Julio Velázquez: "Mi prioridad siempre será entrenar en España si se dan las circunstancias adecuadas"

Cogió al Fortuna Sittard de la Eredivise colista con un punto de 18 posibles y ahora, a falta de cuatro jornadas, está cuatro puntos por encima del descenso. Julio Velázquez (Salamanca, 1981) concede una entrevista en exclusiva a MARCA para hablar sobre su espectacular paso por el fútbol neerlandés, en el cual ha tenido que atravesar situaciones muy complicadas, y su futuro en los banquillos.

Pregunta. ¿Cómo fue su fichaje por el Fortuna Sittard? ¿Le motivaba el reto de coger al equipo en descenso?

Respuesta. En verano tuve diferentes opciones, tanto en España como en el extranjero. Decidí que lo mejor era esperar y cuando surgió esta opción tuve que analizarla detenidamente por la situación del equipo en la clasificación. La Eredivise es una liga bonita, suponía un nuevo reto para mí, así que evalué la oferta y decidí aceptarla. Estoy encantado con los jugadores, es gente muy receptiva y con un nivel de compromiso muy alto.

P. En su debut gana al Excelsior, rival directo por la permanencia, ¿notó el cariño de la plantilla y la afición inmediatamente después de esa victoria?

R. Sí, es verdad que el carácter y la cultura en Países Bajos es muy diferente a la de España, pero es cierto que los jugadores nos mostraron una predisposición máxima desde el primer día. La gente en el club estuvo muy comprometida desde que llegué. Nosotros también hemos ido haciendo cosas para mantener ese nivel de compromiso y la verdad que la respuesta de los jugadores ha sido muy positiva.

P. Empató ante el Feyenoord en su estadio y ante el PSV pese a jugar 40 minutos con un jugador menos, ¿nota que el equipo siente que aspira a más tras partidos así?

R. No, imposible. Imposible porque hay que poner todo en contexto. El Fortuna es uno de los equipos con menos presupuesto de la categoría, ha estado muchos años en segunda, sufrió para no descender el curso pasado... No es sencillo. Ha habido una fase donde gracias al trabajo de la plantilla hemos llegado a estar cerca de Europa, pero eso no es algo real para este club. Llevamos meses sin gimnasio, además tenemos que cambiarnos en el estadio, ir a entrenar fuera y regresar luego al estadio. Ha habido varias complicaciones que dan más valor a lo que estamos haciendo. Quizás no hay estructura en el club para llegar a Europa, pero eso lo han compensado los jugadores con su actitud, el grupo humano es maravilloso.

Quizás no hay estructura en el club para llegar a Europa, pero eso lo han compensado los jugadores con su actitud, el grupo humano es maravilloso

Julio Velázquez

P. ¿Cree que ese grupo humano del que habla es la clave del cambio que ha sufrido el equipo o lo lleva más a cuestiones meramente futbolísticas?

R. Ha ido todo de la mano. El trabajo ha sido bueno y la predisposición de los chicos también. Hemos creado una gran familia con trabajo, empleo y dedicación. Hay mucho compromiso porque todos tenemos que cambiarnos en el estadio, ir a entrenar a otro centro con coches particulares y regresar con dichos coches al estadio. Superar esas dificultades te demuestra que los jugadores están muy involucrados con el proyecto.

P. Me habla de las dificultades para jugar en casa. Casualmente, son el noveno mejor visitante de la Eredivise, habiendo logrado 17 de los 32 puntos fuera de casa, ¿cree que a sus futbolistas les motiva más jugar fuera?

R. En el fútbol actual, para mí no es tan diferencial jugar en casa o fuera. Más en Países Bajos, donde hay estadios muy bonitos y los jugadores se motivan jueguen donde jueguen. Casualmente, hemos logrado mejores números fuera, pero también porque hemos ganado a rivales directos en su estadio.

P. ¿Cómo está llevando el tema psicológico con los jugadores de cara a la lucha por no descender?

R. El equipo tiene claro lo que es. El objetivo siempre ha sido la permanencia y eso lo hemos llevado de manera muy natural. Sí que es cierto que en nuestra relación con los jugadores no sólo nos ayudó el discurso, sino también los resultados. Los buenos números de nuestro inicio ayudó mucho para motivar a un equipo que tiene claro por lo que hay que competir. Podemos competir al 100% con todos, pero hay veces que con los tres primeros es difícil. Aún así, el nivel de implicación de los jugadores nos ha llevado a la situación actual pese a todas las dificultades. Conseguir la permanencia sería todo un éxito.

P. ¿Cómo ha sido mentalizar a Burak Yilmaz para pelear por no descender? Él no es un futbolista que esté acostumbrado a estas situaciones...

