Descifrando a Carlos Rodríguez, la nueva estrella mundial: "Parece una mosquita muerta, pero es un asesino de la bici"

Carlos Rodríguez entró este sábado en los altares del Tour de Francia. Lo hizo por la puerta grande. Tras una remontada de película en el Joux Plane y tras superar a uno de los duetos más apasionantes de la historia, el que forman Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard. Carlitos se aprovechó de su vigilancia.

Etapa 15 del Tour de Francia en directo

El joven español de 22 años, estudiante de Ingeniería, les atacó para tocar la gloria de la 'Grande Boucle' y colocarse como tercer clasificado en una ronda donde todos le ven con posibilidades de hacerse la foto en el cajón final de París. 25 voces autorizadas radiografían en MARCA a la nueva estrella del ciclismo español y mundial.

Amor a primera vista con el Tour

Un ganador del maillot amarillo como Óscar Pereiro sabe perfectamente lo que conlleva la 'Grande Boucle': "Se acaba de consagrar una estrella. El Tour es la carrera más difícil del mundo. Como decía Echávarri, el Tour elige a sus corredores y está claro que él es uno de ellos. El Tour le ha invitado a ser una estrella. Ha aprovechado la primera oportunidad a los 22 años y eso dice mucho de él. Estamos entrando casi en la tercera semana y el chico va a más. Vamos a ver hasta dónde llega. Pero, para mí, ya ha demostrado que es un corredor del Tour de Francia y diferencial. Teníamos buenos corredores como Mas y Landa, pero este chico es muy bueno. Tiene decisión, que es lo que más me gusta. Tiene un control brutal de la situación. Sólo nos queda disfrutar de lo que queda esta semana. Si termina en el podio sería algo increíble. Hemos encontrado un corredor diferencial que necesitábamos para engancharnos mucho más. Veremos si Ayuso es igual, pero al menos con él ya estamos enganchados al Tour".

Lo que ha hecho en la ronda sa hizo vibrar a miles de personas. "No he coincidido mucho con él, salvo en algunos entrenamientos. Hay que reseñar su humildad y su seriedad a la forma de trabajar. Me ha gustado desde el minuto cero. Verle en el Tour ganando y acercándose al podio es esperanzador para el ciclismo español. Tiene los pies en la tierra y estoy convencido de que va a tener una trayectoria amplia para largo", apunta Carlos Verona.

Para el propio Mikel Landa "parece claro que lo de Carlos ya es presente porque, antes de este Tour, ya hizo una gran Vuelta. Es una alegría poder contar con alguien como él con tanto talento". Tanto a él como a Enric Mas, caído el primer día, les restará presión: "Es un chico con gran talento que, si finalmente lo tenemos en Movistar, nos aportará mucha cosas", contaba a este periódico el día de la presentación en Bilbao.

Mientras otros duermen, él estudiaba

Donde lo conocen bien es en la Fundación Contador, donde se formó. "Fue un chico que, desde que entró en la Fundación en el primer año de juvenil, nos llamó la atención la madurez que tenía y lo claro que tenía los objetivos en su vida, tanto deportivos como de formación. Él quería estudiar, como está haciendo, y siempre estuvo compaginando estudios y deporte. Recuerdo siempre que, cuando viajábamos a las carreras, los compañeros iban durmiendo o con el móvil, él iba estudiando. Tenía esa capacidad de sacrificio y esa determinación grande. Lo que ha pasado en este Tour no me sorprende, sabía que lo haría. Se ha juntado con corredores de su misma edad que han destacado antes, pero yo siempre he creído que era el mejor. Ahora lo que debemos es desearle suerte y que disfrute el momento, porque aún es muy joven", cuenta Fran Contador.

El compañero ideal

La humildad, según Luis Pasamontes, es su principal virtud más allá de su calidad: "Tuve la oportunidad de estar en o con él por varias ocasiones por varios motivos. Lo que más me fascina es la forma de ser y de expresarse. Su tranquilidad y lo claro que lo tiene todo. Me transmite mucha madurez para tener 22 años. Para ser un gran campeón, estos pequeños detalles que tienen que ver con lo personal son importantes. Cuando estás en situaciones de máxima presión, necesitas que trabajen tus piernas y cabeza. Lo hemos visto cuando lanzaba el ataque este sábado, ante Pogacar y Vingegaard, cómo no se lo pensó. Atacó porque sabe gestionar esas situaciones en las que, a cualquier otro deportista aunque tenga una gran capacidad, le podría la presión. Y otra cosa importante, que diferencia a los grandes y los normales, es que es muy humilde. Constantemente está diciendo que no quiere posicionarse en puestos cabeceros. Siempre se acuerda de sus compañeros. Tiene todo para seguir disfrutando y, a su vez, hacernos disfrutar al resto".

