Es fácil coincidir en esto: Alexander Volkanovski (26-4) es uno de los peleadores más queridos del mundo. Por su legado y su carrera como atleta (ser, posiblemente, el GOAT del peso pluma de la UFC), y por su forma de ser fuera del octágono. Un tipo cercano y amable que siempre tiene una sonrisa para los fans o los medios de comunicación, y que siempre respeta al rival.
Sin embargo, 'Volk' tuvo su momento más complicado hace no mucho. Fue tras la derrota por decisión ante Islam Makhachev (27-1) en su intento por asaltar el peso ligero. Sería el primero de cuatro combates en un año (febrero 2023-febrero 2024) que acabarían con los brutales K.O. en contra ante Makhachev e Ilia Topuria.
"Fue duro", confesó Volkanovski a Ariel Helwani esta semana al ser preguntado por ese periodo. Demasiadas peleas y no la preparación idónea, como él mismo ha confesado. "He sido un luchador durante tantos años que no sabía nada diferente... Nunca trabajé en mí mismo en absoluto. Me trataba como una máquina: en el gimnasio, esforzándome constantemente, constantemente, constantemente. No tenía tiempo para nada más. No tenía 'tiempo para mí' ni nada de eso, y estoy bien con eso. Eso es lo que se necesita para ser de élite. Pero ahora lo entiendo. No lo sabía antes. En ese momento, pensé: 'Hombre, ¿cuánto tiempo más me queda en este deporte? ¿Estaré bien después de que termine?'".
Me trataba como una máquina: en el gimnasio, esforzándome constantemente, constantemente, constantemente
Esta fue la parte de la reflexión de un Volkanovski que regresa ahora a la jaula tras casi año y medio de inactividad: peleará en abril por el cinturón que deja vacante Ilia Topuria (16-0) en el peso pluma... ante Diego Lopes (26-6), en Miami, el 12 de abril.
"Tenía una responsabilidad por todo este dinero... así que pensé: 'Está bien, soy campeón. Ahora puedo ganar mucho dinero. ¿Cuánto tiempo más me queda?'. Así que hubo diferentes tipos de presiones y no lo entendí bien por mi parte. Pero después de los dos, obviamente, nocauts, tomé la decisión y acepté la decisión de tener un descanso apropiado. Esa no fue mi decisión antes. Quería pelear [después de la derrota de Makhachev] y me estaban frenando, y todavía estaba haciendo el programa de entrenamiento completo sin nada realmente a la vista. Y eso fue simplemente extraño para mí. Pero entonces pensé: 'Está bien, no tengo nada asegurado. Puedo trabajar en mí mismo, trabajar en [mi canal de YouTube] 'Cocinando con Volk'", añadía.
Pero después de los dos, obviamente, nocauts, tomé la decisión y acepté la decisión de tener un descanso apropiado
Sacrificarlo todo
Sacrificio. "Es lo que se necesita para ser de élite", explica 'The Great'. Y argumenta: "Si quieres ser el mejor luchador del mundo, tienes que sacrificarlo todo e incluso sacrificar un poco de ti mismo".
Si quieres ser el mejor luchador del mundo, tienes que sacrificarlo todo e incluso sacrificar un poco de ti mismo
"Sacrifiqué mucho de mí durante tantos años para poder cuidar de mi familia, y eso es lo que se necesita. Y estoy bien con eso, especialmente ahora con el hecho de que sé que estaré bien después. Antes no estaba seguro de si iba a estar bien. Ahora sé que lo estaré. Me siento genial. El tiempo libre fue increíble". Y ahora está de vuelta. En UFC 314, en Miami, intentará recuperar el cinturón.
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