NBA 3u3iy

Uno de los partidos ms legendarios de la NBA fue el quinto partido de las finales de 1997 entre los Chicago Bulls de Michael Jordan y los Utah Jazz de Stockton y Malone. Era el tercer partido en Utah y la serie estaba empatada (2-2) entre ambos equipos. La balanza se termin inclinando hacia el equipo de Chicago gracias a una actuacin estelar de Michael Jordan, que anot 38 puntos, reparti 5 asistencias y captur 7 rebotes, posicionando de esta forma a los Bulls a una sola victoria del que sera su quinto ttulo NBA.

Pero este partido no pas a la historia como simplemente una actuacin estelar ms de Jordan, esta actuacin fue quizs la ms estelar de todas, esta fue la que hizo del hroe, un mito. Este fue el famoso "partido de la gripe".

Horas antes de empezar el encuentro se filtr la noticia: Jordan estaba en el hotel con gripe y 39C de fiebre y no se decidir hasta poco antes de empezar el partido si Phil Jackson podra contar con Michael o no. Como ya sabemos, Michael Jordan jug y decidi el choque. Radios, cadenas de televisin y peridicos se encargaron de ensalzar la proeza hasta el punto en el que la mayora de los aficionados al basket se terminaron de convencer de que Jordan era el mejor jugador de todos los tiempos. No solo era el mejor de todos los tiempos, era el mejor y estaba en activo. Porque era invencible. Ya no haba que esperar para juzgar. Muchos ya haban visto todo lo que tenan que ver para decidir.

Sin embargo, desde hace algn tiempo varias personas del mundo NBA me han dicho que la presencia degripe y fiebre es una historia ficticia; una historia creada para tapar la realidad del porqu Jordan no estaba en plenas condiciones durante un partido de tanta importancia. En este suceso hay dos cosas que son irrefutables: 1) Michael Jordan estaba mermado ?fsicamente- durante el partido. Dbil hasta el punto en el que Pippen le tiene que ayudar a salir de la cancha. Y 2) Michael Jordan tena y tiene una imagen impecable dentro y fuera de la pista; trabajador incansable, buen compaero y ganador nato.

Yo tena la certeza de que lo que me decan era verdad, pero qu se estaba tapando? y por qu?

La liebre finalmente salta el 17 de enero de este ao en el B.S. Report de Bill Simmons en Grantland (ESPN) donde Jalen Rose insina que Jordan estaba sufriendo los efectos del alcohol de la noche anterior (2:45" en adelante).

Traduccin:

Bill Simmons: "ltima pregunta para Jalen. Michael Jordan, partido de la gripe: Gripe o resaca?"

Jalen Rose: "Cuando vas a uno de tus restaurantes preferidos puedes pedir un men sencillo, a la carte, o puedes pedir un combo. (...) Yo pienso que fue un nmero 3."

David Jacoby: Qu?

Jalen Rose: "Combo meal".

Das ms tarde Jalen confirm que Jordan estaba con resaca en una fiesta de estudiantes al acabar el partido entre Michigan vs Indiana (NCAA). Ningn 'gran' medio de comunicacin se hizo eco de su confesin.

La semana pasada tuve la oportunidad de atender a la prestigiosa MIT Sloan Sports Analytics Conference donde un alto ejecutivo de los Dallas Mavericks me contaba lo siguiente cuando le pregunt sobre el famoso "partido de la gripe":

"El hecho de que Jordan no padeciese ningn tipo de enfermedad aquella tarde es un secreto a voces dentro de la NBA. La gripe es una tapadera que adems de tapar la realidad da valor a la gesta. Queda mucho mejor decir que un jugador juega visiblemente mermado porque tiene gripe o fiebre a decir que se encuentra dbil por haberse tomado varias copas la noche anterior. (...) Lo que hace Bill Simmons con Jalen Rose tiene mucho mrito, es una pregunta a la que los dos saben la respuesta, pero es una pregunta que nadie hace. Que un tipo como Simmons lo pregunte en un canal como ESPN demuestra lo que es, el mejor periodista deportivo que hay. (...) No es sorprendente que esto no haya salido a la luz antes. Hay ciertas marcas deportivas y patrocinadores que no quieren que esto salga a la luz, hay mucho dinero en juego. Por eso los medios de comunicacin no van a dar bola a esta historia. La imagen de Jordan vale mucho, es casi incalculable. Los medios de comunicacin lo saben y no quieren arriesgarse, y los agentes y patrocinadores de Jordan la van a proteger."

Twitter: @SalvaCarmo

PD: Antes de publicar este post he llamado a Jalen por telfono, y antes de ar con l me salt su contestador: "Hola, este es el contestador de Jalen Rose, deje el mensaje despus de or la seal, pero antes por favor indique si est llamando para sumar, restar, multiplicar o dividir. Gracias."

Un crack.