James David Rodríguez Rubio (Cúcuta, 1991) acude a la cita con MARCA en un acto de New Balance, patrocinador de botas con el que acaba de renovar. Acude con su gente de confianza y se muestra sereno, pese a no estar jugando mucho en el Rayo (termina contrato en junio). Ya tiene casi 34 años, pero sigue teniendo esa cara juvenil que desprende simpatía. Todo un personaje.
"Jugar más no depende de mí, me entreno bien y estoy bien físicamente"
PREGUNTA. Siempre quiso volver a Madrid... y lo ha conseguido jugando en el Rayo.
RESPUESTA. Es una ciudad hermosa, llegué aquí en el 2014 y aquí me quedé un tiempo.
P. ¿Piensa quedarse a vivir en Madrid cuando se retire?
R. Obviamente, a mí me gusta mucho vivir en Colombia, pero también vivir en Madrid me encanta.
P. ¿Cómo le recibió la afición de Vallecas, un club donde se vive el fútbol de barrio?
R. Para mí no es nada nuevo, porque en Argentina jugué en un club parecido, Banfield, muy de barrio. La gente apoya mucho y esta experiencia den estos tres meses está siendo buena. Claro, quiero jugar más, pero ya no son decisiones mías.
P. Está en un club diferente, alejado del ruido de los grandes.
R. En un club grande estás como en una burbuja y no te dejan salir. En el Rayo sales de esa burbuja y vives el día a día de otra forma. Ha sido divertido estar un poco más cerca de la gente.
P. Esa entrada de los jugadores a Vallecas en plena calle es mítica.
R. Sí, es raro, nunca lo había vivido, es como si fueras a jugar un partido contra tu familia. Para mí eso sí es algo nuevo, pero yo me lo tomo muy bien. Son experiencias nuevas. Casi voy del entreno a casa y no salgo... pero cuando me tomo fotos con los hinchas del Rayo intento compartir con ellos.
P. ¿Por qué no juega más?
R. Son decisiones que yo no tomo, son cosas que no puedo controlar. Yo asumo la responsabilidad de mis cosas, pero jugar o no... no lo controlo. Mi misión es entrenarme bien, estar día a día bien físicamente, como lo estoy ahora y como lo he demostrado en los partidos con Colombia. Allí, si no estoy físicamente bien, no jugaría. Por eso intento cuidarme mucho. Intento entrenarme bien por si me toca jugar, estar listo.
Hay entrenadores que juegan de una manera y yo no entro en su esquema...!y lo respeto!
P. Venía de ser el MVP de la Copa América. No es normal esta ausencia de minutos.
R. Sí, pero como todo en el fútbol, son gustos y quizá hay entrenadores que juegan de una manera y tú no entras en el esquema de ellos. Y eso es totalmente respetable. Tengo casi 34 años y estoy en un momento de mi carrera más maduro. Sé dónde correr, dónde pedir el balón, dónde crear espacios. En la Selección se me facilita todo porque tengo jugadores al lado que juegan muy bien, que quieren jugar bien como yo. Para mí es mucho más fácil cuando tienes jugadores al lado que juegan a lo mismo que tú. Colombia tiene un fútbol lindo. Desde que asumió Néstor Lorenzo, hemos hecho un fútbol bueno y eso se ve. Soy importante dentro del esquema de él.
P. ¿Tiene en la cabeza ya el Mundial 2026?
R. Obviamente, sí. Falta mucho tiempo, pero creo que Colombia puede llegar lejos y si llegamos todos los jugadores bien, creo que podemos, ¿por qué no?, llegar a una final. Ya lo hicimos en la reciente Copa América, donde están Selecciones top como Brasil, Uruguay o Argentina... Y ya le hemos podido ganar.
P. ¿No descarta llegar a una final de un Mundial con Colombia?
R. En estos momentos estamos en el top tres del mundo de las selecciones que mejor juegan y le hemos ganado a todas las grandes: Alemania, Brasil, Argentina, Uruguay, España... Nos gusta jugar contra los grandes. En Colombia intento ser un comodín para todos mis compañeros. Me muevo por todo el campo. y tenemos sociedades muy buenas, con Lucho Díaz, con Jhon Arias, Lerma, Ríos... Sería injusto hablar sólo de algunos. Tenemos una selección con mucha calidad y que sabe jugar partidos grandes.
P. Y el sábado, el Real Madrid. ¿Qué me dice?
R. Siempre es lindo jugar contra el Real Madrid. Un club donde fui feliz y pude mostrar todo lo que yo podía hacer. Siempre es especial ese duelo. Ya tuve la oportunidad de jugar contra ellos con el Bayern en Champions y fue un partido especial.
"En el Madrid rendí muy bien, e hice números extraordinarios"
P. De 0 a 10. ¿Cuánto fue feliz en Madrid?
R. 10, 10. Cuando venía a Madrid, la gente me recordaba con mucho cariño. Eso quiere decir que hice las cosas bien y guardo mucho cariño por los madridistas. Me hicieron sentir en casa. Pude ganar títulos y creo que rendí muy bien. Hice unos números extraordinarios.
P. ¿Le faltó algo?
R. Quizá me hubiera podido quedar un año o dos más y mis números hubieran podido estar un poco más altos. Pero en ese tiempo, por las circunstancias, no me dejaron quedar y pasó eso. Pero pienso que sí me hubiera podido quedar dos o tres añitos más ahí.
