Querido Roger;

Once aos despus -quin lo dira!- lo has vuelto a hacer. Has vuelto a ser el protagonista de otra derrota memorable en una nueva versin del Partido del Siglo.Qu podemos decir frente a esto? Empezando por tu propio deporte, Rod Laver siempre domin a sus rivales directos, y nuestros aficionados ms veteranos jams nos hablaron de ningn tropiezo "del siglo" en su palmars. Las historias de Borg y Sampras ya las vivimos de manera directa, y en ambos casos sucede lo mismo; su momento de los momentos queda asociado a victorias picas, aquella de Borg frente a McEnroe de 1980, y el ltimo US Open conquistado por Pete, en su ltimo partido jugado como profesional. Y tanto Borg como Sampras disfrutaron de un palmars favorable frente a sus mximos rivales (McEnroe y Agassi respectivamente).

Mudndonos de vestimenta, pero centrndonos siempre en disciplinas individuales como es la tuya, se nos vienen a la cabeza instantes memorables de Usain Bolt, de Hicham El Guerrouj Haile Gebrselassie; de Carl Lewis, de Michael Phelps de Tiger Woods; y hemos ledo historias de Mohamed Ali, Eddy Merck, Jack Nicklaus Jesse Owens. Todos ellos formaron parte de alguna carrera del siglo, combate enfrentamiento ms famoso de todos los tiempos en sus disciplinas. Nicklaus, por ejemplo, protagoniz frente a Tom Watson la jornada final ms recordada de la historia del Open Britnico, que ha pasado a los libros como "El Duelo al sol", pero los aficionados al golf lo identifican mucho ms por la Chaqueta Verde del Masters de Augusta que obtuvo con 46 aos, algo impensable hasta que Tiger Woods ha retomado la persecucin y nos ha dejado con la boca abierta. En el caso de Michael Phelps, por ejemplo, una centsima de segundo fruto de un despiste de su gran rival en los 100 metros mariposa, el serbio Milorad Cavic, confirm la mayor gesta jams llevada a cabo por un nadador; las 8 medallas de oro de Pekn 2008. Mohamed Ali perdi algn combate del siglo (en boxeo quiz son demasiados los llamados as), pero gan muchos ms. Quiz ha sido Carl Lewis lo ms parecido que podemos encontrar en cuanto a mticas derrotas se refiere. Perdi frente a Mike Powell el concurso de saltos de longitud ms famoso de la historia (Mundial de Tokio 1991), y frente a Ben Johnson la carrera olmpica de 100 metros ms recordada del siglo XX (Sel 1988), pero en este ltimo caso la trama dio un giro inesperado debido al positivo de Johnson y Lewis fue proclamado vencedor.

Somos incapaces de encontrar, por tanto, una biografa similar a la tuya entre los mayores mitos de cualquier disciplina. Ningn deportista al que la gran mayora de los aficionados y los entendidos de su deporte hayan proclamado como "el mejor de todos los tiempos", es capaz de presentar una hoja de servicios tan de culto. Tus enfrentamientos directos frente a Nadal y Djokovic son en ambos casos favorables a tus rivales. Novak te ha vencido nada menos que en tres finales de Wimbledon. Con Nadal perdiste la compostura en Australia, tras numerosas decepciones en Roland Garros que desembocaron en tu otra derrota del siglo; Wimbledon 2008. Es probable que tu facilidad para seguir tantos aos en activo, haya favorecido el incansable acoso de los dos rivales ms voraces a los que se haya tenido que enfrentar cualquier nmero uno de su deporte? O habr sido quiz tu desprecio durante tanto tiempo a adoptar planes especficos de juego, confiando todo a un talento sin aparentes lmites, lo que te haya llevado a esta situacin nica en la especie GOAT (mejor de todos los tiempos, en su acrnimo en ingls)?

Razones habr tantas casi como aficionados al tenis. Sesudos anlisis tratarn de aportar razones que la razn jams entender. Desde nuestro humilde punto de vista, hoy ms que nunca adquiere valor el ngulo que nos present David Foster Wallace sobre tu figura; "Federer como Experiencia Religiosa", lo titul. O acaso existe otra manera de explicar que al proclamado por sus amigos y rivales como mejor tenista de siempre lo acabemos adorando los incondicionales por las dos ms sublimes y dolorosas derrotas de todos los tiempos?