saco roto, termine de animarse a dar un par de puntadas para seguir en lo alto.

Al Madrid resulta difcil encasillarle. Ni favorito ni tapado. Nadie cuenta con l para el ttulo y pocos le descartan. Apostar por l parece irreverente, pero tampoco sera una hereja ver a Felipe Reyes levantar el trofeo. Slo son dos partidos. Su primer gran rival, aunque parezca lo contrario, no es el Maccabi, un adversario poderoso, quiz el equipo ms fsico de los cuatro participantes, el mismo que dio buena cuenta del Baskonia, incluso con la baja de Perkins, una de sus estrellas. Para empezar a ganar deber manejarse bien en el escenario 'Final Four'. Hay serias dudas de que sea capaz de hacerlo. Yo las tengo. Puede que este equipo chirre. Slo Prigioni y Sergi Vidal conocen el sabor de estos partidos, pero llevando la camiseta del Baskonia. El resto debuta.

Superado ese hndicap y sin un rival exageradamente superior como poda ser el Bara en Pars 2010, su obligacin si quiere ser campen ser arrinconar su habitual irregularidad. Al Madrid le cuesta jugar cuatro cuartos seguidos bien. En Barcelona deber completar ocho. No ha dado buenas sensaciones en el campeonato en las ltimas fechas, salvo en el segundo tiempo del partido con el Baskonia, pero es difcil afrontar la ACB con la cabeza en Montjuic. Slo as se pueden entender derrotas como las de Zaragoza y el agua de Fuenlabrada.

Para variar deber aferrarse a su bloque. No tiene a Diamantidis. No tiene un Navarro. Llull puede ser un factor diferenciador. Tambin Tomic, el trabajo de Surez o el temple de Prigioni. Quiz surja la enorme calidad de Mirotic o Sergio Rodrguez, de menos a ms esta temporada, se destape. No se sabe si ser suficiente para un equipo donde cabe todo, grandes momentos y enormes pifias, pero que tiene corazn. El club cree en estos chicos. Ha pedido al equipo de basket que huela la sangre y que si puede, se la beba. El madridismo no tiene mucho dnde agarrarse para ser feliz, salvo la Copa de ftbol. Desde su ptica, ganar la Euroliga y hacerlo en Barcelona, con las ascuas de los Clsicos an recientes, sera el colmo. El baloncesto blanco puede demostrar que hay vida ms all de los porqus, rebajar la crispacin, cambiarle la cara a una entidad contrariada.

Todo parece muy parejo. No est el Bara, el campen, y eso es un detalle muy celebrado por Maccabi, Siena y Panathinaikos. Tambin por el Madrid, que tiene conocimiento de causa. Obradovic busca su sptima Euroliga (ocho si contamos la Suproliga). Su equipo parece un palmo por encima. El aura de haber eliminado al Barcelona est ah, subrayada con rotulador amarillo chilln. Saben cmo ganar. Son duros y expertos. Son griegos. Tienen a Zeljko. Lo han hecho otras veces. El Maccabi, casi local con 5.000 seguidores detrs, podra decir lo mismo. Quiz haya llegado la hora del Siena, un magnfico equipo de basket. Y el Madrid, superados sus complejos, esta vez no ver el evento por televisin. Ser protagonista. Podr ganar o perder, pero competir por el ttulo. Imposible por tanto aventurar nada. Bendita 'Final Four'.