Haley Batten fue multada por los jueces olímpicos de ciclismo de montaña por infringir una regla en la última vuelta de su carrera del domingo, aunque sin duda pagará con gusto la modesta penalización después de haber obtenido el mejor resultado de su vida deportiva con esta medalla.
Batten estaba compitiendo por el segundo lugar con la sueca Jenny Rissveds, muy por detrás de la eventual campeona Pauline Ferrand-Prevot, cuando pasó por un carril dedicado a llevar comida y bebida o detenerse por problemas mecánicos. Poco después, lo jueces revisaron las imágenes y decidieron que Batten no había hecho ninguna de esas cosas y violó una de las reglas de la carrera.
Poder correr una carrera así es un desafío ya que en los Juegos te enfrentas a los mejores del mundo
Batten en declaraciones a AP
Fue multada con 500 francos suizos, o unos 521 euros, por "no respetar las instrucciones de la organización de la carrera o de los comisarios", aunque los jueces aparentemente decidieron que la infracción no era lo suficientemente grave como para justificar una descalificación. Apenas supuso una decepción para Batten, quien terminó novena hace tres años en los Juegos de Tokio.
La oportunidad de su vida
Batten en pleno descensoGeorge Walker IVAP
"Sabía después de Tokio que ésta era la carrera para la que me tenía que concentrar", dijo Batten. "Sabía desde hacía tiempo que podía ser una buena oportunidad y que tenía opciones de estar en el podio, pero para ser honesta, no estaba del todo preparada. Me preparé mucho mejor para ser el mejor que he tenido". "Para mí, la preparación ha estado en los detalles, estos años he estado estudiando y construyendo todo en torno a hoy".
La joven de 25 años, nacida en Park City, Utah, ha estado a la vanguardia de una nueva ola de talentos estadounidenses de bicicleta de montaña. Eso incluye a su compañera de equipo Savilia Blunk, de 25 años, quien terminó 12° el domingo, y a Christopher Blevins, de 26 años, y Riley Amos, de 22, quienes competirán en la carrera masculina el lunes.
El hecho de que Batten estuviera luchando por las medallas en Elancourt Hill, donde se llevó a cabo la carrera, no fue una sorpresa total ya que demostró que está en la élite mundial cuando ganó la Copa del Mundo de este año en Araxá, Brasil. Pero Batten también tuvo que superar una conmoción cerebral que la obligó a perderse el campeonato mundial del año pasado en Escocia y, más recientemente, una lesión menor en el tendón de Aquiles durante la prueba de pista corta de la Copa del Mundo en Crans-Montana, en los Alpes suizos.
Batten también tuvo que superar la adversidad en la carrera del domingo ya que pinchó pero tuvo la suerte de estar cerca de los mecánicos del equipo estadounidense, quienes rápidamente cambiaron la rueda para devolverla a la carrera sin demora y, aunque retrocedió hasta la sexta posición, pudo remontar y luego adelantando a Rissveds en la última vuelta antes de alejarse y conseguir la medalla de plata.
Las únicas otras medallas ganadas por las estadounidenses fueron el bronce de Susan DeMattei en 1996 y Georgia Gould en 2012. "Poder correr una carrera así es un desafío ya que en los Juegos te enfrentas a los mejores del mundo", dijo Batten a AP, quien además es entrenada por Kristin Armstrong, tres veces campeona olímpica de contrarreloj. "Todos son fuertes, todos están en forma. Todos están bien preparados y pueden dar lo mejor de sí. Así que para mí poder despejar mi mente, estar lista y correr lo mejor que puedo es asombroso."
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