Y justo un año después de que Dorival Júnior manifestara que James no estaba al 100 % para jugar con el tricolor paulista, a diferencia de lo que pasa con el equipo nacional colombiano, esta vez se vive una situación muy parecida por lo que pasa en Rayo Vallecano con Íñigo Pérez.
¿Qué dijo Dorival Júnior cuando dirigía a James Rodríguez en São Paulo?
El colombiano volvió a pertenecer a un club en agosto del 2023, después de estar más de 100 días sin contrato por su salida polémica del Olympiakos, parecía que iba a tener un regreso estelar en el fútbol de Brasil y todo estaba dado para que ocurriera. Pero apenas estuvo en forma y con ritmo, empezó a ser convocado por Néstor Lorenzo para afrontar las Eliminatorias al Mundial 2026 y fueron 3 fechas FIFA en las que jugó 6 partidos.
Y como siempre se ha sabido, Rodríguez se entrega mucho por 'la Tricolor' colombiana y empezó a llegar con dificultades al club, lo que desencadenó las declaraciones de Dorival Júnior.
En octubre del 2023, después de las primeras convocatorias mientras estaba en São Paulo y con sus primeras ausencias, Dorival ya empezaba a demostrar que las cosas no iban como esperaban: "Llegó, trabajó poco con el grupo, ha entrenado poco con el equipo y, de repente, en los momentos en los que podríamos acelerar el proceso, él se va para la Selección... Sería muy importante que él estuviera con el grupo. Cuando vuelva, de repente, no va a tener la carga de trabajo que hemos estado usando en el equipo. Así que hay que retomar el proceso, aceleramos una mejoría y un reacondicionamiento. Es con lo que estamos luchando hasta ahora. Estamos trabajando así con James".
Y en las mismas declaraciones del DT, explicó por qué no se veía el funcionamiento de James en el club como en las Eliminatorias: "En la Selección, conoce las características de todos sus compañeros y él está en la Selección Colombia hace muchos años. Con certeza, todos esos encuentros mensuales terminan facilitando las cosas para un jugador de alto nivel. Es un jugador que en la Selección se adapta perfectamente a las características que James posee y se le da muy bien. El aporte con relación a su Selección ocurre de una forma mucho más natural de lo que pasa en este momento con nuestro equipo".
Llegó, trabajó poco con el grupo, ha entrenado poco con el equipo y, de repente, en los momentos en los que podríamos acelerar el proceso, él se va para la Selección
Dorival Júnior, cuando era DT de James en São Paulo
En la primera semana de diciembre del 2023, antes de que Dorival fuera nombrado como técnico de la Selección de Brasil y el técnico pensaba en que iba a ser técnico de James en 2024, fue muy sincero por las lesiones que presentó Rodríguez después de jugar en septiembre, octubre y noviembre con Colombia: "Cuento con James, pero en la mayoría de veces que regresó de la Selección Colombia, infelizmente, llegaba con algún problema agravado, pequeñas lesiones que dificultaban considerablemente que estuviera en los entrenamientos con el grupo... Cuando volvía de la Selección, después de casi 10 o 15 días, seguía en departamento médico. Entonces, no es sorpresa que todos díganlo que desean, pero yo respeto siempre".
Aun así, para la siguiente temporada Dorival contaba con el colombiano y esperaba que diera más que en sus primeros meses en Brasil: "Cuento con James para la siguiente temporada, es un gran jugador y respaldado por todos nosotros, espero que tenga un 2024 mejor de lo que fue 2023. Que se pueda desenvolver desde el inicio de la pretemporada, porque tiene contrato con nosotros y es natural que todos cuenten con la permanencia de un gran jugador".
Pero el mismo Dorival no solo habló del caso de James cuando estaba en São Paulo y era el DT de James Rodríguez, en el marco de la Copa América 2024 y antes de que Brasil se enfrentara con Colombia en la fase de grupos, el entrenador fue claro para marcar lo que pasó con el jugador meses atrás: "James llegó en un momento en el que São Paulo estaba encontrando el camino y estábamos en las finales de una competencia muy importante (Copa Brasil), el equipo creció cuando él llegó y siempre fue un jugador de alto nivel, que llamó la atención por sus cualidades y capacidad técnica".
Aparte de esos elogios, dio su punto de vista de por qué con el club paulista no rindió y sí lograba brillar con 'la Tricolor' nacional: "Se siente muy bien con la camiseta de Colombia, eso llama la atención en todos los aspectos y es muy interesante. A veces, hay jugadores que no hacen lo mismo en el club que en la Selección y otros que no tienen buen rendimiento en la Selección. Pero con James parece ser lo contrario, él se siente muy bien e integrado a un grupo que lo respeta, lo abraza y hace que se vuelva más importante para la selección que viene teniendo un camino interesante".
James llegó en un momento en el que São Paulo estaba encontrando el camino y estábamos en las finales de una competencia muy importante (Copa Brasil)... Se siente muy bien con la camiseta de Colombia, eso llama la atención en todos los aspectos y es muy interesante. A veces, hay jugadores que no hacen lo mismo en el club que en la Selección y otros que no tienen buen rendimiento en la Selección
Dorival Júnior en la Copa América, ya como DT de Brasil
Íñigo Pérez repite la historia de los técnicos que ha tenido James en sus clubes
Así, tal como lo manifestaba Dorival Júnior en octubre del 2023, lo hace Íñigo Pérez en octubre del 2024, en medio de partidos de Eliminatorias y con los interrogantes de por qué no usar al zurdo más tiempo en cancha: "James necesitó un periodo de adaptación, ya está adaptado, ya juega. Si allí juega y aquí no ha jugado todo lo que todo el mundo desea y más sus seguidores, se debe a que yo elijo a unos jugadores para ganar los partidos que creo que son los mejores. Yo elijo a los jugadores que creo que me van a acercar a la victoria, que no quiere decir que él no me pueda acercar".
Y aunque el miércoles 23 de octubre volvió a los trabajos de campo con sus compañeros, se sabe que apenas una semana atrás estaba jugando en la altitud de más de 4.000 metros sobre el nivel del mar (m. s. n. m.) en Bolivia y viajaba a la calurosa Barranquilla para enfrentar a Chile. Por lo que Íñigo Pérez tendrá que repetir lo de su colega brasileño para manejar el desgaste del capitán de Colombia y no ganarse más críticas por ponerlo en malas condiciones o usarlo más de lo indicado.
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