Carlos Sainz estrena el Ford y Al-Attiyah se juega el Mundial con el nuevo Dacia

Quedan menos de 100 días para el Dakar 2025... y una única carrera para terminar de prepraralo: el Rally de Marruecos. En el reino alauí se reunirán las grandes estrellas del rally-raid para decidir el titulo mundial W2RC 2024 y afinar las máquinas de cara a la cita árabe.

Serán nada menos que 270 los vehículos inscritos en esta edición, entre ellos las nuevas armas de Carlos Sainz o Nasser Al-Attiyah. Ford alineará su nuevo Raptor y Dacia estrenará su flamante Sandrider ante los sempiternos Toyota. En el caso de los americanos sólo se jugarán la honrilla (de hecho, compiten fuera de clasificación), pero los ses... deben darle a Al-Attiyah una máquina suficientemente competitiva para disputar el título.

Ford y Dacia, incógnitas

El catarí lo tiene muy encarrilado, ya que dispone de 25 puntos de distancia respecto al Toyota de Yazeed Al-Rajhi. Pero, recordemos: en el Mundial FIA no sólo se suman puntos por la clasificación final, sino que también cuentan los resultados parciales de cada etapa... por lo que Al-Attiyah tendrá que apretar para revalidar su corona mundial.

Es muy probable que, si acaba la prueba, lo consiga. Pero si hay alguna incógnita con los nuevos coches, esa es precisamente la fiablidad (un 'cero' si no acaba arruinaría la temporada mundialista a Al-Attiyah). Sebastien Loeb y Cristina Gutiérrez (la histórica ganadora del Dakar 2023 en Challenger que hará su presentación como piloto de la categoría reina de los coches) correrán con la misma máquina... pero con menos presión.

Y después está Ford, con Carlos Sainz a la cabeza de una doble presencia americana junto a Mattias Ekström, que tuvo que desvincularse de su 'eterna' Audi para fichar por los del óvalo. El vigente campeón del Dakar competirá con una unidad con las especificaciones reglamentarias de 2025 por lo que estarán fuera de clasificación y tampoco sumarán puntos para el campeonato (Sainz es cuarto gracias a su victoria en el Dakar y a su 'cameo' con Mini en el Transibérico). Pero esos cambios técnicos no se refieren a aspectos propios del coche, sino al sistema de medición de potencia de la FIA, de modo que los rendimientos del Ford serán perfectamente comparables a los Toyota y Dacia.

También habrá que estar atentos a los Mini, que alinearán tres coches pero sólo uno de ellos, el de Guerlain Chicherit, con el nuevo motor de gasolina con el que competirán en el Dakar 2025. Los otros dos, para su flamante fichaje Guillaume De Mevius y el portugués Joao Ferreira, son las versiones diésel.

Sin campeón español en Challenger

Las opciones españolas al título estaban en la categoría Challenger, donde Oriol Vidal, copiloto de Rokas Baciuska, están muy cerca de revalidar su título de campeones mundiales... pero finalmente el catalán no podrá ser de la partida al no recuperarse de una lesión de espalda que arrastra desde el Dakar.

Baciuska (Can-AM) goza de 44 puntos de distancia sobre el argentino Nicolás Cavigliaso (Taurus)... de modo que, si logra acabar, prácticamente tendrá asegurado revalidar el campeonato. Para la cita africana contará con Fausto Mota, también español, a su derecha.

Eso sí, en el Rally de Marruecos habrá una participación de mucho mayor nivel que les pondrá más complicado terminar en el podio (lo han hecho en todas las carreras del campeonato). Por ejemplo, Mitch Guthrie, subcampeón del Dakar, será de la partida antes de convertirse en compañero de Sainz en Ford y también estarán los Taurus de los Goczal entre los favoritos.

Branch, a un paso del título en motos

En motos, el título está igualmente muy encarrilado para el botsuano Ross Branch (Hero), pero... no lo tiene ganado. Porque, aunque cuenta con nueve puntos de diferencia sobre Ricky Brabec, no va a tener tan sencillo lograr su primer Mundial.

Para empezar, porque se va a tener que enfrentar a toda la armada Honda, con Ricky Brabec y Adrien Van Beveren (este último a 16 puntos de la cabeza) con opciones de ser campeón W2RC. Y, además, porque no le valdrá con ser tercero si gana Brabec, ya que en caso de empate a puntos el americano -vigente ganador del Dakar- sería campeón por mayor número de victorias.

Además, habrá que contar con Tosha Schareina, el español de Honda que será otro de los que pueda trabajar en favor de las opciones de sus compañeros. El valenciano será uno de los grandes favoritos al triunfo junto con los recién anunciados pilotos de KTM, Luciano Benavides y Daniel Sanders (antes en Husqvarna y GasGas, marcas hemanas de la austriaca), que se estrenan con los colores naranjas de la 'casa madre'.

El Rally de Marruecos arrancará el domingo 6 de octubre con el prólogo de 25 kilómetros, que dará paso a cinco etapas que suman 1.512 kilómetros contra el reloj (de un total de 2.468 km de recorrido). El 70% del recorrido tendrá pistas de grava como 'terreno de juego', por un 25% de pistas de arena y un 5% de las siempre exigentes dunas.