Terminó hastiado de las pasarelas. Los flashes acabaron deslumbrándole. Pese a triunfar en las citas más glamurosas de la moda, que incluyen certámenes tan importantes como Miami, Nueva York o Milán, Michele Graglia (Sanremo, 1984) descubrió en 2011 que su verdadera pasión estaba fuera de la moda. Hablamos con el italiano, que nos cuenta sus últimos retos.
¿Cómo ha enfrentado su nuevo desafío de Gobi?
No hace falta decir que para correr ultramaratones uno debe entrenar el cuerpo primero, pero creo que la parte principal y más importante es condicionar la mente a un esfuerzo tan prolongado y extenuante. No importa la distancia si la mente está enfocada, en sintonía, el cuerpo seguirá. Yo, por supuesto, corro mucho, me encanta correr, pero también practico yoga y meditación que, en muchos sentidos, me enseñaron a controlar la mente y me ayudaron en muchas carreras.
¿En qué consisten exactamente?
Para ser más técnico, en el Gobi dividí los días en 3 carreras diarias con un promedio de 73,1 km por día durante 23 días, 8 horas y 46 minutos. Comencé con 80 km (50 millas) al día durante la primera semana, planeando aumentar el kilometraje a medida que el cuerpo entraba, desafortunadamente, el séptimo día sufrí una gripe intestinal bastante intensa que me mantuvo en cama casi todo el día. Todavía podía cubrir 44 km ese día y 55 km el siguiente. Estuve en modo de recuperación durante varios días, pero fui creciendo, subiendo lentamente a 70 km al final de la segunda semana. Hacia el final, el esfuerzo parecía cada vez más fácil y, para mi sorpresa personal, me sentí bien empujando más de 80 km por día la última semana. El día más largo de todo el cruce fue, de hecho, el penúltimo, donde corrí 85 km. Con toda honestidad, mis expectativas eran mucho más altas, pero las elevadas predicciones iniciales no tuvieron en cuenta la dificultad del terreno y el viento implacable que, a veces, redujo el ritmo a un arrastre.
Hace unas semanas terminó la segunda etapa del Proyecto TransPerfect 4x4 Desert Crossing con el cruce del desierto de Gobi después de la primera aventura en Atacama. ¿Cómo describiría la experiencia?
Siempre me han atraído la naturaleza y la exploración. Desde muy temprana edad, mi familia me inculcó una profunda pasión y un sentido de respeto por el desierto. Por alguna razón, los grandes Desiertos siempre me fascinaron más y mi curiosidad a menudo me llevó a preguntarme sobre esas partes vastas y desoladas del mundo, sus magníficas extensiones y su poderosa energía. La oportunidad de explorar estos entornos extremos con solo mis dos pies fue algo especial con lo que soñé desde antes de comenzar a correr, en realidad. Con todos sus altibajos emocionantes y debilitantes, la experiencia en sí misma valió toda una vida de emociones y me sentí inmensamente agradecido por la aventura que vivimos allí. Como sabemos, el Gobi es uno de los desiertos más grandes y uno de los entornos más inhóspitos de la tierra. Cuando soñé con el desafío 4x4Deserts (cruzar los 4 desiertos más extremos en 4 años consecutivos), el desierto más ventoso: el Gobi, era una elección inevitable.
¿Qué cruce ha sido más desafiante, el primero o el segundo?
Cuando en 2018 dirigí Atacama, me cautivó su enorme extensión sin vida, el lugar más seco de la tierra estuvo a la altura de su nombre y fue, con mucho, el lugar más extremo en el que había estado. Al encontrarme un año después en el Gobi, sorprendentemente, tuve la misma sensación otra vez. Como si el Gobi, con su fuerte carácter y su paisaje interminable, me mostrara un entorno aún más remoto e implacable. A diferencia de la tierra compacta en Atacama, el Gobi presentaba una arena muy suave y profunda que era un terreno terrible para correr. Además de lo cual, un viento implacable siguió soplando durante 22 días seguidos. Solo el último día, el 23, el viento giró, dando su bendición tal vez.
