El equipo de la Virtus Pallacanestro Bologna, o Kinder Bolonia, como queris, que fue campeona de Europa por ltima vez de momento en 2001, tena un quinteto titular que slo pronunciarlo da miedo:

BASE: JARIC

ESCOLTA: RIGAUDEAU

ALERO: GINBILI

ALA-PIVOT: SMODIS

PIVOT: GRIFFITH

Aparte otros jugadores como Abbio, Sconochini, Andersen... El entrenador era Ettore Messina y el campo, un coqueto pabelln a las afueras de Bolonia, donde a mi me gustaba llegar dos horas antes, porque todo, todo, respiraba baloncesto y profesionalidad por todas partes. Ir a Bolonia a ver baloncesto en aquellos aos, era una peregrinacin. Vuelo directo al aeropuerto Guglielmo Marconi, con a veces encuentros inesperados, como por ejemplo Valdano que iba a Turn, oficialmente a ver partidos de la Juve, extraoficialmente a preparar el fichaje de Zidane por el Real Madrid. Durante el vuelo se hablaba del tiempo. claro.

Bolonia respiraba baloncesto y el aire de esa ciudad modlica estaba impregnado de aromas de los dos equipos punteros, Virtus y Fortitudo. Con una universidad modelo en toda Italia, las tertulias de cafs y trattoras eran una absoluta delicia al respecto de los ms nimios detalles del deporte de la canasta.

La vieja Virtus, el nombre que con veneracin le dan a la institucin, con la misma solera y respeto que por ejemplo en el ftbol tiene la Juve, La Vecchia Signora.

En da de partido, el Palamalaguti de Casalecchio di Reno era digno de verse. An conservo los pases de prensa de las veces que estuve all. Slo hay dos sitios ms en Europa donde ver un partido de baloncesto es comparable: Ljubljana, sala Tvoli viendo al Olimpia y la Pionir de Belgrado viendo un Partizan-Estrella Roja.

De jugadores, toda una serie de nombres fundamentales en el baloncesto italiano de posguerra. Brunamonti, Villalta, Morandotti,Bonamico... Entre los extranjeros, dos con una huella profunda en el club. El inmortal Kresimir Cosic y el turbulento Danilovic. De Cosic, cualquier cosa que se diga siempre ser poco. Veo ltimamente hacer equipos europeos de todos los tiempos y no veo a Cosic. Palpable injusticia.

Del equipo que he citado ms arriba, cada jugador con caractersticas complementarias a los planes de su entrenador, capaz de hacerse con los mandos entre tanto super ego, con Ginbili equivalente en actitud a la de Velickovic en el momento actual:"Yo estoy aqu para aprender, que para eso estoy con el mejor".

Rigaudeau era ms lento que el caballo del malo, pero para eso estaba Manu, que era ms rpdo que nadie en aquella Europa. Era lento el francs, pero los fundamentos, de plata, la visin como para jugar al escatrgoris y el tiro era de tortitas con nata, con fresa, con naranja, con miel... El to armaba el brazo y te la clavaba entre las cejas.Casi ms un uno, pero como era tan lento... Pues Ettore lo pona de dos. Manu progresaba tan rpido que se le saltaban las costuras de los trajes de lo que creca. Smodis habia pegado una subida tremebunda en el Europeo '99 de Paris y si encontrais un 4 mejor (Pau no vale, que no est) en Europa, pues venga, vosotros mismos. El 5 era un animal de prestancia fsica descomunal. Griffith. Propenso a las lesiones por su conformacin muscular, su dominio del cristal en ambos lados de la pista era sencillamente apabullante. Cargaba al rebote ofensivo como nadie desde Norris y no tena mala mano.

He dejado para el final a Jaric. Un to que juega de base con 2.01 no es normal. Aquel Jaric era un producto de precisin de aleaciones en fraguas de Vulcano. Cristal de Murano, la mejor tecnologa plavi en esto del basket, puesta a punto Messina. El to tena 22 aitos y no era muy rpido, pero no importaba. Meta triples de siete y ocho metros, protestaba bastante, suba la bola con una aparente pachorra que se converta en cambio de velocidad y direccin en un par de centsimas. Defenda en el mejor estilo Messina, con la dos piernas en comps no nuy amplio, al servicio de manos rpidas. Entraba, divida y asista. Iba un poco de sobrao, pero era muy bueno. Un poquito fro, pero muy bueno.

Luego se fue a la NBA y no entendi nada de lo que le pas, le ha pasado, le pasa. Capt inmediatamente la parte glamour, no capt para nada la verdad oculta: O ests al cien por cien fsica y sobre todo mentalmente, o cada noche hay alguien en la NBA que te hace un traje.

Jaric, en 2001 era muuuyyy bueno. Si es aquel, no hay ms de tres bases mejores que l en Europa. Pero estamos en 2010.

P.D. La revista estadounidense Sports Illustrated ha nombrado los en su opinin atletas americanos de la dcada: Tiger Woods y Serena Williams. Para mi, Michael Phelps y ex-equo, Dara Torres y Nastia Lyukin. Woods me parece grandioso como deportista, pero al lado de Phelps... Que no. Serena Williams me parece una gran tenista, pero su comportamiento dentro y fuera de las pistas es de un gamberrismo excepcional.