Después de la pandemia, el Unicaja era un equipo a la deriva que deambulaba por la zona media de la tabla de la ACB. A día de hoy, los malagueños han conseguido seis títulos en dos años y medio y se postulan para una temporada histórica en la que podrían ganar hasta cinco trofeos. Gran parte de culpa la tienen los dos arquitectos del proyecto. Antonio Jesús López Nieto, presidente de la entidad cajista, y Juanma Rodríguez, director deportivo. Ambos atienden a MARCA en el Restaurante La Ponderosa, talismán de los títulos del club de Los Guindos, para explicar las líneas maestras del proyecto tras la consecución de la BCL.
Pregunta: Estamos ante el mejor momento de la historia del club…
López Nieto: Sin duda. No creo que nadie pensara que a estas altura de las competición llevásemos los cuatro títulos. No es normal. Debemos disfrutar este momento tan bonito
Juanma Rodríguez: Está claro. Aparte de todos los títulos, creo que lo mejor está en que, después de mucho trabajo por detrás del club, esto parece que puede continuar por muchos años.
Veo complicado que puedan seguir los 14 jugadores. No lo veo imposible
P: ¿Está más orgulloso de títulos como presidente o de devolver al Unicaja al sitio que le pertenece?
L. N.: Estoy orgulloso de los títulos pero más sobre lo que se ha generado alrededor de los títulos, que certifican todo.
P: Se está formando una dinastía del Unicaja…
J. R.: Lo más importante aquí es que creo que se está gestionando de una manera para dejar el club bien durante muchos años. Hacia dónde queremos ir, de cómo funcionar, de cómo trabajar y cómo interactuar con los aficionados. Una idea de club para muchos años.
P. ¿Preocupa que los grandes vengan a picotear en la plantilla?
J. R.: Veo complicado que puedan seguir los 14. No lo veo imposible. Contar con 12 jugadores el año que viene de nuestro bloque. Si pagan las cláusulas, pueden ser más jugadores los que se puedan ir. Nosotros sabemos los objetivos del club: jugar la Copa, llegar lo más lejos posible en la BCL y estar en el playoff de la Liga Endesa.
L. N.: Voy a ser muy rotundo en esto. Nosotros vamos a esforzarnos pero no podemos rajarnos las vestiduras por nadie. El Unicaja no negocia cláusulas, el que quiera viene y paga la cláusula y se va.
Estoy orgulloso de los títulos pero más sobre lo que se ha generado alrededor de los títulos
P. Ya se fue Brizuela y vino Kam Taylor. ¿Ese es el plan?
J. R.: Hay que ayudar al jugador que venga e integrarlo al equipo. Parece que si se va Carter, se va a ir Tatum. No empecemos las comparaciones hasta que no arranque la temporada
L. N.: Lo que no puedes tener son cromos repetidos, jugadores que te den las mismas cosas. La idea, la cultura está ahí. Tenemos todavía que jugar 5-6 partidos, aunque creo que van a ser más. En verano hablamos de fichajes.
P. Esta BLC ha sido diferente, se ha saboreado más…
L. N.: El ambiente estuvo a la altura de una final europea. Creo que aunque la gente minusvalore esta competición, para el Unicaja ha sido clave este paso de hace unos años de ir a la BCL. Sabemos cuál es este proyecto y ahora más jugadores quieren unirse.
J. R.: El equipo dio un clínic defensivo con cuatro robos defensivos, de Carter, para darnos el paso a la victoria. En la final nuestro MVP silencioso, que siempre está, que es Kalinoski. Jugar en Atenas ante el AEK pone mucho, el ambiente era espectacular.
P. La afición pide ahora la ACB…
L. N.: La Liga ACB en los últimos dos o tres años es una competición donde desciende un equipo que ha ganado al Madrid y al Barcelona, eso demuestra el nivel. Nosotros sólo pedimos llegar sin lesiones al playoff.
Se está gestionando para dejar el club bien durante muchos años. Esto parece que puede continuar por mucho tiempo
P. Se está quedando pequeño el Carpena. ¿Haría una reforma?
L. N.: El Palacio es del Unicaja y luego se complementa con eventos puntuales. El esfuerzo para la istración pública es que no se puede tirar dinero para cosas que no son necesarias. Un branding al Carpena sí hace falta. Poner una sillería de acuerdo al tiempo moderno que vivimos, la iluminación…
P: ¿Cómo ven el tema de la FIBA-NBA?
L. N.: La Euroliga intenta poner sus bazas y la FIBA-NBA las suyas. La NBA le ha comprado ese orden a la FIBA. Para que haya un contrato televisivo importante, con 16 franquicias y cuatro plazas. Lo que creo cada vez menos es la sustentabilidad de la Eurocup que cuesta mucho dinero a la Euroliga, no entiendo el mantenerlo.
P. ¿Se sumaría el Unicaja a ese proyecto?
L. N.: La BCL está en abierto y aunque digáis que los primeros partidos no son interesantes, que se emita en tantos países te da una continuidad, la ven en todos lados. El Unicaja es uno de los equipos más conocidos en el mundo, está en todos lados. Los datos de La 2 muestran mayor audiencia que las últimas dos Copas del Rey, en la cual estaban Barcelona y NBA.
Un jugador es sustituible pero Ibon… Es un entrenador fantástico
P. ¿Qué importancia tiene la figura de Ibon Navarro?
L. N..: Un jugador es sustituible pero Ibon… Es un entrenador fantástico. Nosotros dos siempre confiamos. Ya en el mes de abril de 2022 Ibon fue honesto y me dijo que si había dudas no nos quería poner en ningún problema. Empezó aquello a funcionar, salió bien, empezó a funcionar y ahora Ibon, primero porque se lo ha ganado, porque trabaja y conjuga mucho con Juanma.
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