En la misma línea lo ve Igor Antón: "Tiene potencial sobre todo para las tres semanas y en situaciones de fatiga, que es donde mejor se defiende. Lo está más que demostrando en este Tour. Igual que ciclistas como Abraham Olano o Miguel Indurain, con envergadura. Su techo no lo conocemos porque sólo tiene 22 añitos, pero le han llevado genial en estos cuatro años más o menos en la sombra. Ya el año pasado se destapó en LaVuelta haciendo una buena posición tras un gran contratiempo como aquella caída. Tiró de tesón y demostró su gran calidad. Este sábado tocó el cielo en el Tour y además se mete en el Top 3. Se le ve un gran temple y humildad, que es clave para ser grande. Su entrenador Artetxe, tiene gran parte de culpa de lo que está viviendo".

Para Javier Mínguez, que sabe lo que es tener a cracks en sus filas, "se le ve aunque sea desde la distancia que tiene buena cabeza y que es un corredor de grandes vueltas y de fondo. Tiene calidad, físico y cabeza. Va bien para arriba y en la crono. Tiene futuro y necesita tener suerte en este Tour, de no tener contratiempos, porque el resto ya lo pone él. Lo que se ve es que es una gran persona y un gran compañero, con mucha humildad. Lo da todo por los suyos y eso es importante".

Lo de que es un gran compañero lo dicen los que comparten sus días con él en Ineos. "Tiene buena cabeza, buenas piernas... y buen corazón", dice todo un ganador del Tour, Egan Bernal, que parece enamorado del español. Para Jonathan Castroviejo, acostumbrado a correr para cracks como Thomas, Froome o el propio Bernal, "la figura de Carlos es la de un chico con una calidad grande en todos los sentidos que nos va a hacer disfrutar mucho". Quien no le ve techo es Omar Fraile: "Aquí está demostrando qué tipo de ciclista es. Con nosotros no puede ser más atento. Lucharemos para meterle en el podio".

Para Dave Brailsford, patrón de Ineos y quien apostó por él cuando era muy joven, "es un ciclista inteligente capaz de muchas cosas". Preguntado sobre si aún existe alguna posibilidad de retenerlo en el equipo y no salga e Movistar, con quien correrá dos años, apunta que "lo primero es que termine tercero el Tour y después hablaremos de su futuro".

"Es impresionante lo que ha hecho. Su carrera era hacer su carrera, nada más. Lo hizo. Después, por circunstancias, pudo ganar la etapa. Pero hay que seguir en el día a día, puliendo pequeños detalles. No podemos pedirle el podio, sólo que haga el mejor trabajo. Ha ganado en una de las etapas reinas. Ganar una etapa de estas tiene doble valor. Dentro de la victoria, que te da ese momento de gloria que sólo pueden disfrutar unos pocos elegidos, ha subido al podio pero hay que ir día a día. Es una victoria que cambia carreras, pero espero que a él no le cambie porque es muy regular en todos los sentidos. El embriagarte de gloria hoy le puede hacer que no recupere bien para las próximas fechas", indicaba tras cruzar la línea de meta Xabier Artetxe, probablemente el que mejor le conozca dentro de Ineos.

Para Xabier Zandio, otro director español de la formación británica, "lo que está claro es que tiene condiciones para poder hacer cosas grandes, aunque aún sea pronto para ver cuál es su techo. Lo que sí puedo decir es que es un lujo tenerlo dentro del grupo sobre todo por cómo es como persona".

Diferencial desde pequeñito

"Con él he coincidido desde cadetes. Él competía con Bicicletas Valdayo. Se le veía que tenía calidad desde niño. Recuerdo un Campeonato de Cadetes que ganó en Chiclana que en la crono volaba. Hizo casi el mejor tiempo que en todo el resto de divisiones con un desarrollo limitado como era el 52x16. Con los equipos juniors ya se le veía una diferencia muy grande. Tanto él como Ayuso y García Pierna estaban a otro nivel. Cuando se ponían a disputar las Vueltas en Castellón y demás, se veía una diferencia muy grande. Es un niño que se ha cuidado mucho, que le han llevado muy bien desde pequeñito... creo que lo que está haciendo es muy grande. Tiene dos bichos al lado enormes, que están a un gran nivel, pero ha demostrado que en España tenemos corredores como para poder soñar después de la retirada de Valverde. Hay mucho talento en nuestro país y él lo demuestra", explica su paisano José Manuel Moreno.

