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Al igual que en el resto de ligas norteamericanas, el himno antes del comienzo del encuentro es una de las tradiciones ms arraigadas en la NHL. Lo habitual es que suenen aquellos de los pases a los que perteneces los equipos que van a disputar el partido, empezando por el visitante y terminando por el local.

Hasta ah nada extrao, si bien es cierto que sus variantes en ejecucin a lo largo de los aos ha dado lugar a todo tipo de eventualidades. Algunas incluso bastante cmicas, como por ejemplo la del clebre Mark Donnelly, conocido por ser precisamente el cantante oficial en los partidos de los Vancouver Canucks, que tuvo la idea de cantarlo sobre patines en un partido de la BCHL (liga de tipo junior A en la Columbia Britnica canadiense). La dificultad resida en que escurecieron el estadio y lo estaban enfocando mientras cantaba, y no percat de que estaba acercndose peligrosamente a la zona donde ponen la alfombra (precisamente para evitar que la gente en zapatos se deslice). Resultado: se la trag entera.

Donnelly sin embargo, como experimentado profesional que es, no tuvo mayor apuro en levantarse y seguir cantndolo. E incluso unos das despus, ya en el Rogers Centre de Vancouver, rest importancia al asunto colgndose los patines al cuello (lo normal es no llevar nada).

(Crdito de la imagen: David Bastl / TSN)

Este tipo de circunstancias cmicas aparte, lo cierto es que ayer en Pittsburgh (Pennsylvania, EE.UU.) se saltaron tambin el protocolo, pero por razones muy diferentes. Como imagino que ya sabreis, hubo un atentado contra el parlamento canadiense en Ottawa, su capital. Esto implic que la ciudad fue paralizada durante varias horas, y la liga opt por cancelar el encuentro entre los Toronto Maple Leafs y los Ottawa Senators que estaba planeado para esa misma tarde.

A muchos kilmetros de distancia, los Pittsburgh Penguins reciban tambin esa tarde a los Philadelphia Flyers. Lo usual habra sido que sonara solamente el himno estadounidense, ya que ambas escuadras son de all, pero como homenaje se decidi que sonara primero el canadiense. Pusieron la letra en los monitores, y muchos aficionados americanos se lanzaron a cantarlo. Un muy bonito gesto que ejemplifica la unin que el hockey ha creado entre estas dos naciones.

(Twitter:@MARCAicehockey)