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La historia de Merab Dvalishvili (18-4) es increíble. Un peleador que estuvo compaginando su vida en las MMA con trabajar en la construcción hasta 2019. En 2024, el pasado mes de septiembre, tocó el cielo arrebatando el cinturón del peso gallo a Sean O'Malley, uno de los peleadores más mediáticos de la compañía. Y ahora realiza su primera defensa. Será este fin de semana, en UFC 311, ante el invicto Umar Nurmagomedov (18-0). Ante el primo de Khabib.
Merab vuelve a no ser favorito. De hecho, las casas de apuestas ven claramente como ganador al contendiente al título. Umar, que representa el nuevo estilo daguestaní mezclando un buen 'striking' con el control en la lucha y el suelo, llega con mucha fuerza. Él, sin embargo, confía en sus opciones: ya lo demostró en Noche UFC. Un derribador nato al que, es cierto, le cuesta finalizar... pero con un cardio y una intensidad en la élite de las MMA mundiales. Pocos hay como él en ese aspecto.
Es por eso que el propio Khabib Nurmagomedov le ha dedicado unos cuantos elogios en la previa del combate ante Umar: "Merab es un muy buen peleador. Tiene muy bien físico y presión... tiene un corazón de campeón. Merab es un mejor 'wrestler' de estilo libre y Merab es mejor que Umar en términos de presión".
Merab tiene un corazón de campeón
En el horizonte, la duda de si Merab y Umar llegan a la pelea en su mejor momento físico. El georgiano quería pelear en febrero o marzo, ha reconocido... mientras que Umar sufrió una lesión en el brazo en sus primeras semanas de campamento. Todo, no obstante, se firmó y ha seguido adelante sin problemas. Se verán las caras en un duelo que será caliente e intenso desde el primer careo, como ya demostraron en el pasado reciente. Si en su día eran amigos, ahora se tienen ganas.
Ilia Topuria no estará en su esquina
Ilia Topuria no estará en la esquina de Merab Dvalishvili en UFC 311. Las suposiciones se dispararon cuando el campeón del peso gallo dijo que se lo preguntaría al 'Matador'. Sin embargo, los tiempos no han cuadrado, ha confirmado el propio Merab. Es un viaje largo a Los Ángeles e Ilia está inmerso en la preparación del combate de su hermano Aleksandre (el 8 de febrero en UFC 312). Pronto se marcharán para Australia.
De hecho, Merab y los hermanos Topuria guardan una grandísima relación. 'The Machine' estuvo en Abu Dhabi para UFC 308 (y casualmente, peleó en UFC 298, la cartelera en la que Topuria ganó el cinturón a Volkanovski) acompañándolos y ha visitado varias veces España y Alicante para entrenar con ellos. Su plan, como confirmó, era pasar el Año Nuevo y su cumpleaños (10 de enero) en España con Ilia y su familia... pero tuvo que cancelarlo al confirmarse su combate.
El que se convirtiera en el segundo campeón georgiano en la historia de la UFC (tras Ilia) tiene ahora la oportunidad de afianzar su legado y frenar a una estrella en ascenso como Umar Nurmagomedov.
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