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Con un gol del homenajeado Josan por sus 250 partidos como franjiverde, cumplidos una semana antes, el Elche se impuso a un combativo pero sin 'punch' Racing Ferrol y encadena su décima victoria consecutiva en el Martínez Valero, una victoria clave en su camino hacia el ascenso, con lo que recupera el liderato perdido este domingo a manos del Levante. Por contra, los gallegos, que habían ganado sus últimos cinco duelos a los ilicitanos por la mínima, encadenan su quinto desplazamiento perdiendo y acumulan ya nueve jornadas sin ganar y apenas un triunfo en las últimas 15.
Eder Sarabia, sancionado, dirigió desde la distancia un once titular con cinco cambios respecto al triunfo anterior. San Román, Marc Aguado, Agustín Álvarez, Josan y Affengruber entraron en la alineación para dar oxígeno a una plantilla exigida por el calendario. El Elche llevó el peso del encuentro desde el inicio, aunque el Racing Ferrol no se encerró y ofreció resistencia en campo propio.
Durante la primera media hora, las ocasiones claras brillaron por su ausencia. Pejiño y Nico Fernández rozaron el gol en acciones aisladas, pero fue Josan quien rompió el equilibrio en el minuto 38. El crevillentino remató en el segundo palo un centro de Nico Fernández para decidir el partido en su partido número 251 con el club. El tanto desató la ovación en el estadio, que celebró con especial cariño el hito del canterano.
Por parte visitante fue Álvaro Giménez el primero en probar fortuna, pero su intento de sorprender desde el centro del campo a San Román no sorprendió al hoy portero titular, mientras que el claro derribo de Affengruber sobre el propio Álvaro dentro del área no fue penalti... por el fuera de juego previo del delantero del Racing. Incluso hubo otro 'amago' de penalti por posible mano de Puric, pero el árbitro De la Fuente Ramos rectificó tras el aviso del VAR, al ver que primero le golpeó en el pecho.
En la reanudación, el Elche mantuvo su apuesta ofensiva en busca del segundo. Álvaro Núñez tuvo la más clara con un disparo cruzado tras otra gran asistencia de Nico Fernández que obligó a lucirse a Jesús Ruiz. Sin embargo, el marcador estrecho mantenía con vida a un Racing que, pese a su complicada situación en la tabla, no bajó los brazos y ganó metros con el paso de los minutos.
Nico Castro y Pejiño pudieron sentenciar, pero la falta de puntería mantuvo la incertidumbre hasta el final. El conjunto gallego apretó en los últimos compases, con los cambios de Alejandro Menéndez, generando peligro en balones colgados y segundas jugadas, sobre todo en un remate de Nacho Sánchez que taponó un rápido Salinas. Pese a todo, el Elche supo resistir y encadenar su décima victoria consecutiva en casa, consolidando su candidatura al ascenso directo.
Con este triunfo, los ilicitanos se colocan de nuevo en lo más alto de la clasificación y ponen distancia con sus perseguidores. El Racing Ferrol, por su parte, sigue en caída libre y con la Primera RFEF en el horizonte.
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