Bajo un sol de justicia, a 26 grados a las 10:00 de la mañana y con un 66% de humedad, España tuvo que sudar la gota gorda para sacar un empate en el Estadio Olímpico Yves-du-Manoir ante Francia, que no había ganado ni un partido en todo el torneo. Como bien había avisado el seleccionador Max Caldas, era un partido trampa contra un equipo que en el banquillo tiene a Fred Soyez, ex seleccionador español. El 3-3, goles de Álvaro Iglesias, Rafa Vilallonga y Pepe Cunill, coloca a España tercera del grupo A, empatada a puntos con Gran Bretaña.
Comenzó el partido con España poniendo el peligro gracias a un disparo de Basterra en el minuto 2 que despejó el guardameta galo con los pies. Pero fue Francia quien se adelantó en el 8 con un gol de Timothee Clement, mejor jugador del Mundial junior de 2021, aprovechando un fallo defensivo. A falta de tres minutos para acabar el primer cuarto, España despejó una peligrosa acción de Elliot Curty a la que respondió el equipo de Max Caldas con un disparo al palo de Álvaro Iglesias que no vio puerta. En el 13', Timothee Clement volvió a batir a Luis Calzado aprovechando una bola mal despejada y dejó encarrilado el partido con un 2-0 justo antes de acabar el primer cuarto. Dos despistes defensivos que pagó caro España.
Iglesias abre el marcador
En el segundo cuarto, no hubo ocasiones de ninguno de los dos equipos hasta que en el minuto 26 Marc Reyne puso contra las cuerdas al meta francés. La estrategia de los galos era esperar atrás a España para buscar la contra cuando Álvaro Iglesias recortó distancias en el 28 de disparo cruzado. Hubo que esperar hasta el último minuto del segundo cuarto para ver el primer penalti-córner del partido. Fue Marc Miralles el encargado de encarar la portería gala sin suerte.
Tras el descanso, España marcó un gol psicológico nada más comenzar. Rafa Vilallonga empató el encuentro aprovechando un mal despeje francés dentro del área (2-2). El vasco ahí no perdonó. Un segundo penalti córner, también a favor de España, fue despejado poco después por un jugador francés casi desde la misma línea de gol. Los galos llevaron el peligro a la portería de Calzado con una salida en vertical y una transición rápida que casi acaba en gol con un peligrosísimo disparo cruzado de Simon Martin-Brisac que se paseó por delante de la portería. Francia estaba siendo peligrosísima a la contra.
Pepe Cunill arranca el empate
A falta de 15 segundos, Victor Charlet aprovechó el primer penalti córner a favor de Francia para adelantarse de nuevo. El galo, especialista en esta distancia, fusiló la portería de Calzado. La efectividad gala desde el penalti córner fue de manual.
A España parecía costarle más desde esa distancia, pero Pepe Cunill empató el partido precisamente de penalti córner, que tanto se estaba resistiendo. A la sexta fue la vencida a falta de 10 minutos para el final. Cerró el puño y brazo en alto para celebrarlo. Era un gol que valía un punto. Era oro. España tenía tiempo de buscar la remontada. Cuatro minutos después, el portero galo Arthur Thieffry despejó otro penalti córner a España. A partir de ahí el marcador no se movió (3-3).
Preocupación por la mano de Álvaro Iglesias
El capitán de la selección española acabó el partido con la mano izquierda hinchada tras recibir un golpe con un stick. Le realizarán pruebas para saber el alcance del golpe. "No muy bien. Mucho hielo ahora. Me ha dado con el palo pero hay un poco de ética en los jugadores porque siempre acaban estos golpes pero bueno, ya vemos de qué palo van", dijo el madrileño.
Max Caldas, al final del partido, juntó al grupo haciendo un círculo en el campo y les recordó que "esto suma porque podríamos haber perdido el partido desde el temperamento y la cabeza, pero que claramente los regalos se dan en Navidad no un 30 de julio. Los dos primeros goles han sido regalos", dijo.
Es algo que ajustarán de cara a mañana, que se enfrentan a las 19:45 a Sudáfrica, un partido "picante". "Son más rápidos que los ses, tienen tres o cuatro delanteros muy buenos y rápidos y un penalti interesante", dijo Caldas.
Árbitros: Lim Hz (SGP) y Van Bunge (NED). Mostraron tarjeta verde a Iglesias (ESP), Bellenger (FRA) y amarilla a Xavier (FRA)
Incidencias: Partido de la tercera jornada del grupo A del torneo de hockey disputado en el campo 1 del estadio Yves-du-Manoir con una temperatura de 25 grados y una humedad del 65% a la hora de su comienzo (10.00h). EFE
