Un partido separa a España de la lucha por las medallas en el Mundial. Países Bajos, número 9 del ranking FIFA y actual subcampeón del mundo, es el escollo que medirá las aspiraciones de nuestra selección. "Es un equipo que nos lo va a poner difícil y al que hemos estudiado mucho para intentar anticiparnos a lo que pueden hacer", resume Esther González. "Sabemos que vamos a tener la marca todo el rato encima y que será importante tener movilidad, romper al espacio... Tenemos que ser capaces de tener la pelota, ser verticales, generar ocasiones y hacer goles", añade quien suma 26 dianas en 40 partidos como internacional, siendo la séptima máxima goleadora de la historia de la selección.
España es la selección que más expectativa de goles genera (13,2)y la segunda que más ha marcado (12) en todo el Mundial, sólo por detrás de Japón (13). "Sinceramente, no me doy por aludida cuando la gente dice que este equipo no tiene gol. Por suerte tenemos muchas jugadoras que pueden marcar y generar ocasiones", describe la killer. "El gol es algo que, como delantera, siempre tengo ahí. Es el objetivo que, cuando salgo al campo, tengo que conseguir por todos los medios. Cuando era más joven (tiene 30 años) sí que me enfadaba si no marcaba, pero ahora entiendo el fútbol de otra manera. Sé el trabajo que hago, la intensidad que le pongo, la garra que tengo. No sólo aporto goles, sino también muchas otras cosas", sostiene. "El otro día le dije a Aitana de broma que siempre que juego de titular ella acaba siendo MVP y el equipo gana, así que a ver si repetimos", asevera quien ha jugado en este Mundial dos partidos de titular (Costa Rica y Suiza) y uno como suplente (Zambia), quedándose sin participar en la única derrota de España (Japón).
Más que una '9' con gol
La ex del Real Madrid -aún no ha anunciado su próximo equipo, aunque todo apunta a que jugará en Estados Unidos-es una '9' atípica porque se mueve por todo el campo. "Creo que mi etapa como mediapunta en el Atlético de Madrid y el primer año en el Real me ha hecho ser mejor delantera porque interpreto mejor el juego. Sé cuándo tengo que ir a recibir, cuándo tengo que romper, cuándo es mejor asociarme...", analiza.
Esther también es una de las tres capitanas de la selección -junto a Ivana Andrés e Irene Guerrero-. La de Huéscar asumió el brazalete tras la rebelión de Las 15y ha contado con la confianza del seleccionador a pesar de la vuelta de algunas de las insurrectas. "No es algo a lo que le dé demasiada importancia, de verdad. "Creo que sabemos y entendemos de dónde venimos y hay que darle la importancia justa. Creo que todas vamos a actuar según nuestro ADN independientemente de quién lleve el brazalete", sentencia.
Convivir con la crítica
La ariete ha estado muchas veces en el disparadero, pero ha aprendido a convivir con ello. "Hace mucho tiempo que no hago caso a lo que se dice para mí. He entendido que muchas veces depende de qué representante tienes, en qué club juegas o cómo hable de ti la prensa. Creo que lo importante es valorarse una misma y yo sé la jugadora que soy y lo que puedo aportar", dice.
Cuestionada sobre Países Bajos, Esther regatea la pregunta hasta que se decide a destacar un nombre. "A mí me gusta mucho Lieke Martens. La conocemos bien de su etapa en el Barcelona y sabemos que, si está a un buen nivel, es una jugadora diferencial. Pero no podría quedarme con ella porque ya han demostrado que cualquier jugadora puede hacer gol [hasta siete jugadoras de Países Bajos han visto puerta]. Son un equipo muy sincronizado, que juega con mucha intensidad y está muy bien trabajado. Será un partido igualado, pero no vamos a fallar", finiquita.
Preparada para una hipotética tanda de penaltis
Dos de los ocho partidos de octavos de final (la victoria de Suecia ante Estados Unidos y la de Inglaterra frente a Nigeria) se resolvieron en la tanda de penaltis, una situación por la que ya pasó España en la Eurocopa de 2017 -con derrota ante Austria-. "Ojalá no lleguemos a este punto, pero hay que estar preparadas por si acaso. Llevamos todo el torneo haciendo competición de penaltis, pero, por mucho que hayamos ensayado cuál es tu lado de seguridad y los movimientos de las porteras, hay que verse ahí en ese momento", relata Esther, que dará un paso al frente si fuera necesario: "No soy de dar un paso atrás, así que si llega el momento y el seleccionador lo estima oportuno, me gustaría ser una de las lanzadoras. Pero espero que sentenciemos antes...".
