El número uno del peso ligero cree que Topuria tendrá una oportunidad titular: "Si Islam no sube, pelearán"

La UFC tiene un puzzle por resolver en la categoría de peso ligero. Islam Makhachev quiere subir de división, Ilia Topuria quiere pelear por el cinturón, al igual que Oliveira y Gaethje... Todo es un caos. El único que tiene clara su posición es Arman Tsarukyan, número uno del ranking de las 155 libras. El armenio se lesionó un día antes de pelear contra Makhachev en el UFC 311, y Dana White le dijo que tendría que ganar a otro contendiente antes de volver a obtener la oportunidad por el título. De hecho, Tsarukyan no tiene ninguna duda que quién será el que la obtenga en su lugar.

"Creo que -Ilia- va a pelear por el cinturón, seguro. Creo que dejó las 145 libras porque le dijeron 'te vamos a dar una pelea por el título'", reconoció Arman en Jaxxon Podcast. El propio Topuria ya ha adelantado que su siguiente pelea será por el cinturón de peso ligero, y si Makhachev no quiere aceptar el combate está dispuesto a esperar hasta que cambie de opinión, o incluso a pelear contra otra persona por el título si el ruso decide subir a peso wélter.

Creo que dejó las 145 libras porque le dijeron 'te vamos a dar una pelea por el título'

Arman Tsarukyan, sobre Ilia Topuria

"Si Islam no sube, pelearán", finalizó Tsarukyan. El armenio ya sabe lo que es enfrentarse al campeón, ya que perdió por decisión unánime contra Makhachev en su debut en la UFC en 2019. En sus siguientes 10 combates, Arman tan solo perdió uno, y fue contra Mateusz Gamrot en una polémica decisión. La UFC le dio su oportunidad de redimirse ante daguestaní el pasado enero, pero la espalda le jugó una mala pasada en el corte de peso. Tsarukyan está obligado a remar de nuevo para llegar a la orilla, y ahora es Topuria el que ha ocupado su lugar, o eso es lo que parece.

Una espina clavada

Una victoria ante Islam Makhachev es la tarea pendiente para un Tsarukyan que sabe que perdió una oportunidad de oro. Eso sí, antes de que el ruso suba a las 170 libras le ha pedido que salden sus cuentas. "Si Islam me gana, ya habría barrido la división. Solo tiene que vencerme a mí y la gente ya podrá decir eso", afirmó en el mismo podcast. La realidad es que el mejor amigo de Khabib ya le ganó, pero ambos han evolucionado mucho desde ese primer combate seis años atrás.

Si Islam me gana, ya habría barrido la división

Arman Tsarukyan, sobre Islam Makhachev

Para que esto suceda, Tsarukyan tendrá que vencer a algún top 5 en los próximos meses, una vez esté al 100% físicamente. Dan Hooker, Justin Gaethje o un segundo combate contra Charles Oliveira podrían ser algunas de las opciones que la UFC le ofrezca, por lo que el riesgo será mayúsculo. 

Tsarukyan es sabedor de que una derrota en su siguiente aparición le dejaría en una situación complicada dentro de la división. Paddy Pimblett, Mauricio Ruffy o el propio Topuria son algunos de los nombres que aspiran a ser futuros campeones de la categoría, y la UFC no espera a nadie.