No es el único que se le reconoce. "A Carlos le he visto desde junior correr porque tenemos el equipo junior y él fue quien marcó la categoría. Su paso dejó huella. Siempre tuvo números espectaculares. Se veía venir que era cuestión de que, a esos números, le diera continuidad en carreras más largas. Tanto él como Juan ya hacían locuras en esa misma división. Los que vemos ciclismo base no nos coge por sorpresa. Hizo tercero en el Europeo, corrió carreras buenas en Francia y obtuvo resultados... Siempre ha sido muy bueno. Por eso siempre digo la necesidad de hacer calendario internacional con los juniors si los presupuestos lo permiten. Y así no se descubren las estrellas como en este caso era Carlos. Todos hemos visto cómo sabe gestionar los tiempos en un Tour de Francia. Otro llegaría allí y se quedaría a rueda de Pogacar y Vingegaard. Nada más llegar tenía que atacar y lo hace. Y baja muy bien porque de niño hacía BMX. Es un grandísimo corredor y creo que podrá disputar el Tour algún día seguro porque el fuerte que tiene es que tiene una cabeza privilegiada", dice el campeón olímpico Samuel Sánchez.

Y añade: "Tiene las cosas clarísimas. No es tan temperamental o expresivo, pero lo que está haciendo él sólo está al alcance de los grandes campeones. Eso sí, no se puede decir que será el próximo ganador español. Hay que esperar y que tenga paciencia. El talento no se puede frenar, y lo tiene, pero tiene que desarrollarlo con sus tiempos. Ineos lo ha hecho muy bien porque le fue dando responsabilidad en calendarios alternativos. Este es el ciclismo que nos espera, el de los grandes talentos muy jóvenes".

Lo dice Dani Clavero: "El ciclismo lleva mucho trabajo y esto se genera desde la base. Tiene una gran raza, nunca se rinde. La inteligencia que tiene en carrera, a pesar de su juventud, es algo que ha moldeado desde pequeño. Tiene calidad y una progresión enorme. Va poco a poco, pero después de este Tour va a conectar con toda la afición".

Exhibiciones con su equipo... y con la selección

"Lo que tiene de diferente es que, cuanta más carrera hay, mejor recupera y asimila todo. No pierde la concentración nunca y, sobre todo, cree mucho en él. En eso se parece mucho a Ayuso, que ambos creen mucho en sí mismos. Son auténticos asesinos en la bicicleta. Son gente que no perdonan ni un minuto. No perdonan y se te tiran a la yugular. Tienen caracteres diferentes, pero los dos 'matan' igual. Este parece una mosquita muerta, pero ya lo hemos visto este sábado en el Tour. Iba con quien iba... y ha hecho esa jugada. Otro se quedaba a rueda para no molestar y este atacó. Es un ganador nato", dice su seleccionador Pascual Momparler, que vivió otra anécdota curiosa con él.

"Hace dos años, en el Tour del Porvenir y en la misma cima de ayer donde perdió tiempo, ahí lo perdió. Johannessen arrancó fuerte desde abajo y él perdió tiempo a mitad de subida. Cuando bajábamos con el coche, ahí donde el director le tenía que meter ánimo, él me cogió y me dio una palmada en la pierna. Y me dijo: 'tranquilo, que a estos les vamos a ganar'. Luego ganó la etapa, perdió el Porvenir por escasos segundos pero demostró que es un ganador nato", rememora 'Mompa'.

Living a dream
Thank you to everyone who made this possible, this one is for all of you pic.twitter.com/NOVTCIabSf

? Carlos Rodríguez (@_rccarlos) July 15, 2023

El orgullo de los andaluces

"Teníamos claro que iba a ser un grande. No ha sorprendido su carácter luchador, como hizo en LaVuelta con su caída. Pero, este sábado, hizo que todos nos levantáramos del sofá. Conozco esa bajada y la hizo increíble. Cuando todos dábamos por ganador a Pogacar, él se llevó la etapa y con una técnica tremenda. Por eso hay que añadir que también tiene una destreza gigante en los descensos. Todos los andaluces y los españoles estamos hemos disfrutado tremendamente de ver un espectáculo granadino", confirma su paisano el Triki Beltrán.