Fui muy feliz en el Madrid, 10 sobre 10
P. ¿Quién fue su compañero preferido?
R. Muchos. Marcelo, Pepe, Keylor, Sergio Ramos. Yo me llevo bien con todo el mundo. Con Cristiano también tenía una relación muy buena cuando jugamos juntos. De la actual plantilla, nos hemos cambiado mensajes con Lucas Vázquez a veces.
P. El 10 lo lleva Modric...
R. Es un crack, un genio. Tuve la oportunidad de jugar con él y con los años juega cada día mejor. Cuantos más años cumple tiene mucha más calidad. Cuando yo jugaba con él, ya era muy, muy bueno. Y ahora es un genio.
P. ¿Llegará usted a los 40 años jugando?
R. No, no. No sé hasta qué edad jugaré pero creo que a los 39 yo ya estaré tranquilo. Mi juego no es rápido de movimientos, pero con un pase de 40 metros te puedo generar cosas. Lo que otros hacen en un sprint, yo lo puedo hacer con un pase. Hasta dónde juegue lo va a decir también en qué club esté y qué ganas tenga de seguir.
P. ¿Con quién le gustaría cambiar la camiseta este sábado?
R. No soy mucho de pedir camisas, y esa es una de las cosas de las que yo me arrepiento ahora. Pero siempre fui tímido para eso. Nunca me gustó pedir, nunca. ¿El sábado? Con uno que haya jugado, con Modric, que tuve una muy buena relación con él, o con Lucas Vázquez, jugadores con los que jugamos juntos y que les tengo un gran aprecio.
P. ¿Qué relación tuvo con Florentino Pérez?
R. Buena, siempre me trató muy bien, como un padre. Desde que yo llegué al Madrid hasta el último día que yo me fui.
P. ¿Y con Ancelotti?
R. Siempre ha sido una persona que me ayudó mucho. Cuando yo llegué al Madrid llegué joven, pensé que iba a ser un proceso mucho más largo en que no iba a jugar, que tenía que esperar más, pero con la ayuda de él pues fue mucho más fácil porque fue el que me puso a jugar. Estuve con él en el Bayern, en el Everton. Yo creo que, junto con José Pekerman (su entrenador en Colombia), han sido como mis padres en el fútbol.
P. ¿Qué le aportó Carletto?
R. Si te hacía jugar, es porque eras top. Sólo pone a los buenos. No va a poner gente que él piense que no sean buenos. En el trato, de tú a tú en el vestuario, te trata de padre a hijo. Él tiene una gran gestión de vestuario. Gestiona muy bien a sus jugadores, los trata bien y les saca el 100%.
Ancelotti fue como un padre para mí
P. ¿Le gustará jugar la vuelta en el Bernabéu?
R. Sería un momento bonito, único. Aparte, jugué en el Bernabéu viejo, no en el nuevo, con las obras ya nuevas.
P. ¿Cómo se plantea su futuro ahora?
R. Soy alguien que vive el día a día, no soy alguien que habla mucho sobre el futuro. Quiero seguir entrenándome día a día para para poder jugar más. Y si no, buscar otro camino donde yo pueda jugar.
P. ¿Arabia Saudí?
R. Ya estuve en Qatar ocho meses y en el fútbol uno nunca sabe. Ahora mismo no está dentro de mis planes ir para allá.
Podemos jugar la final de un Mundial, Colombia está en el top 3 de los que mejor juegan
P. ¿Quiere ser entrenador?
R. Me está gustando un poco más eso, pero no sé si tanto. Por ahora, no, pero sí gerenciar algún equipo, ser presidente de algún equipo, y sin duda estaré ligado al fútbol de alguna manera. También veo el fútbol bien, creo, de una manera diferente a otros. Ser entrenador es una opción. Tendría que estudiar, pero estuve con los mejoreS y tengo calle en entrenadores: Ancelotti, Heynckes, Lorenzo, Pekerman.., Son muchos top. No me cierro a esa idea de ser entrenador..
P. Usted es el mejor representante de Colombia. ¿No le asusta tanta popularidad? Le quieren en todos sitios.
R. Creo que es por lo que he hecho en el fútbol. Quizá tengo un juego que a mucha gente le puede gustar, y quizá a otra gente no. Yo intento jugar para la gente que ve el fútbol como yo. Ahora el fútbol es muy monótono, nadie hace cosas diferente, ahora todo el mundo quiere correr mucho, quiere ganar partidos corriendo y el fútbol es de otra manera. Entonces yo juego para toda esa gente que quiere ver el fútbol bueno e intento hacer cosas que sean diferentes a la que hacen otros. Intento que la gente se divierta.
P. Juega contra gente muy física.¿Cómo sobrevive?
R. Sí, pero cuando eres inteligente, no te pillan. Puedes jugar, apuntas a un toque o te mueves a un sector del campo donde no te puedan coger, así es mucho más fácil. Obviamente, contra jugadores así de fuertes no voy a ir a la fuerza porque sé que pierdo, tengo que ir de otra manera y tengo mis cualidades para poder ganar.
Ahora el fútbol es monótono, quieren correr mucho y yo juego para divertir a la gente
Para mí es algo muy grande haber renovado mi contrato con New Balance. Estoy con NB desde mi época en Brasil. Hemos hecho un contrato más largo y espero estar con ellos mucho tiempo. Están haciendo cosas únicas con las botas, están haciendo un producto de élite y las botas son muy buenas. NB es una marca que ha crecido mucho en los últimos años. Siempre ha sido top, pero en los últimos años ha crecido mucho y estoy feliz de seguir con ellos
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