Jesusito de mi vida

Jesús Navas apenas ha cambiado. Han pasado dos décadas desde aquella primera imagen suya sustituyendo a Paco Gallardo en Montjuïc. Con su dorsal de canterano y las calzonas con vuelta y media en la cintura para que no se le cayesen. Piernas de perdiz y mirada intensa. Casi nadie podía intuir aquel 23 de noviembre de 2003 que estaba asistiendo al nacimiento de la mayor leyenda que ha dado el Sevilla para el disfrute de su gente. Un animal competitivo cuya mayor virtud ha sido siempre la de no ponerse límites. No ha existido techo suficientemente alto que no pudiese alcanzar la perseverancia de Jesús Navas. Ha batido y sigue aumentando sus récords al frente del Sevilla. También con una selección nacional que no se olvida de su figura. De extremo puro, a lateral moderno. De la banda del Ramón Sánchez-Pizjuán, a los focos del Ettihad. De las Copas de la UEFA, al Mundial o la Eurocopa. Una carrera que alcanza los 20 años para el Benjamin Button patrio. Porque ni su forma de ser ni casi su físico han sufrido mutación alguna en este tiempo. Jesús sigue siendo Jesusito. El niño que "regateaba a los charcos", como bien lo definiría Pablo Blanco, su descubridor.

Y tras una persona que descubra el talento oculto de un niño menudo y con un crecimiento físico alejado del estándar actual, siempre debe haber un entrenador que se atreva a darle la alternativa. Joaquín Caparrós, homenajeado el martes por el propio Sevilla con la presencia de Jesús, definió al palaciego como "una pila humana de batería ilimitada". "Jesús, eres el orgullo de todos los sevillistas", añadía. Esas palabras del ya histórico técnico utrerano, quien comparte con Navas el hecho de ser quien más ha defendido al Sevilla en los banquillos mientras que Jesús lo es en el terreno de juego, son subrayadas por todos esos aficionados del conjunto de Nervión que ven como un niño tímido y huidizo ha levantado más títulos que nadie con su camiseta. Hasta ocho. Los dos últimos como capitán. No regresó al Sevilla como un retiro dorado sino bañado en la plata de Colonia o Budapest.

Su primera década

Jesús Navas pasó los primeros diez años de su carrera en el que es considerado como el mejor Sevilla de la historia. Ese que arrancó con Caparrós y al que Juande Ramos supo sacarle todo el jugo, con cinco títulos en 15 meses. Kanouté y Luis Fabiano no necesitaban mirar a la banda derecha para saber que llegaba un centro de Navas o Alves, un dúo letal que asombró al mundo del fútbol. Cuántos delanteros tendrán que agradecerle al extremo una asistencia de gol. Años de conquistas y también de momentos no tan buenos. En lo deportivo y lo que tampoco es tan común, la cabeza del jugador. El palaciego sufrió episodios de ansiedad en sus primeras concentraciones, lo que incluso le cerraba al inicio las puertas de la Selección. No deseaba estar tantos días fuera de casa, alejado de los suyos. Le costaba asimilarlo, incluso comprenderlo. Su maduración personal iba por detrás de la futbolística. Hasta que al fin se quitó de encima todos sus miedos. También pasó por momentos duros en lo deportivo. Con el adiós de entrenadores que le habían ayudado en el camino y la siempre inolvidable e incurable en el corazón despedida de Antonio Puerta. Su amigo Antonio.

Welcome, Jesús

En el verano de 2013, con el Sevilla teniendo que realizar una bajada brutal de su presupuesto y buscando dinero de debajo de las piedras, se abre la puerta para que Jesús Navas haga las maletas rumbo a Mánchester, a ese proyecto del City que ya iba tomando forma a base de grandes traspasos. Algo más de 20 millones por la salida de Navas, más otros 25 por su compañero Negredo. Un paquete de ventas que ayudó al Sevilla a poner los cimientos del Sevilla de Emery. En la Premier, además de una Liga, aprendió con entrenadores de la talla de Pellegrini o Guardiola. Este último, que no deja a un jugador tranquilo en su zona de confort, le apretó para que viese el campo desde más lejos, jugando como carrilero o lateral. Aprovechando su facilidad innata para acumular kilómetros en las piernas. Muchos entrenadores estuvieron tentados en el pasado, pero sólo Pep dio el paso. Y qué paso.

La gloriosa vuelta

Después de cuatro años en el Manchester City, a Jesús le pedía el cuerpo regresar a su casa. Al estadio Ramón Sánchez-Pizjuán. Lo hizo en un momento de reconstrucción, justo con la primera salida de Monchi. Asumió su rol de jugador importante y, poco a poco, recuperó esos galones que había dejado en su día. El brazalete pronto fue de su propiedad. Y con la vuelta de Monchi tras su paso por Roma y con Julen Lopetegui en el banquillo, otra vez llegaron las alegrías. Uno de los sueños que le quedaban por cumplir era el levantar un título con el Sevilla siendo capitán. Como siempre con Jesús, no ha sido uno, sino dos. Siempre más. A sus 38 años es mentira que no le queden retos por alcanzar. Se avecina una Eurocopa y necesita seguir ayudando a su Sevilla, que se ha metido otra vez en problemas. Siempre está Jesús. Jesusito de mi vida. Un niño que aprendió a crecer para convertirse en leyenda.

Una futura renovación sin debate

El final del camino de las leyendas las suele marcar el tiempo. Otro asunto es que estimen lo mismo el que disfruta de sus servicios y el personaje en cuestión. Sevilla y Jesús Navas deben sentarse en los próximos meses. Sin prisas. El jugador, que regresó en 2017 a su casa, no va hacer las maletas a estas alturas. Sabe que con 38 años su rendimiento ya está decayendo, no por malos partidos, sino por no tener la misma regularidad, y ve normal que el club le presente una renovación a la baja, con una buena cantidad por objetivos, como Sergio Ramos (nombrado cuarto capitán) o se le ofrecerá a Rakitic. "Jesús estará en el Sevilla hasta que él quiera", afirmó ayer el vicepresidente, Del Nido Carrasco. Y Jesús claro que quiere.