España se enfrentará este domingo 28 de julio (19:00 horas) a Nigeria en el segundo partido de la fase de grupos del torneo olímpico, un duelo que tendrá de nuevo el Stade de la Beaujoire de Nantes como escenario de juego. Las bautizadas como Águilas verdes son un rival nuevo en el histórico de la selección española absoluta, que se une a la lista como el número 57 al que hacen frente, siendo la cuarta potencia africana a la que se enfrenta tras Camerún, Sudáfrica y Zambia.
La selección dirigida por Randy Waldrum ocupa actualmente el puesto 36 del ranking FIFA (por el número 1 de España), es 11 veces campeón de la Copa África y se clasificó para París 2024 tras superar a Sudáfrica en la eliminatoria decisiva del campeonato africano de clasificación. Es la cuarta participación de Nigeria en una cita olímpica, pues ya estuvo en Sídney 2000 (fase de grupos), Atenas 2004 (cuartos de final) y Pekín 2008 (fase de grupos), donde su bagaje es de una victoria y ocho derrotas hasta la fecha.
Es un rival físicamente muy fuerte, que va a llevar todo a duelos individuales y físicos
Montse Tomé, seleccionadora española
"Es un rival físicamente muy fuerte, que va a llevar todo a duelos individuales y físicos. Será muy diferente a Japón, pues nos dejarán jugar menos. Las hemos estudiado bien y destacaría que cargan mucho el juego por el lado izquierdo, donde está una Ajibade a la que la conocemos bien, y que tienen una guardameta, Nnadozie, que tiene un saque bastante largo y es bastante buena", analizaba Montse Tomé tras ganar en el debut a Japón.
Entre la plantilla que Waldrum ha convocado para los presentes Juegos hay numerosas caras conocidas para el aficionado español. Además de Toni Payne (Sevilla), Rasheedat Ajibade (Atlético de Madrid) y Gift Monday (Costa Adeje Tenerife) -ésta entró como reserva-, actualmente jugando en la Liga F, otras seis jugadoras han pasado por nuestro fútbol: Asisat Oshoala estuvo en el Barcelona; Esther Okoronkwo en el Costa Adeje Tenerife; Chidinma Okeke en el Madrid CFF; Osinachi Ohale en el CD Tacon, Madrid CFF y Alavés; Tochukwu Oluehi en el Pozoalbense; y Uchenna Kanu en el Sevilla.
El trabajo que se hace desde el staff de análisis muy profundo, hace que tengamos mucho detalle y vamos con mucho anticipado a los partidos
Olga Carmona, jugadora del Real Madrid
"Que no hayamos jugado nunca contra ellas no nos condiciona. El trabajo que se hace desde el staff, que realizan un análisis muy profundo, hace que tengamos mucho detalle y vamos con mucho anticipado a los partidos. Creo que eso nos ayuda y el tener una idea en la cabeza de lo que es el equipo rival, te da mucha seguridad cuando sales al campo. Nigeria es una de las selecciones a las que no nos hemos enfrentado nunca, pero tenemos muchas ganas y a ilusión seguro que no nos ganan", destaca Olga Carmona.
"Cualquier partido en unos Juegos es una batalla, pero es verdad que con Nigeria nos esperamos un partido muy físico. Estamos preparadas", recalca Laia Aleixandri. "Sabemos que Nigeria nos va a llevar físicamente al límite y va a ser un equipo muy intenso. Por eso es importante recuperar bien porque en este torneo apenas hay descanso entre partido y partido", sentencia Mariona Caldentey.
Tres precedentes
A pesar de que España y Nigeria nunca se han visto las caras a nivel absoluto, sí que se han cruzado en diferentes ocasiones en categorías inferiores. Más concretamente en tres. La primera vez tuvo lugar el 27 de marzo de 2014, en los cuartos de final del Mundial Sub'17 -donde España acabaría siendo subcampeona tras perder la final ante Japón, donde el combinado español se impuso a las Águilas verdes por 3-0 gracias a los goles de Patri Guijarro (2) y Nahikari García. Además de la balear, en el combinado español estaba Aitana Bonmatí, que se quedó en el banquillo sin participar en aquel duelo, siendo Rasheedat Ajibade, Echenna Kanu y Chinwndu Ihezuo las supervivientes del combinado africano.
España y Nigeria volverían a cruzarse el 20 de noviembre de 2016 en la fase de grupos del Mundial Sub'17, con triunfo para el combinado africano por 2-1 a pesar de adelantarse las nuestras con un tanto de Alba Redondo. Además de a la manchega, Pedro López alineó de inicio a Mariona Caldentey, participando desde el banquillo Patri Guijarro, Aitana Bonmatí y Lucía García. Entre las 'Águilas verdes' sólo permanece Rasheedat Ajibade.
La última vez que se vieron las caras fue el 16 de agosto de 2018 en los cuartos de final del Mundial Sub'20, de nuevo con triunfo para las nuestras, esta vez por 2-1, gracias a los tantos de Aitana Bonmatí y Patri Guijarro. Además de las dos jugadoras del Barcelona, fueron titulares en aquel partido Cata Coll y Laia Aleixandri, entrando desde el banquillo Eva Navarro y quedándose sin participar Misa Rodríguez, Ona Batlle y Lucía García. En el conjunto nigeriano participaron Chiamaka Nnadozie, Chidinma Okeke, Christy Ucheibe, Gift Monday y Rasheedat Ajibade como titulares, dejando a Chidinma Okeke sin participar.