¿Qué ha sido más desafiante sobre la última carrera?
La distancia fue el primer desafío, ya que nunca he corrido más de 1.000 km. Empujar más de 1.700 km fue definitivamente un gran salto hacia adelante. Sorprendentemente, el cuerpo "entró" y se sintió relativamente a gusto con el programa diario después de la primera semana de carrera. Por supuesto, el terreno del Gobi, con sus arenas profundas y su gravilla blanda, también presentaba muchos desafíos, pero el viento era, con mucho, el obstáculo más difícil de enfrentar. A veces soplaba tan fuerte que apenas podía soportarlo. Los camellos y los caballos salvajes se alinearon uno detrás del otro para protegerse mientras yo era lo único que intentaba empujar contra eso. Muy desmoralizante a veces. El cambio de temperatura también fue otro factor importante, con temperaturas que oscilaron entre + 30 ° C y -10 ° C. El ambiente hostil que se presenta desde las altas dunas hasta las estepas aparentemente interminables y los pasos de alta montaña. ¡Uno de los lugares más inhóspitos de la tierra ciertamente estuvo a la altura de su nombre!
¿Qué es lo que más le sorprendió de la experiencia?
Hay dos cosas que me sorprendieron más sobre el cruce de Gobi. El primero fue la belleza. La belleza siempre cambiante, poderosa e implacable de la naturaleza. Sentí una pura reverencia hacia esa energía, fue extremadamente humillante. Segundo, fue la exquisita hospitalidad y la amable generosidad de los mongoles que encontramos en el camino. Muy pocos. Muy pocos familiares de nómadas acamparon en la ruta que seguimos y siempre sucedió que vinieron a visitar nuestro campamento con regalos y palabras de apoyo. Los regalos habituales fueron yogur seco de cabra, leche de camello o leche de caballo fermentada, ¡un manjar con un sabor peculiar!
¿Qué cambios está experimentando física y mentalmente con este tipo de problemas?
La experiencia siempre comienza con el cuerpo. Ser capaz de asumir desafíos tan grandes es la clave que abre la oportunidad de llevarlo más allá de ciertos límites. Averiguando qué sucede más allá de esa línea. Tal vez la mía es una búsqueda para siempre, de cambiar horizontes. Me dejo llevar por una sensación de libertad y la pura sed de aventura. Poder explorar mis límites mientras exploro la naturaleza extrema a mi alrededor, lo considero un verdadero viaje del ser. De hecho, considero que el ultrarunning es una práctica espiritual, una especie de meditación de movimiento. Es solo cuando superas tus límites físicos que sucede la magia: esos son momentos únicos, donde no hay duda ni miedo, solo presencia completa. Se abre a una versión más consciente y consciente de sí mismo, que conecta el cuerpo, la mente y el alma. Ahí es cuando llegas a apreciar y encontrar esa conexión más profunda con la poderosa belleza de la naturaleza que te rodea, sus lados más extremos solo enfatizan la experiencia.
¿Cuáles son las próximas aventuras en el calendario?
El próximo gran capítulo será el Sahara, en el otoño de 2020. ¡Un cruce horizontal de todo el continente del norte de África para una distancia estimada en aproximadamente 5.000 millas! En 2021 será la Antártida para completar los 4Deserts Crossings.
¿Qué piensan su familia y sus amigos más cercanos sobre su estilo de vida?
Mi estilo de vida ciertamente ha cambiado con los años. Mi vida social evoluciona alrededor de entrenamientos en los senderos locales, ¡pero soy el más feliz de esta manera! No puedo negar que requiere una gran cantidad de tiempo, compromiso y dedicación para entrenar y prepararme para cualquier esfuerzo de ultra carrera, pero me siento bendecido de tener una esposa y una familia que me apoye en cada aventura que me propongo. En muchos sentidos, esto es lo que soy y esto es lo que me define. Estoy por lo tanto contento y agradecido. De esta manera, estoy seguro de que el tiempo que tengo con los seres queridos siempre está presente y es un tiempo de calidad real.
Comentarios