R. Es una situación diferente porque está en el tramo final de su carrera. Es un tipo excelente con el que tengo muy buena relación, nos ha ayudado muchísimo y siempre le estaré agradecido. Cuando llegó aquí sabía a lo que venía y ha demostrado ser un ejemplo. No ha habido que incidir en él más de la cuenta porque su nivel de compromiso ha sido máximo desde el primer día.

Con Burak Yilmaz no ha habido que incidir en él más de la cuenta porque su nivel de compromiso ha sido máximo desde el primer día

Julio Velázquez

P. ¿Habló con Iñigo Córdoba sobre la Eredivise y el Fortuna Sittard antes de fichar?

R. Nunca hablé con él porque me gusta ser respetuoso con las negociaciones. Nunca había trabajado con él y ha supuesto una agradable sorpresa para mí, es un ser humano extraordinario, un chico con unos valores maravillosos, trabajador, leal, honesto y humilde. Como futbolista, tiene mucha energía y una gran capacidad para repetir esfuerzos de mucha intensidad tanto con balón como sin él. Nos está ayudando mucho, es uno de los jugadores más importantes del equipo. Estamos muy agradecidos con él.

P. Son el equipo con menos neerlandeses de la liga, ¿cree que eso les perjudica o la Eredivise es una competición fácil para el jugador extranjero?

R. La Eredivise es una liga muy local, apenas hay entrenadores extranjeros. Quizás para el jugador es algo un poco menos complicado. Es un aspecto que a veces la gente lo tiene en cuenta, pero es algo que no podemos controlar. El mundo del fútbol se ha globalizado muchísimo, la gente comenta la cantidad de neerlandeses de los equipos, pero siempre con respeto.

P. Se suele decir que la Eredivise es una liga más de atacantes que de defensas, ¿coincide con esa corriente de opinión?

R. Es una liga que se vive de manera muy diferente. A nivel logístico, es muy bonito. Hay mucho público en los estadios y el ambiente antes y durante los partidos es muy bonito. En las derrotas no hay un sentimiento de tragedia. A nivel futbolístico, se dan resultados muy amplios, es una liga donde se mira mucho hacia la portería contraria, se generan muchos espacios y hay muchas situaciones de ida y vuelta. Cada equipo es un mundo y cada entrenador tiene una forma de actuar, pero sí que es una liga con muchos goles.

P. ¿Cómo ha sido para usted el hecho de adaptarse a las diferentes ligas en el extranjero?

R. Muy enriquecedor a nivel personal y a nivel profesional. A nivel idiomático me ha exigido mucho. También el hecho de vivir en diferentes sitios y convivir con diferentes tipos de jugadores, periodistas, dueños y directores deportivos supone mucho bagaje para alguien joven como yo. Son experiencias que suman mucho, el fútbol se ha globalizado mucho, la visibilidad es brutal, la forma de negocio ha cambiado. Un entrenador tiene dos caminos, adaptarse o no hacerlo. En el proceso de adaptación considero que uno debe de ser empático y autocrítico, reconocer los errores, identificar en lo que puedes mejorar y buscar soluciones.

P. ¿El hecho de empatizar con los jugadores es su principal cualidad para adaptarse al extranjero?

R. Hay muchas reuniones antes de fichar por un equipo. Los directivos te preguntan por tu manera de jugar y yo trato de explicar mi metodología. Incido mucho en el entrenamiento y eso es algo que para mí varía mucho según el país donde esté entrenando. A lo que yo quiero que juegue mi equipo depende de la complementariedad entre los diferentes jugadores y para ello es fundamental la adaptación. Me gusta mucho analizar el pasado de los equipos, de dónde vienen y sus anteriores entrenadores.

Me gusta mucho analizar el pasado de los equipos, de dónde vienen y sus anteriores entrenadores

Julio Velázquez

P. Siendo un entrenador tan joven, ¿su gran objetivo es acabar triunfando en el fútbol español?

R. Aquí firmamos con el equipo en una tesitura muy compleja. Hablamos de hacer un contrato más largo, con más años, pero finalmente decidí que lo mejor era firmar hasta final de temporada y luego valorar las diferentes opciones. Mi objetivo es ser feliz en el día a día porque quiero disfrutar cada momento de esta profesión. No sé dónde voy a entrenar, lo que quiero es seguir evolucionando. Obviamente soy ambicioso, los resultados determinarán mi futuro. Soy español y me siento muy de mi país, así que mi prioridad siempre será entrenar en España si se dan las circunstancias adecuadas, pero hay que estar abierto a todo tipo de posibilidades.