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Nasser Al-Attiyah afrontará esta temporada un Dakar especial, con nueva máquina -el Prodrive Hunter que se convertirá en Dacia el año que viene- y nuevo compañero de equipo y otro de sus rivales históricos en los últimos años: Sébastien Loeb.
El catarí reconoció hoy en la rueda de prensa oficial previa al arranque del Dakar que uno de los motivos que le impulsó a cambiar de Toyota a Prodrive fue el rendimiento de Loeb con el coche británico: "Vi los dos últimos dos años a Seb apretar mucho, pero también por firmar con Dacia para ser parte de ese nuevo equipo. Es una bonita oportunidad que no quería dejar pasar".
El pentacampeón del Dakar, eso sí, tuvo palabras de elogio para su anterior equipo: "Toyota fue un equipo fantástico, ganamos muchas cosas y creo que ahora estamos en un equipo muy fuerte. Será un Dakar duro, pero espero que resulte seguro para todos. Todos queremos ganar y yo también quiero hacerlo por tercera vez consecutiva, es el objetivo".
Al-Attiyah, que correrá además del Dakar el Campeonato del Mundo W2RC al completo con el Hunter (mientras se desarrolla en paralelo el nuevo Dacia), formará equipo con Loeb... y no dudó en asegurar que pararía si el francés necesitase su ayuda para ganar la prueba.
"Seguro que pararé si Seb necesita mi apoyo, sin ninguna duda. Somos un equipo y estoy seguro de que al revés también pasaría. Tenemos muy buena relación y espero que podamos terminar los dos coches en el podio", dijo.
Loeb no se obsesiona
La otra parte de esta dupla de campeones es la de Sébastien Loeb. El francés sumará su octava intentona en el Rally Dakar y el triunfo se le sigue resistiendo... aunque descartó utilizar la palabra 'obsesión' para definir su peculiar 'idilio' con la prueba árabe.
"No creo que sea una obsesión, pero ya tengo experiencia, he estado varias veces en el podio... salvo en el primero puesto. Voy a darlo todo para ganarlo, pero es una carrera difícil de predecir, donde se tienen que juntar muchas cosas para ganarlo".
Loeb, que intervino antes que Al-Attiyah, bromeaba con la posibilidad de que su compañero tuviese que parar a ayudarle en un momento dado ahora que no serían más rivales: "Si me paro, creo que me podrá ayudar, ¿no?", soltó cuando le preguntaron en qué le beneficiaba la llegada de su ilustre compañero.
Nasser es el mejor piloto en este rally. Su llegada al equipo para mí supone un poco más de presión
Después, ya más en serio, destacó que cada piloto tiene que batirse el cobre consigo mismo cada día: "En la etapa cada uno hace su trabajo. Su llegada nos da, eso sí, más experiencia. Nasser es el mejor piloto en este rally, para mi supone algo más de presión... pero voy a actuar como hasta ahora en carrera... y a ver qué sucede".
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