Pablo Bouza había confesado antes de la final del Rugby Europe Championship entre España y Georgia que quería un XV del León competitivo y, también, que España había hecho una fuerte autocrítica tras el partido ante los georgianos en la fase de grupos. Un 32-62 que si por un lado era un logro español (32 puntos a Georgia no se los hace cualquiera) también dejó clara demasiada diferencia entre ambos, aunque se tuviera en cuenta que el rugby es un deporte de 'divisiones' y hoy por los georgianos están en una superior a los españoles.
Ambos objetivos se consiguieron. La victoria aún estaba demasiado lejos pero lo que se pudo hacer, se hizo, que Georgia también juega y tiene muy a gala no ceder ni un punto de estatus de su líder de la 'segunda división europea'. Los Lelos han sumado otro título europeo consecutivo y otra victoria, por 46-28, pero España ha confirmado la línea de progresión que lleva ya demostrando bastante tiempo.
No vamos a decir que nos hicimos ilusiones con el 5-13 que llegó a campear en el marcador en el minuto 33. Pero en partidos de estas características todo lo conseguido es un fin en sí y España había logrado, entre otras cosas, resistir los os georgianos, no dejarles crear juego, jugar casi siempre en su campo y mantener una eficaz presión defensiva. En suma, se estaba jugando de tú a tú a un rival superior, mejorando lo visto hacía un mes.
El partido se escapó porque Georgia está un escalón por encima, tiene más oficio técnico y más poder físico. Tres ensayos de delantera, la clásica arma caucasiana, rompieron el partido en el inicio del segundo tiempo. Hubo también algunos fallos de placaje cuando entraron en juego los letales tres cuartos georgianos -también se perdieron más saques de lateral que los acostumbrados-, pero los relevos de delantera funcionaron y España volvió al equilibrio. durante buena parte de un segundo tiempo en el que España buscó una y otra vez el ensayo, sin complejos ante una delantera georgiana a la que tocó entonces emplearse a fondo en defensa.
Un partido, en suma, que se perdió porque la victoria ante un rival de este tipo, un Tier 1,5, cerca del nivel competitivo de los actuales Gales o Australia, más que un Tier 2 como teóricamente está aún lejos, pero en el que se demostró progresión tanto en lo deportivo como en la personalidad de equipo. A destacar a Iñaki Mateu y Raphael Nieto, el ritmo impuesto por Tany Bay y un Matt Foulds que, con algún altibajo, aguantó los envites georgianos. Un partido, pues, de crecimiento, y un escalón subido. De cuartos de la 'Europa B' a terceros y ahora, a segundos.
Georgia: 1. Nika ABULADZE, 2. Vano KARKADZE, 3. Luka JAPARIDZE, 4. Mikheili BABUNASHVILI, 5. Vladimer CHCHANDIZE, 6. Luka IVANISHVILI, 7. Beka SAGINADZE, 8. Beka GORGADZE (C), 9. Vasil LOBZHANIDZE, 10. Davit NINIASHVILI, 11. Alexander TODUA, 12. Tornike KAKHOIDZE, 13. Georges SHVELIDZE, 14. Akaki TABUTSADZE, 15. Dachi PAPUNASHVILI. También jugaron: 16. Irakli KVATADZE, 17. Giorgi AKHALADZE, 18. Irakli APTSIAURI, 19. Guram GANIASHVILI, 20. Tornike JALAGONIA, 21. Gela APRASIDZE, 22. Luka TSIREKIDZE, 23. Giorgi KVESELADZE
Seleccionador: Richard COCKERILL
España: 1. Thierry FUTEU, 2. Álvaro GARCÍA (C), 3. Joaquín DOMÍNGUEZ, 4. Matthew FOULDS, 5. Manex ARICETA, 6. Mario PICHARDIE, 7. Ekain IMAZ, 8. Rapha NIETO, 9. Estanislao BAY, 10. Gonzalo VINUESA, 11. Gauthier MINGUILLON, 12. Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO, 13. Iñaki MATEU, 14. Martiniano CIAN, 15. Alberto CARMONA. También jugaron: 16. Pablo MIEJIMOLLE (x2, min 71), 17. Hugo PIRLET (x1, min 47), 18. Lucas SANTAMARÍA (x3, min 43), 19. Ignacio PIÑEIRO (x6, min 52), 20. Vicente BORONAT (x7, min 55), 21. Facundo MUNILLA (x9, min 67), 22. Alvar GIMENO (x10, min 52), 23. Lucien RICHARDIS (x15, min 52)
Seleccionador: Pablo BOUZA
Marcador: Min 3 Puntapié de castigo Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO [12 ESP] 0-3// Min 18 Puntapié de castigo Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO [12 ESP] 0-6// Min 21 Ensayo Vano KARKADZE [2 GEO] 5-6// Min 25 Ensayo Martiniano CIAN [14 ESP] y transformación Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO [12 ESP] 5-13// Min 32 tarjeta amarilla Estanislao BAY [9 ESP]// Min 33 Ensayo Vano KARKADZE [2 GEO] 10-13// Min 36 Ensayo Akaki TABUTSADZE [14 GEO] y transformación Dachi PAPUNASHVILI [15 GEO] 17-13// Min 40 Puntapié de castigo Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO [12 ESP] 17-6// Min 45 Ensayo Nika ABULADZE [1 GEO] y transformación Dachi PAPUNASHVILI [15 GEO] 24-16// Min 48 Ensayo Vano KARKADZE [2 GEO] 29-16// Min 50 Ensayo Akaki TABUTSADZE [14 GEO] 34-16// Min 65 Ensayo Vasil LOBZHANIDZE [9 GEO] y transformación Davit NINIASHVILI [10 GEO] 41-16// Min 69 Ensayo Lucas SANTAMARÍA [18 ESP] 41-21// Min 72 Ensayo Akaki TABUTSADZE [14 GEO] 46-21// Min 79 Ensayo y transformación Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO [12 ESP] 46-28.
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