Deportistas hay muchos; buenos, malos, regulares. Los hay que viajan en aviones privados; a algunos ni les llega para fin de mes.
Hay un tipo de deportista tan a tiempo completo que no se les conoce otra vida fuera de su ambiente, y pasa por ser un individuo de culto para una inmensa minora. Es deportista casi ante que persona, aunque en el reparto de pginas deportivas raramente ocupe las frontales. De este tipo de deportista suelen hablar maravillas sus compaeros de profesin, pero fuera de su ambiente no es posible saber mucho ms.Evidentemente, este ha sido el caso de Chema Olazbal en Espaa.

Hace aos, sin embargo, pudimos ver la repercusin que tuvo su ingreso en el Saln de la Fama del golf mundial, y fuimos muy conscientes de que algo precioso nos estbamos perdiendo por el camino. En los pases anglosajones, de clara devocin por los deportes de campo abierto y de equipo (ftbol y rugby en Inglaterra y Australia; o American Football y Baseball en el caso de EEUU), siempre les qued un rincn para venerar esa mezcla de juego y religin que representa un juego al que suelen referirse con la frase completa;The Game of Golf.

La sensacin que tenemos es que, en nuestro pas, el golf entr a lomos del empeo de Seve Ballesteros (tantos aos britnico de adopcin), y sobre todo bajo el influjo de su industria, muy bien -y muy lgicamente- asociada al mercado del entretenimiento de semi-lujo.Pero Chema Olazbal lleg antes de todo esto. Su biografa en El Juego del Golf es la del mejor 'Prncipe' de la historia. La del chaval que se dej llevar por el 'Rey Sevvy', siendo capaz de aprender muchas de sus mejores virtudes y de evitar algunos de sus carismticos defectos.

Olazbal ('ollie', para los anglosajones), es una inspiracin deportiva. En mi opinin, sin duda una de las figuras mejor acabadas que el deporte nos ha ofrecido jams. Os dejo con su discurso de entrada en el Hall Of Fame. En esta semana posterior a su premio Prncipe de Asturias, quiero compartir con vosotros el discurso de su entrada en el Saln de la Fama del Golf de hace 3 aos. Es muy difcil escuchar a alguien describir con tanta brillantez su dedicacin de toda una vida.




...y con un pequeo homenaje que me dejaron publicar en 2008.

OTRO COHETE EN LA HERMANDAD DE PESCADORES

(Un sueo) Las risas y el champn inundaban el Chalet social del Augusta National Golf Club, en Atlanta, Georgia. Como cada sbado, desde aqul lejano 1934 en el que Bobby Jones y Clifford Roberts decidieron crear un evento que sirviera al deporte que tanto amaban, esta singular estancia del Campo de Golf ms famoso de nuestro planeta acoga la cena de los Maestros. Enfundados en sus chaquetas verdes, distincin escogida como sea de identidad en los felices y prsperos aos 50, los " Honorables" y sus familias compartan junto a los ganadores an vivos del Torneo las ancdotas de los ms veteranos, las ocurrencias de los ltimos en llegar, los mticos momentos alrededor de un entorno inigualable.
Arnold Palmer volva a ser protagonista. En esta edicin de 2008 se cumpla medio siglo de la primera de sus cuatro victorias. Cada segundo jueves de abril, ininterrumpidamente desde 1954 hasta 2004, Arnie haba caminado los escasos 100 metros que separaban el campo de prcticas del primer hoyo del recorrido, con el mismo aire de ilusionado adolescente Y es que esta leyenda viva del golf haba seducido uno por uno los 18 hoyos del campo con su carismtica presencia. El era el "swing", no por la cadencia de un gesto milimtricamente repetido, que no posea -eso era cosa de Hogan- sino sobre todo por su rompedora personalidad, que habra de cambiar el Juego del Golf para siempre, gracias a los cientos de miles de seguidores (su personal 'Arnie's Army) que lo veneraban all dnde fuera. Esa cena, en la intimidad de una preciosa casa del sureste de los Estados Unidos, supona el marco ideal para abrochar la nostalgia del mito, con el presente y futuro de los ltimos ganadores
De repente, Arnie, levant su copa y tras los brindis de rigor, quiso dedicar uno muy especial al sorprendente lder despus de tres jornadas: "Ollie -grit-, gracias por venir. Sera un honor que maana mantuvieras el tipo ante Tiger y los dems!".
Y Jos Mara Olazbal, 'Ollie', uno de los jugadores ms irados en el mundo del golf, se puso en pie, salud complacido, y por un momento crey escuchar de nuevo el cohete con el que la Hermandad de pescadores de Hondarribia haba celebrado sus dos triunfos anteriores.Diario Pblico, abril 2008.