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El próximo 28 de julio, Ilia Topuria (16-0) y Charles Oliveira (35-10) pelearán en el evento estelar del UFC 317 por el cinturón de peso ligero que ha dejado vacante Islam Makhachev (27-1). Este movimiento se debe a la derrota de Belal Muhammad (24-4) ante Jack Della Maddalena (18-2), lo que ha dado vía libre al daguestaní para subir de división a por el doble campeonato. A pesar de que el todavía campeón de las 155 libras no tenía intención de desprenderse de su cinturón, la compañía le prometió una serie de cosas para que así fuese, como ha reconocido Ali Abdelaziz -mánager del ruso-.
"Islam luchará por el título este año, independientemente de si JDM está lesionado o no. Estas fueron las palabras que me dijeron Dana y Hunter. Dijeron "Jamahal Hill se lesionó, lo dejamos vacante". Islam luchará por el título. El verdadero, no el interino", afirmó en una entrevista con 'Submission Radio'. Della Maddalena viene de imponerse por decisión unánime a Belal el pasado 10 de mayo en el UFC 315, pero ya ha dicho que quiere vengarse de las dos victorias del ruso ante su compatriota Alexander Volkanovski lo antes posible.
Islam luchará por el título este año, independientemente de si JDM está lesionado o no
La intención de Jack es defender su cinturón en Perth ante Islam, en una cartelera en la que Volkanovski también podría defender el cinturón de peso pluma. Sin embargo, todo hace indicar que este evento será una Fight Night, y ni uno ni otro estarán presentes. Mientras la UFC pretende que 'Volk' se enfrente a Yair Rodríguez el 13 de septiembre, el mánager de Makhachev también ha adelantado que no quiere que el daguestaní vaya a territorio enemigo, ya que es algo que ya hizo para defender el cinturón de peso ligero ante Volkanovski en su momento.
Nueva York o Las Vegas, las posibilidades
Si Makhachev consigue el doble cinturón se convertiría en uno de los mejores peleadores de la historia de la compañía, por lo que su equipo quiere que el escenario para esta pelea sea el mejor posible. "No va a suceder en Perth, y podría no ser en Abu Dhabi. Esta pelea es lo suficientemente importante como para tener lugar en Nueva York o Las Vegas", dijo Ali para zanjar el tema. La última palabra la tiene la UFC, que también tiene entre manos un combate entre Tom Aspinall y Jon Jones para finales de año.
Esta pelea es lo suficientemente importante como para tener lugar en Nueva York o Las Vegas
Lo único claro de momento es que en 2026 Makhachev dará el salto al peso wélter para intentar lograr lo que Khabib nunca pudo, aunque en caso de conseguirlo todavía está por ver si se mantendría en la categoría o bajaría de nuevo a peso ligero. Teniendo en cuenta el duro corte de peso que realiza para dar las 155 libras, si gana seguramente prefiera quedarse en wélter, pero en caso de perder volvería a bajar con tal de recuperar un cinturón que hasta la madrugada del 28 de junio seguirá siendo suyo.
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