Desde que la selección española se estrenara de manera oficial el 5 de febrero de 1983 en un amistoso disputado en el estadio del Tecla en La Guardia ante Portugal, España jugado 263 partidos ante 55 selecciones diferentes. Zambia, su rival este miércoles (9:30 hora española), sumará su nombre a una lista convirtiéndose en el cuarto rival africano tras Camerún, Sudáfrica y Marruecos, países a los que nuestra selección se impuso con autoridad.
Se trata de la selección con peor ranking FIFA del Mundial (77 del mundo) y una de las ocho debutantes en la cita oceánica. Su resultado más destacado fue la tercera posición de la Copa África de 2022 [cayó en semifinales ante Sudáfrica y se ganó un hueco en el podio ante Nigeria], torneo en el que consiguió el billete para este torneo. "No creo que vaya a ser un partido fácil", aseguró Jorge Vilda. "Me espero un rival que va a defender bien y que va a pelear cada balón", añadió el seleccionador español.
Un rival con muchas bajas
Zambia debutó en el Mundial con una derrota por 0-5 ante Japón que además dejó el daño colateral de la expulsión de la guardameta Musonda, que será baja por sanción ante España. "Es un resultado que puede llevar a engaño. Esta selección viene de ganar a la todopoderosa Alemania en la preparación. Es una selección muy peligrosa en el uno contra uno y un mínimo fallo te puede llevar a que se planten delante de la portería", dijo.
Entre las principales armas ofensivas del las reinas del cobre están Racheal Kundananji y Barbra Banda, jugadoras que han pasado por la Liga española (la primera juega en el Madrid CFF y lo hizo anteriormente en el Eibar y la segunda jugó en el DUX Logroño antes de irse a China). "Son dos jugadoras muy verticales y muy rápidas. Hay que tener controladísimas las vigilancias porque jugamos la mayor parte del tiempo en campo contrario y cualquier pérdida puede hacerte mucho daño a la contra. Una central tiene que estar encima de ellas y la otra dándole cobertura", analizó Ivana Andrés, que todo apunta a que volverá a formar dupla de centrales con Irene Paredes.
Ambiente enrarecido
Zambia llega a la cita con un ambiente enrarecido después de los presuntos abusos sexuales a jugadoras por los que está investigado el seleccionador. "¿A qué te refieres? ¿A lo que has leído en prensa? Solo son rumores", aseveró Bruce Mwape. "No puedo dimitir sin ningún motivo", sentenció el seleccionador zambiano, que esquivó dos preguntas al respecto y rechazó contestar a otras dos bajo el paraguas de FIFA y la FAZ. De lo que sí habló fue de la importancia de sumar ante España para mantener sus opciones de clasificación para la siguiente fase. "Tenemos que ganar los dos partidos. Cuando miro a España veo a jugadoras de mucha calidad. Tenemos que examinar los errores cometidos en el primer partido y jugar mejor", apuntó.
De las 23 jugadoras convocadas para el Mundial, nueve juegan fuera de Zambia: tres en España y Kazajistán, dos en Turquía y una en China. "Es una pena que haya compañeras que se hayan lesionado, pero las que están pueden competir de la misma manera", sentenció Banda.
Tras superar a las ticas con autoridad en la primera jornada, toca hacer lo propio con Zambia. Una victoria ante el conjunto africano sellaría el billete de España para los octavos de final por segunda vez en su historia, quedando por decidir si lo hace como primera o segunda de grupo. España acabó la primera jornada como segunda del Grupo C después de que sus tres goles de renta ante Costa Rica no pudieran superar a los cinco que logró Japón ante Zambia. Aunque el duelo directo entre españolas y niponas del próximo lunes resolverá definitivamente el grupo, una goleada del combinado nacional ante las Cooper Queens podría ayudar a ganar el golaverage y que en la última jornada valiera incluso el empate para ser primeras.
Como sus rivales de grupo juegan entre sí antes de que España y Zambia salten al verde del Eden Park, las nuestras ya sabrán lo que necesitan para conseguir el objetivo. La selección, por cierto, no entrenó ayer en el escenario de juego -donde sí se dejaron ver a unos voluntarios del torneo jugar una pachanga por espacio de una hora- sino en el North Harbour Stadium, un recinto a 15 kilómetros de distancia.
Cambios en el once
La intensidad y el frío volvieron a ser las notas destacadas de la sesión, la definitoria antes del partido según el seleccionador. Según lo ensayado durante la semana, se espera que Jorge Vilda mueva el banquillo e introduzca cambios respecto al once del estreno. La parcela ofensiva, buscando una reacción a la falta de puntería, podría ser la más trastocada.
Las jugadoras están centradas en el presente, pero es inevitable pensar más allá. "No miramos los cruces porque tenemos que estar centradas en nosotras, pero si me preguntas te diré que me gustaría enfrentarme a Australia, que nos ganó en la Copa de Naciones; Inglaterra, que es campeona de Europa; o Estados Unidos, actual campeona del mundo", contesta Oihane.