Para Juanjo Lobato, corredor del Euskaltel, "lo que ha demostrado hoy significa que es un corredor de los elegidos. Tenemos mucha suerte de poder disfrutar de él. Es un chico muy humilde, educado y siempre correcto. Sabe lo que quiere". Lo mismo cree Juanpe López, quien lo ve como 'rival' en este Tour: "No he tenido la suerte de compartir equipo con él, pero he estado mucho con él. Se merece esta victoria por su esfuerzo, su constancia y por lo humilde que es. Tanto él como toda su familia se merecían algo así".

"Es una bendición para el ciclismo andaluz y español. Es un chico con unas condiciones extraordinarias como todo el mundo ha podido ver. A pesar de lo que pueda parecer, y por lo precoz que está siendo, está haciendo las cosas bien dentro de este ciclismo. Va paso a paso. Hay otros chicos jóvenes que hacen cargas de entrenamiento brutales, pero él ha estado haciendo las cosas muy bien", cuenta el marbellí Luis Ángel Maté, que tiene una anécdota buena con él.

"Cuando yo tenía equipo de cadetes y juveniles él era rival y siempre ganaba. Le intenté fichar, pero no pude. Él empezó en Almuñecar haciendo BMX, que es algo que recomiendo a todos los chavales porque te da mucha habilidad y lo demostró ayer en el descenso. Siempre nos ganaba y destacaba por la inteligencia que tenía en carrera. Tiene una inteligencia superior tanto en la bici como fuera de ella. Siempre ha llevado los estudios por delante y es normal que se nos llene la boca hablando de Carlos. Para mis hijos pequeños, el mejor ejemplo es Carlos. Va a hacer mucho bien a todos. Nos ha hecho vibrar como hacía años. Tengo marcada la llegada a Morzine porque ahí atacó Heras. También corrí ahí el año que ganó Ion Izagirre, que hizo un día de perros. Pero, como lo de este sábado, hacía tiempo que no vivíamos algo así. Es una bendición para todos y lo bueno es que tiene los pies en la tierra. El ciclismo se está 'futbolizando' mucho, tendemos a idealizar a las jóvenes promesas pero en este sentido con Carlos no va a haber ningún problema", cuenta 'El Lince'.

Y aún puede mejorar

"Lo que tiene Carlos de diferencial respecto a otros es la capacidad de sufrimiento. Desde que llegó a profesionales parece que le cuesta resolver porque no tiene punta de explosividad, pero tiene una capacidad de sufrimiento bestial. Y es listo. La inteligencia que tiene fuera de la bici la aplica dentro, lee muy bien las carreras. Y eso hace que saque victorias como la de este sábado, que parecía imposible. Poner límites a los chavales es marcarlos. Tiene capacidad de progresión. Los años dirán qué techo puede tener. Seguramente tenga cosas que mejorar, como la velocidad o explosividad. Pero esa capacidad agonística que tiene es buenísima. Va a ser un gran corredor", confirma Carlos Barredo, en el staff técnico del Eolo Kometa.

"Me parece un ciclista muy diésel. Es perfecto para grandes vueltas, pero siempre estará un escalón por debajo de ciclistas como Pogacar, Evenepoel o Vingegaard. Le pondría en el escalón de corredores que pueden ganar Vueltas o Giros, tipo Hindley, pero siempre un escalón por debajo de los grandes cracks. Un poco como Enric Mas, pero creo que no se le puede poner límites todavía. Cuando hoy se ha hecho referencia a Indurain y en los años 90 es un error. No podemos etiquetarlo. No podemos decir que es el nuevo Indurain, Armstrong... el ciclismo cambia. Indurain hemos tenido sólo uno en toda nuestra historia y pensar que vamos a tener otro ya es demasiado optimista. Ayuso y Carlos Rodríguez harán su propia carrera. Estamos cansados de ver a gente como Bernal que gana joven un Tour, que no es poco, y luego se quedan ahí. A veces pasa. Por eso el techo lo marcará él. Esperemos que el cambio de equipo, porque los recursos de Ineos no los tiene Movistar, no le afecten en la manera de correr y en su progresión. Cuando Enric hizo segundo en LaVuelta muy joven con Quick Step, también pensamos que iba a ser el nuevo Contador y que iba a ganar el Tour. Pero no fue así, cada uno es como es. Se ha quedado ahí, en un gran corredor pero no en alguien que domina el ciclismo mundial. Por eso a Carlos ahora no le podemos pedir más", cuenta el escudero de lujo de Alberto durante toda su carrera, Jesús Hernández. Sea cual sea su futuro, el presente de Carlos Rodríguez ya se puede disfrutar. Tiene su foto con los brazos en alto por delante de Pogacar y Vingegaard dándose codazos. Carlitos ya es historia del Tour de Francia.